Du vendredi 17 au dimanche 19 avril 2009 se tenait à Atlanta la première convention dédié à l’auteur de La Roue du Temps, Robert Jordan.
Après une cérémonie d’ouverture, représentation « théâtrale » d’une heure sensée résumer l’histoire de La Roue du Temps – qui fut un petit désastre, mais un désastre en toute décontraction ! – les participants ont pu prendre part aux diverses animations (un tournoi de poker « Seanchan Hold Em tournament » remporté par un certain... Mat, un concert des Lost Boys, un concours de costumes, etc.) et se promener le long des divers stands vendant par exemple les reproductions des épées de la saga.
Plusieurs conférences ont égrainé la convention : « An Hour With the Rigneys » le matin du premier jour, et celle du samedi, « Theories and Rampant Speculation », où toute l’équipe (Doherty, Harriet, Sanderson) fit le point sur le douzième et dernier roman du cycle (qui sera découpé en trois). Car, à l'évidence, A Memory of Light planait sur l’évènement et pouvait se lire sur toutes les lèvres !
Au début de cette présentation, une bande sonore d’un quart d’heure a été diffusée dans laquelle le regretté Robert Jordan livrait un préambule à l’ultime volet de sa saga – standing ovation de la salle, très émue d'entendre le défunt auteur dicter le début du prologue de son ultime roman. La discussion s’est ensuite tournée concrètement vers A Memory of Light. (ATTENTION, SPOILERS) Cet ultime volet de La Roue du Temps devait arriver à réunir les quatre arcs différents de l’intrigue, qui s’esquissent à la fin du onzième tome, de sorte que chacun de ses aspects trouve son aboutissement et leur sens dans la magistrale Tarmon Gai’don, l'ultime bataille entre le Bien et le Mal. Brandon Sanderson a écrit séparément ces quatre « intrigues » parallèles, avec l’intention de les entrelacer ultérieurement. Du fait du découpage éditorial, The Gathering Storm comprendra surtout les deux premiers arcs, tandis que le second livre s’attachera plus au troisième et quatrième. Toutes les histoires arriveront au même stade pour le dernier tome et la Tarmon Gaid’on occupera donc le tiers du douzième « tome » ! Harriet fait donc bien de préciser que les lecteurs ne doivent pas s’attendre à une unique apogée en fin de parcours (même si ô combien existante), car le suspense atteindra son paroxysme à deux reprises dans chacun des tomes. De fait, chacun des trois tomes aura droit à son propre prologue et à un chapitre 1 commençant avec la phrase culte qui ouvre chaque tome, afin de leur donner une cohérence voulue avec le reste du cycle, évitant ainsi le syndrome du "roman découpé". Au passage, Darryl K. Sweet signera bien les couvertures des trois romans restants, même si Tor n'exclue pas de faire appel à de nouveaux illustrateurs par la suite. Rappelons que l'image illustrant cette - longue - brève n'était qu'une ébauche très provisoire. Enfin, quelques précisions sur l’histoire elle-même (spoilers) : l’empire Seanchan ne sera pas touché par la Tarmon Gai’don, et il se pourrait que Mat et Tuon retraversent l’Océan d'Aryth pour regagner cet empire.
Mais ceci est une autre histoire ! Une histoire qui pourrait être développée dans trois romans supplémentaires, les fameux Outrigger que Robert Jordan envisageait lui-même, et Tor Books se dit d'ores et déjà très intéressé par leur publication (le contrat est même prêt à être signé !), quand bien même l'enthousiasme est moins marqué chez la veuve de l'auteur et Brandon Sanderson, tous les deux plus réservés. Au passage, retrouvez ci-dessous cette présentation figurant sur le programme de la convention, et qui devrait se retrouver au dos de The Gathering Storm, et qui résume la situation tout en faisant office de prologue.

A Memory of Light was partially finished by Robert Jordan before his untimely passing in 2007. Brandon Sanderson, New York Times bestselling author of the Mistborn books, was chosen by Jordan’s editor—his wife, Harriet McDougal—to complete the final book. The scope and size of the novel was such that it can not be contained in a single volume, and so Tor proudly presents A Memory of Light: Gathering Clouds as the first in a short sequence of novels that will complete the struggle against the Shadow, bringing to a close a journey begun almost twenty years ago and marking the conclusion of the Wheel of Time, the preeminent fantasy epic of our era.
In this epic novel, Robert Jordan’s international bestselling series begins its dramatic conclusion. Rand al’Thor, the Dragon Reborn, struggles to unite a fractured network of kingdoms and alliances in preparation for the Last Battle. As he attempts to halt the Seanchan encroachment northward—wishing he could form at least a temporary truce with the invaders—his allies work in desperation to forestall the shadow that seems to be growing within the heart of the Dragon Reborn himself.
Egwene al’Vere, the Amyrlin Seat of the rebel Aes Sedai, is a captive of the White Tower and subject to the whims of their tyrannical leader. As days tick toward the Seanchan attack she knows is imminent, Egwene works to hold together the disparate factions of Aes Sedai while providing leadership in the face of increasing uncertainty and despair. Her fight will prove the mettle of the Aes Sedai, and her conflict will decide the future of the White Tower—and therefore the world itself.

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