Le Sceau de Ran

Si vous avez aimé les phases maritimes des Monarchies Divines, voilà un roman qui semble fait pour vous ! Et que Paul Kearney se cache également derrière ces Mendiants des mers n’est forcément pas étranger à cette impression.
On retrouve là tout ce qui a fait le sel de ces romans précédents : une certaine rigueur, une intrigue bien découpée et carrée, un univers classique mais relativement complexe et qui se débarrasse de quelques clichés au passage, une écriture sèche à l’image d’un monde et de personnages souvent rudes… Pourtant, les lieux communs ne manquent pas et pourraient même inquiéter le lecteur, à la lecture du résumé et des premiers chapitres de l’ouvrage. Difficile en effet de ne pas songer que l’on a déjà vu tout cela ailleurs au moins cent fois !
Il faut bien toute la maîtrise de l’auteur et un chapitrage nerveux pour nous harponner véritablement au fil des pages, car force est de constater que ce premier tome n’est pas forcément à la hauteur de nos espérances.
La faute aux personnages ? Etant donné le rôle restreint de ceux que l’on pourrait qualifier de seconds rôles, les protagonistes les plus en vue sur le pont bénéficient d’une véritable exposition, mais ne parviennent jamais à exploiter véritablement leur potentiel et donc à en profiter. De la même manière, les scènes d’action, qui ne manquent pas sur près de 300 pages, ne contiennent que peu de passages mémorables. Et pourtant, nul doute que le potentiel ne manque pas, même si le capitaine Blood est encore loin.
Bien que l’auteur ait souvent mentionné que certains de ces personnages créés ici comptaient parmi ses préférés, on jurerait presque qu’il n’y a là pas tout à fait assez de cœur à l’ouvrage. Il faut dire que le destin même de cette série conçue en principe en 4 tomes n’incite pas à l’optimisme : stoppée après deux tomes par ses éditeurs anglais et américain, Les Mendiants des mers pourrait se voir changer en trilogie.
Bien que Paul Kearney n’ait pas donné de nouvelles plus précises ces derniers mois, il avait cependant prévu de réécrire en partie les deux premiers volumes. Tout n’est donc pas noir !
Ce roman peut compter sur son dynamisme, son cadre atypique, et bien sûr la prose sèche et la morale ambiguë des personnages de son auteur pour rallier des fans qui devront qui plus est s’armer d’espoir.

— Gillossen