Décors

Pour créer l'univers mythique de Percy Jackson : La Mer Des Monstres, le chef décorateur Claude Paré, trois directeurs artistiques, trois ensembliers et une armée d'artistes, de charpentiers, de peintres et de décorateurs ont travaillé sans relâche à la construction d'une série de décors monumentaux, parmi lesquels figurent un amphithéâtre de 200 places en plein air ; une machine d’entraînement mécanique de 13 mètres de haut (inspirée par les dessins de Léonard de Vinci) ; l'ancien village résidentiel du Camp des Sang-Mêlé ; le repaire du cyclope Polyphème ; ainsi que le parc d'attractions abandonné environnant, situé sur une île.

En octobre 2011, Claude Paré et son équipe ont entamé six mois de préparatifs. À mesure que le début du tournage approchait, les effectifs de l’équipe ont compté entre 200 et 400 personnes. Claude Paré et son équipe ont bâti l’essentiel des décors du Camp des Sang-Mêlé au Robert Burnaby Park, dans la banlieue de Burnaby, à l’est de Vancouver. Le chef décorateur déclare : « L’immensité du parc ainsi que le fait qu’il s’agisse d’une clairière ouverte nous a permis de donner l’impression que le Camp n’a pas de limites. Elle devait posséder un caractère magique et je tenais vraiment à ce que ce soit un endroit où chacun aurait aimé passer ses étés. » Le Colisée a été érigé sur un court de tennis, tandis que cinq cottages ont été construits non loin de là, dans une zone boisée du parc. Le dispositif d’entraînement surplombait ainsi l’ensemble de ses 13 mètres de hauteur.

Les scènes qui se déroulent sur le cuirassé datant de la guerre de Sécession ; dans le bureau de Mr D au sein de la Grande Maison ; dans le grenier où Percy rencontre l’Oracle dans le taxi des Grées ; dans les entrailles du monstre marin Charybde ; et dans le repaire de Polyphème, ont toutes été tournées au sein des Mammoth Studios de Burnaby. Les plans extérieurs de la Grande Maison de Mr D ont été filmés à Foxglove, un splendide domaine de Langley, près de Vancouver, tandis que les plans tournés dans son bureau ont été filmés dans une demeure du quartier de Shaughnessy, à Vancouver. Les scènes qui se déroulent à Washington ont quant à elles été tournées dans la Vancouver Art Gallery au style néo-classique, ainsi que dans le centre-ville de Vancouver. La scène sur la plage de Chesapeake a été filmée à Ambleside Pier, à l’ouest de Vancouver.

Après avoir échappé au terrible monstre marin Charybde, Percy et ses amis approchent de l'île de Polyphème. Lorsqu’ils débarquent pour explorer ce lieu étrange et désert, ils découvrent un parc d’attractions abandonné baptisé Circéland. Construit par la magicienne Circé, le parc a fermé ses portes le jour de son ouverture après qu’on a appris que Polyphème, le cyclope qui vivait sur l’île, dévorait les visiteurs.

Lorsqu’il a été question de trouver les lieux de tournage pouvant servir de décors à lîle de Polyphème et Circéland, l’une des premières suggestions fut le Six Flags Jazzland Amusement Park à l’est de La Nouvelle-Orléans, définitivement fermé en 2005 en raison des importants dégâts causés par l’ouragan Katrina. Peu après la catastrophe, la société Six Flags avait déclaré la perte totale du parc et en avait définitivement fermé les portes. Aujourd’hui, c’est la ville de La Nouvelle-Orléans qui gère le domaine.

Sept ans ont passé depuis la fermeture du parc, et la nature y avait lentement repris ses droits : buissons et mauvaises herbes avaient envahi les toitures à moitié effondrées, les luminaires et les vitres brisés, les attractions condamnées et les larges allées bétonnées. De multiples couches de graffitis recouvraient le reste. Les eaux stagnantes des lagons et autres lacs artificiels construits pour les attractions aquatiques du parc, conféraient au lieu une atmosphère aussi lugubre et délabrée que celle que l’équipe avait imaginée : Jazzland était un parfait Circéland. Plusieurs attractions du parc ont été choisies pour servir de décor au film, dont les montagnes russes Mega Zeph, la Pontchartrain Beach, le Cajun Country et l’Ozark Splash Ride. L’équipe a alors entrepris de défricher ces espaces et de déloger les innombrables vrais « monstres » - alligators et serpents - qui avaient élu domicile dans le parc.

L’entreprise colossale qu’a constitué le rétablissement du courant pour ré-éclairer Jazzland pour la première fois depuis l’ouragan Katrina en août 2005, a nécessité une impressionnante consommation d’électricité. Il aura fallu plus de trois semaines de travail continu à 11 électriciens et 24 machinistes afin de préparer les manèges, les bâtiments et les décors pour le tournage. Durant 14 nuits, l’équipe a illuminé le parc plongé dans l’obscurité depuis 7 ans, et le ciel de l’est de La Nouvelle- Orléans par la même occasion. La lueur éclatante produite par ces millions de watts était visible à des kilomètres à la ronde, surprenant les automobilistes qui empruntaient les autoroutes adjacentes tard le soir ou tôt le matin. Des rumeurs selon lesquelles le parc se préparait à rouvrir ont même circulé. Lorsque l'équipe a quitté le parc, un groupe de développement texan a annoncé qu’il avait loué le terrain de 37 000 mètres carrés pour deux ans à partir de septembre 2012, afin d'étudier la possibilité d'y développer un complexe comprenant un centre commercial et un parc d'attraction.

Percy Jackson : La Mer Des Monstres a été tourné à Vancouver, en Colombie-Britannique, entre avril et mi-juin 2012, après quoi, l’équipe a installé ses caméras à La Nouvelle-Orléans où le tournage s’est poursuivi jusqu’à fin juillet.

Pages de l'article

1. Le synopsis
2. Dans les coulisses
3. D'un univers à l'autre
4. Décors