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Tous les janviers, à Auckland, se joue un petit tournoi de tennis, le ASB Classic. Sans grande réputation sur le plan mondial, évidemment très loin des compétitions du Grand Chelem et autres, ce tournoi vient pourtant de réaliser un joli coup : Nadia Petrova, n°10 mondiale, s'est engagée, alors qu'il n'y a « que » 140 000 dollars à gagner !
Non, non, vous ne faîtes pas erreur, Elbakin.net n'a pas été racheté par L'Equipe ! Mais il se trouve que la raison première de la décision de Petrova n'est autre que... Le Seigneur des Anneaux ! « Je pense que vous devriez être très reconnaissant envers le Seigneur des Anneaux », a-t-elle déclaré. « Je ne connaissais absolument rien à propos du pays. Le Seigneur des Anneaux a vraiment influencé ma décision. J'ai vu les films et je veux vraiment découvrir le pays maintenant. »
Et Richard Palmer, directeur du tournoi d'Auckland, se félicite bien entendu d'une telle décision : « C'est merveilleux d'avoir une joueuse de la classe de Petrova. C'est un vrai coup de l'avoir ici. » Car avoir une joueuse classée dans les 10 premières ne s'était produit qu'une seule fois auparavant, en 1997.

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