Les mots qui semblent immédiatement venir à l’esprit quand on pense au cycle de La Roue du temps sont « gigantesque », « immersif » et bien sûr « épique ». Cependant, ces mots ne s'imposent pas dès le premier tome. Le début se révélant clairement une sorte d’hommage à J.R.R. Tolkien, il est des plus classiques. Le conseil qui vient donc très souvent de la part des fans est : « Patientez, il faut plusieurs tomes avant d’être complètement happé par l’histoire tissée par La Roue du temps ». Pas facile à suivre pour ceux qui n’accrochent pas, mais l’effort sera récompensé au centuple pour ceux, nombreux aujourd’hui, qui finissent emportés par les aventures de Rand, Perrin, Mat et de leurs compagnons.
L’histoire commence ainsi comme une classique quête initiatique qui voit trois jeunes hommes quitter leur village natal pour combattre le mal. Si le premier tome reste dans cette optique, l’aventure prend rapidement de l’ampleur avec l’arrivée de nouveaux personnages, la description de nouvelles cultures et la découverte d’un monde complexe avec ses différentes peuplades ayant chacune leurs propres coutumes, leurs systèmes politiques, leurs belligérances… Avec cela, on découvre ravi les différents pouvoirs permettant aux forces de la Lumière d’affronter le Ténébreux (et inversement) et qui apportent une variété unique aux protagonistes. En effet, outre le système de magie principal, on découvre au fur et à mesure une multitude de capacités innées ou acquises, ce qui permet d’éviter les personnages trop stéréotypés (le vieux magicien, le guerrier, le baroudeur,…).
Refrénons notre « fan attitude » et essayons de faire la part des qualités et des défauts de ce cycle : du coté des défauts, il y a certains tics d’écriture de l’auteur qui peuvent agacer, des descriptions interminables (ah, les habits des personnages !), ou la lenteur générale du récit. Mais le défaut principal, outre le début poussif, réside dans l’essoufflement de la série au bout de 6 tomes (VO, soit plus de 5000 pages !), essoufflement qui ne se termine que vers le 10ème.
Pourquoi donc lire une série qui débute de façon classique et s’essouffle ?
Car si essoufflement il y a, souffle il y a d’autant plus ! Passons donc aux qualités. Les héros et leurs adversaires ou alliés pour commencer : la multitude de personnages de premier plan fait que chacun peut avoir son préféré et ses détestés tant chez les « gentils » que chez les « méchants ». Ces personnages, parfaitement construits au cours des nombreux tomes, évoluent comme nulle part ailleurs en Fantasy aujourd’hui, partant souvent de personnages apparemment très manichéens, pour se révéler par la suite bien plus complexes, torturés et mystérieux. La cohérence du monde bâti : tout comme Tolkien avant lui, Jordan a créé une langue, un monde composé de différents âges, souvenirs, légendes, mythes… qui ne demandent qu’à revenir hanter les héros et les lecteurs. C’est cet univers porté par une mythologie complète qui donne au récit cette profondeur et cette « crédibilité » qui en fait, pour certains, le digne successeur du Seigneur des anneaux. D’autre part, le scénario est des plus solides, les complots sont nombreux et durent sur plusieurs tomes. Les batailles sont grandioses. Le système de magie, unique et complexe, est au cœur de l’histoire. Enfin certaines scènes magnifiquement portées par le style de l’auteur restent dans les souvenirs du lecteur à jamais.
L’auteur, Robert Jordan, nous a malheureusement quitté suite à une longue maladie en 2007, avant d’avoir pu écrire les derniers tomes de son œuvre. Ses très nombreuses notes ont permis à Brandon Sanderson, à la demande la veuve de Robert Jordan, de terminer la série. Si les mots sont de Sanderson, l’intrigue et des passages entiers sont de Robert Jordan. De l’avis des fans, Sanderson se tire admirablement de l’exercice périlleux qu’est de terminer La Roue du temps. Ce qui devrait être fait fin 2011.
Pour conclure, cette œuvre est vraiment destinée à ceux voulant se lancer dans un nouveau livre-monde. La Roue du temps vous demandera énormément de temps, des années, mais reste une des séries les plus réussies de la high-fantasy, aujourd’hui. Pour peu que vous y soyez sensible, le souffle du Dragon reste dans votre mémoire des années durant.
— Ainulindalë, Akallabeth,
