Après Plein-Ciel en début de semaine, c’est maintenant au tour de notre lauréat du prix Elbakin.net 2024 du meilleur roman de fantasy traduit jeunesse de se dévoiler un peu plus ! Son brillant roman La Plus Grande a emporté sans réserve l’enthousiasme du jury. Son auteur, Davide Morosinotto, a répondu aux questions de notre interview du prix ! Merci à lui, à son agente Rosamaria Pavan et aux éditions de l’École des loisirs.

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L'entretien

Vous avez déjà publié une cinquantaine de livres jeunesse dont une dizaine sont traduits en français. Hormis La Plus Grande bien entendu, lesquels conseilleriez-vous à nos lecteurs et lectrices pour découvrir votre œuvre ?

C’est une question difficile, car plus que des livres, cela dépend des goûts de qui les lit. Bien sûr, j’ai beaucoup d’affection pour celle que j’appelle la trilogie des fleuves : trois romans qui racontent des histoires complètement différentes et autonomes, mais qui ont un fil rouge qui les réunit. Ce sont Le Célèbre Catalogue Walker & Dawn, L’Éblouissante Lumière des deux étoiles rouges et La Fleur perdue du chaman de K. (En France, ces trois romans sont disponibles comme La Plus Grande aux éditions de L’École des loisirs, traduction de Marc Lesage, NDLR).

Comment présenteriez-vous La Plus Grande à quelqu’un qui n’aurait pas encore eu la chance de le lire ?

Vous saviez que le plus grand pirate de l’histoire de l’humanité fut une gamine chinoise qui, toute jeune, est allée jusqu’à commander une flotte de plus de trois cents navires, et qui est devenue si puissante qu’elle menaçait même l’empereur ? C’est son histoire.

Qu’est-ce qui vous plaisait particulièrement chez le personnage historique de Ching Shih, dont votre héroïne est inspirée ? Vous êtes-vous beaucoup documenté sur elle et son époque ?

J’ai fait énormément de recherches, de façon assez maniaque… chaque fois que dans le roman je mentionne une rue, elle existait réellement, et plus ou moins comme je la décris. Je dois dire pourtant que le personnage historique de Ching Shih n’était pas si important pour moi. La piraterie, en réalité, est une affaire plutôt violente et brutale. Comme les arts martiaux, par exemple. Ce qui m’intéressait, c’était la manière dont la poésie peut transformer cette affaire-là en une magie où l’on peut courir sur l’eau et se défier à coups de vagues d’énergie. Je ne voulais pas de vrais pirates, en somme… Je voulais du rêve. Je voulais One Piece.

L’héroïne, Shi Yu, n’est pas toujours sympathique ; elle ne doute jamais de sa victoire et se montre parfois cruelle et impitoyable. C’est bien pour cela qu’on l’aime, mais est-ce que c’est compliqué d’écrire un roman pour les enfants centré sur un personnage aussi moralement ambigu ?

Je dois dire la vérité : ce roman a été incroyablement facile à écrire. C’est-à-dire que j’ai pris beaucoup de temps, environ trois ans, pour étudier la Chine, ses histoires et mythes. Mais après, quand je me suis assis devant mon ordinateur pour commencer à écrire le livre pour de bon, je n’avais pas une idée très claire de l’histoire… Je savais que Shi Yu allait devenir la plus grande, je ne savais pas comment elle y arriverait. Et elle s’est assise à côté de moi, elle m’a souri, elle m’a dit Tu ne sais pas comment on devient un pirate, mais moi si. C’est elle qui a pris le commandement de l’histoire, elle qui a tout décidé. Je n’ai fait que la suivre.

Pourriez-vous nous parler de vos projets en cours ou vos parutions à attendre ? Peut-être de nouvelles traductions prévues en français ?

Les livres, c’est un long travail qui demande beaucoup de patience. Donc il se passe toujours un bon bout de temps entre le moment où je travaille réellement sur une histoire et celui où elle arrive ensuite jusqu’aux lecteurs. Actuellement, je suis en train d’écrire un nouveau livre qui se déroulera à New York et, si tout se passe bien et que je réussis à le finir, sortira en Italie mi ou fin 2025. Ce qui signifie qu’il arrivera en France vers 2027, je crois. En mars de l’année prochaine, en revanche, paraîtra chez vous La Paura del leone (je ne connais pas encore le titre français) (littéralement la peur du lion, NDT), un livre très spécial que j’ai écrit avec ma sœur. Chiara est une scientifique experte du comportement animal.
Dans le livre, nous parlons un peu de ses recherches et de comment la peur, qui nous fait justement… peur, est en réalité très importantes pour maintenir l’équilibre de la nature.

Souhaitez-vous adresser un message à nos lecteurs et lectrices qui ne seraient pas encore convaincu(e)s qu’il faut absolument découvrir La Plus Grande ? Ou à celles et ceux qui l’auraient adoré ?

Je suis écrivain professionnel depuis longtemps, et comme vous l’avez dit au début de cet entretien, j’ai écrit beaucoup de livres. Si vous me demandez d’en choisir un et seulement un, je dirai La Plus Grande. Je ne sais pas s’il est plus réussi ou meilleur que les autres, mais la vérité, c’est qu’il a été écrit pendant une période particulièrement sombre et dure de ma vie, et la force de Shi Yu m’a aidé à sortir de mes soucis. C’est ce que, selon moi, réussissent à faire de temps en temps les histoires. J’espère donc qu’il vous plaira, ou qu’il pourra vous donner un coup de main à vous aussi !

Merci d'avoir répondu à nos questions !

Propos recueillis et traduits par Izareyael