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Les Cités divines

Titre VO: The Divine Cities (Ce Cycle est Terminé)

Auteur/Autrice : Robert Jackson Bennett (Proposer une Biographie)
Traduction : Laurent Philibert-Caillat (Proposer une Biographie)

La Cité des marches

Autrefois puissante cité divine capable de conquérir et d’asservir les peuples établis à sa proximité, Bulikov est tombée. Ses dieux protecteurs ont été exterminés par un chef de guerre venu de Saypur. Et une mystérieuse catastrophe a eu lieu dans la foulée : le Cillement.
Soixante-dix ans plus tard, Bulikov n’est plus que l’ombre d’elle-même. Restent toutefois visibles, çà et là, certains vestiges des miracles qui l’ont façonnée, notamment d’immenses escaliers brisés qui ne relient plus la terre aux cieux.
Quand un célèbre historien est assassiné, le ministère des affaires étrangères envoie en territoire occupé une de ses meilleures espionnes : Shara Thivani. Se présentant comme une humble diplomate, la jeune femme découvre l’étrange cité des marches et commence son enquête. Mais sa tâche devient très vite compliquée et dangereuse, car elle touche un domaine des plus sensibles : le passé divin du Continent. Un passé proscrit, que nul n’a le droit d’évoquer.

La Cité des lames

Alors qu’elle profite d’une retraite bien méritée au bord de l’océan, passant ses journées à boire du vin, à pêcher et à transformer chacun de ses proches voisins en ennemi mortel, la générale Turyin Mulaghesh reçoit la visite d’un fonctionnaire de Saypur. La Première ministre Shara Komayd a une mission pour elle. Une agente a disparu à Voortyashtan, la Cité des Lames, ancienne demeure de la déesse de la guerre et des massacres. Cette disparition semble être liée à la récente découverte d’une substance minérale: la thinadeskite qui amplifie mystérieusement la puissance de tout courant électrique. Si les propriétés de ce minerai sont miraculeuses, cela signifie qu’un dieu en activité se cache quelque part dans la Cité des Lames ou aux alentours.
Un dieu ou une déesse?
Pourvu que ça ne soit pas Voortya, espère Mulaghesh.

La Cité des miracles

L’assassinat. La violence. La destruction. Tels ont toujours été les domaines d’excellence de Sigrud je Harkvaldsson, ancien agent de Saypur désormais recherché pour le meurtre de plusieurs soldats.
Quand il apprend la mort de sa meilleure amie, l’ancienne première ministre Shara Komyad, dans une explosion, Sigrud sait exactement ce qu’il doit faire. Shara lui a appris à se cacher, à suivre une piste, à trouver des informations sensibles. Il va faire tout cela, mais dans le but de la venger.
Alors que son enquête progresse, il commence à se heurter à des difficultés inattendues : ses adversaires utilisent des miracles qui ne devraient plus fonctionner depuis la mort des dieux et leur commanditaire n’est visiblement pas humain…
Si ce n’est pas un homme, si ce n’est pas un dieu, qu’est-ce alors ?

Critique

Par Gillossen, le 06/06/2017

Avec la trilogie The Divine Cities qui vient de se conclure avec City of Miracles paru il y a quelques semaines maintenant, Robert Jackson Bennett, sans vraiment faire de bruit, a su construire une vraie histoire d’ampleur méritant ses trois tomes, une histoire prenante et solide.
On trouve de tout dans cette trilogie, mais à commencer par de l’action, du rythme et un cadre développé patiemment pour devenir autre chose qu’une simple toile de fond. Après un tome 2 légèrement en retrait, City of Miracles confirme tout le bien que l’on avait pu penser du premier volume, au-delà du plaisir de la découverte. Les ingrédients déjà mentionnés sont donc bel et bien toujours présents et Bennett réussit à procurer un vrai sentiment de conclusion à sa trilogie.
Une trilogie finalement “grand public” et non sans une grosse pointe de manichéisme, surtout dans ce troisième tome, mais la sincérité et la générosité de l’auteur sont là pour nous emporter en cours de route. Difficile en effet de rester au bord du chemin dans les pas de Sigrud ! D’autant que les personnages et leurs parcours justement ont quelque chose de touchant, quel que soit leur camp, ce qui vaut à ce final un impact émotionnel indéniable pour le lecteur qui se sera passionné pour cette histoire le temps de trois tomes enlevés.
Sans compter qu’avec chaque nouvel environnement, Bennett a su prendre la peine de bâtir quelque chose de nouveau, qui évite tout sentiment de redite dans son univers. Un univers loin de marcher sur les platebandes du tout-venant, avec ses sources d’inspiration russes et indiennes. Au bout du compte, voilà une stratégie qui porte ses fruits, surtout en abordant justement la dernière ligne droite, si ardue à négocier pour tant d’écrivains devant, eux aussi, dire au-revoir ou adieu à leurs personnages. Non seulement l’auteur nous offre une véritable fin, mais celle-ci apporte avec elle le lot de réponses attendues, sans en laisser la moitié en chemin dans la précipitation.
Oscillant souvent entre le terre-à-terre et le grandiose, dans ses thématiques comme dans la mise en scène de celles-ci, la trilogie signée Robert Jackson Bennett démontre en tout cas que ce dernier possède un potentiel indéniable, que l’on espère bien retrouver au plus vite sur de nouveaux territoires à explorer.
En tout cas, il y a largement de quoi faire !

Mise à jour de février 2025 :
La Cité des miracles vient de sortir en France et le moins que l’on puisse dire, c’est que RJB a su, en effet, exploiter son potentiel comme de nouveaux territoires.
Il serait toutefois injuste de considérer a posteriori cette trilogie comme un brouillon pour ses travaux ultérieurs. On y trouve d’ores et déjà non seulement les ingrédients mais l’assaisonnement adéquat pour un très bon moment de lecture.

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