Bilbo le Hobbit a été adapté pour la première fois en 1964, dans un film animé d’une douzaine de minutes qui n’a jamais été diffusé.
Cette courte durée a une explication : en 1964, un producteur nommé William Snyder achète les droits de Bilbo le Hobbit et des autres œuvres de Tolkien, alors que celui-ci est peu connu, pour une bouchée de pain. Il compte travailler avec l’animateur Gene Deitch, qui dit avoir pris quelques libertés avec l’œuvre originale, pour réaliser ce film. J’ai introduit une série de chansons, changé le nom des caractères, joué avec l’intrigue et même créé un personnage féminin, une princesse qui aurait éventuellement pu mettre fin au célibat de Bilbo, explique-t-il.
Mais le duo ne trouvant pas de studio prêt à accueillir leur film, Deitch retourna à Prague et le projet fut mis de côté. Jusqu’à ce que Snyder revint vers Deitch pour lui faire une demande absurde : lui fournir le film en 30 jours. En effet, s’il délivrait le film avant le 30 juin 1966, Snyder avait une option sur les droits du Seigneur des Anneaux. Le contrat ne mentionnant pas de durée minimale pour le film, Deitch boucla le film ci-dessous en temps et en heure pour permettre à Snyder d’exercer son option sur les droits de la trilogie, qu’il revendit rapidement pour 100 000 dollars !
Jetez donc un œil à cette version du Hobbit, dans laquelle Bilbo, accompagné par une princesse, tombe sur un anneau unique au pouvoir vraiment étrange…

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