Rob Colautti, chercheur à l'University of British Columbia, a créé un arbre de l'évolution des dragons. Comme il s'agit d'animaux mythiques, il n'a évidemment pas étudié de fossile mais s'est penché sur les représentations humaines de ces êtres imaginaires. Il a ainsi collecté des représentations datant du Moyen Age à nos jours et ce sur tous les continents. Il est d'ailleurs particulièrement fier de certaines pièces issues de l’œuvre de Totoya Hokkei, Yashima Gakutei, Leonard De Vinci ou encore de passages du Shâh Nâmeh. Son idée a été de suivre l'évolution des caractéristiques physiques, du moins de leur représentation, de "l'espèce" au cours du temps. Et si aujourd'hui les dragons d'Asie sont très éloignés de ceux peuplant l'imaginaire européen, Rob Colautti leur a bien trouvé des ancêtres communs ! Il a même poussé le vice jusqu'à rattacher les dragons à l'arbre d'évolution d'espèces réelles. Un panorama plus complet de ses recherches est disponible sur le site io9. Rassurez-vous, dans un but de vulgarisation de ses travaux, Colautti a rendu son propos très accessible (du moins aux anglophones).

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