Histoire et magie

Avec Prince of Persia : Les sables du temps , le cinéma donne à l’univers exotique imaginé par Jordan Mechner, créateur du jeu vidéo « Prince of Persia », une nouvelle dimension. Le producteur Jerry Bruckheimer déclare : « Nous aimons emmener les spectateurs dans des mondes qu’ils n’ont encore jamais explorés, et la Perse ancienne est l’un des plus merveilleux d’entre tous. Elle nous a laissé un héritage incroyablement riche d’imagination et d’inventivité, auquel nous nous sommes efforcés de rendre hommage dans Prince of Persia : Les sables du temps. Nous avons fait par le passé des films spectaculaires, de grandes épopées comme Armageddon ou Pirates Des Caraibes, et Prince of Persia : Les sables du temps est leur digne successeur. C’est un film riche d’une imagination sans borne et d’une action phénoménale. »

C’est en 1989 que Jordan Mechner a créé le jeu légendaire « Prince of Persia ». Il se souvient : « Je cherchais un univers inédit dans le domaine des jeux vidéo. Les débuts des jeux vidéo étaient un peu comme les débuts du cinéma : on étudiait les genres qui existaient déjà, comme le sword-and-sorcery ou la science-fiction, pour trouver des choses pouvant fonctionner dans ce nouveau médium. »
Mike Newell ajoute : « J’adore l’idée de ce film comme un mythe vivant dans lequel plonge le spectateur. C’est une histoire absolument réelle et extraordinaire, un univers non rationnel qui transcende les lois de la physique telles que nous les connaissons. Des choses extraordinaires se produisent pour de bon dans ce film. »

Ce ne sont pas les liens du sang qui ont fait de Dastan un prince, mais le destin. Né au VIesiècle après J.-C. en Perse, l’un des plus puissants empires que la Terre ait connus, le jeune Dastan est un gamin des rues, un orphelin sans fortune. Condamné à une lourde peine par un capitaine de l’armée perse pour avoir pris la défense d’un enfant qui avait volé une pomme, Dastan est gracié, puis adopté par le noble roi Sharaman qui le premier, décèle tout son potentiel.
Elevé avec les fils de Sharaman, Tus (Richard Coyle) et Garsiv (Toby Kebbell), Dastan (Jake Gyllenhaal ) apprend de son père adoptif et de son oncle, Nizam (Ben Kingsley ), la noblesse et la sagesse. Peu à peu, le jeune garçon sauvage se transforme en un courageux guerrier.
Ben Kingsley confie : « Cette histoire m’a tout de suite séduit car elle parle de la vraie valeur qui peut se cacher en chacun de nous. C’est un message fort, positif, qui donne confiance aux plus jeunes en leur prouvant que rien n’est écrit d’avance. Même si vous êtes un gamin des rues, cela ne signifie pas que votre potentiel est moins grand que celui d’un enfant du palais. Notre film se penche sur le potentiel d’un enfant qui devient adulte, et sur les choix qui s’offrent à lui. »

Afin de prouver sa valeur, Dastan mène l’attaque livrée contre Alamut , une cité sainte pacifique que des espions ont désignée comme recelant des armes destinées aux ennemis de la Perse. En fait, Alamut détient un trésor bien plus extraordinaire, les légendaires sables du temps , qui permettent aux mortels de renverser le cours du temps. Dastan entre en possession d’une très ancienne dague au manche de verre – la clé permettant d’accéder aux Sables du Temps – mais le roi Sharaman est assassiné et Dastan est accusé du crime.
Dastan est désormais en fuite, et cherche désespérément à se laver de ces accusations. Il se retrouve obligé de s’allier à Tamina, la téméraire princesse d’Alamut dont la famille est gardienne des sables du temps depuis des siècles et qui est prête à tout pour les protéger. Comme le feu et l’eau, Dastan et Tamina n’ont rien en commun. Ils vont devoir apprendre à faire équipe pour survivre dans un désert impitoyable et affronter de terrifiants ennemis tels le rusé cheikh Amar (Alfred Molina ), le redoutable lanceur de couteaux africain Seso (Steve Toussaint), et les mortels Hassansins, qui ont chacun leur propre technique de mise à mort. Il faudra à Dastan toute sa bravoure et sa science du combat, et toute la ruse de Tamina, pour démasquer l’assassin du roi.
Au cours de l’aventure, Dastan découvrira sa véritable grandeur et sa noblesse d’âme. Jake Gyllenhaal commente : « Les cinéastes avaient une approche passionnante du contexte imaginaire et fantastique de l’histoire. Mike Newell et Jerry Bruckheimer ont eu l’idée d’ancrer ce film dans la réalité. Mike a précisé qu’il voulait que le film plonge ses racines dans l’esprit de la Perse du VIe siècle, à une époque où l’on était convaincu que l’imaginaire pouvait devenir réalité et où l’on pouvait découvrir une dague capable d’inverser le cours du temps sans que personne ne doute que ce soit réellement possible. »

Pages de l'article

1. Synopsis
2. Histoire et magie
3. Lieux de tournage
4. Attention, action !
5. Réalisme et magie des effets spéciaux
6. Les interviews