Savez-vous que le pays qui lit le plus au monde est l'Islande ?
C'est sur cette île qu'il y a le plus de livres écrits et édités par an, ramenés à la population. Un islandais lit en moyenne quatre livres par an, et 10% en écriront au moins un dans leur vie : c'est un record absolu.
Les raisons à cela sont : de longues et sombres nuits d'hiver, une géographie qui ne facilite pas les trajets au cinéma, un grand choix de librairies bien fournies et une population faible. Mais il y a un autre facteur : les Sagas ont fortement imprégné l'héritage littéraire.
Les Sagas sont des textes bien réels qui retracent les aventures du peuple islandais au cours d'une période tumultueuse : l'influence grandissante des vikings sur leur société. Ces évènements se sont déroulés entre 950 et 1050, mais ont été mis par écrit seulement vers le 13eme siècle par des auteurs inconnus. Parmi toutes ces histoires, celle de la découverte de l'Amérique et du Canada par l'explorateur norrois Leif Ericsson est certainement la plus marquante.
Ces anciens textes influencent toujours, à l'heure actuelle, la façon dont les européens racontent les histoires et les lisent. Bien qu'évoquant parfois des trolls et des fantômes, ces récits restent ancrés dans la réalité. Il s'agit surtout d'histoires de fermiers, de familles, d'amants, de guerriers et de rois, de trahison et de cas de conscience, mais pour la plupart ils restent crédibles. Les femmes ont aussi un rôle très important, à l'image de la très dure Gudrid Thorbjarnardottir qui serait la première européenne à être née sur le sol américain. Le style est bien souvent sans artifice ni fioriture : les personnages vivent et meurent sans que le narrateur ne porte de jugement, c'est au lecteur de le faire.
Les Sagas ont indéniablement éveillé un certain appétit chez les lecteurs européens : sont-elles en partie à l'origine de la genèse puis de la popularité actuelle de J.R.R Tolkien ou même Terry Pratchett ?

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