L'acteur anglais l'avoue dans le numéro anniversaire des 10 ans de La Communauté de l'Anneau du magazine Empire.
A l'époque, je m'étais engagé sur le tournage du premier X-Men, à Toronto et je ne pouvais pas me rendre en Nouvelle-Zélande. Alors, j'ai dû dire à Peter que je ne pouvais plus incarner Gandalf, explique ainsi McKellen. Mais ce soir-là, coup de pouce du destin, Sir Ian dina dans un restaurant londonien, avec, comme voisin de table, l'inénarrable Bob Shaye, à qui il confia son problème. Laissez-moi me charger de ça, lui répondit celui-ci.
Et, finalement, le planning de tournage de la trilogie fut aménagé afin que le tournage puisse se passer de la présence de Ian McKellen durant les trois premiers mois. Ironiquement, on se souviendra que Bob Shaye et Peter Jackson ont longtemps été en conflit ensuite quand ce dernier avait souhaité voilà quelques années maintenant obtenir une plus grande part des bénéfices du succès de ses trois longs métrages...

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