Premier tome d'une trilogie (en VO), ce roman d'Oliver Johnson, "patronné" par Gemmell, ne convainc pas entièrement. Si pour commencer le lecteur voit son regard attirer par le bandeau rouge promettant de la "fantasy rouge-sang", il faut bien avouer que l'action ne tient pas une part si importante que cela dans cette aventure. Ce qui n'est cela dit pas forcément un mal, bien entendu.
Qui plus est, sans se révéler particulièrement originaux, les personnages le sont déjà plus que les enjeux, quand on songe par exemple au prêtre défiguré, Urthred. C'est peut-être ce qui évoque le plus l'influence Gemmell justement, avec ces femmes et ces hommes désabusés, marqués par la vie, mais qui luttent encore...
Pour le reste, le roman pêche surtout par son ambiance, ou plutôt son manque de saveur : la cité de Thrull ne possède que peu d'épaisseur alors qu'on l'arpente une nuit entière, la menace des vampires, bien que palpable, ne pèse jamais sur le lecteur - et lorsque l'on vient de lire le cycle de Darwath qui propose lui aussi une présence ennemie, le fossé est grand ! - sans compter que ceux-ci paraissent des plus classiques : peur de la lumière, de l'ail... Le "terrible" Faran, avec ses manières de vieillard et ses mouvements de cape fait soupirer plus que peur... Pas de Dracula mort et heureux de l'être pour autant, mais contrastant avec l'âpreté de certains passages, ces faiblesses sont tout de même regrettables.
L'intrigue principale, et sa quête d'artefact pour qu'un élu rallume le soleil mourant, ne démarre finalement qu'en toute fin de tome, et nous laisse pour l'instant sur notre faim, quand bien même l'auteur alterne des chapitres souvent prenants, avec notamment plusieurs analepses qui permettent de mieux entrer dans cet univers.
A noter que le tome 2 arrive dès le mois de mai !
— Gillossen
