Dread Nation

Oh, non, s'il vous plaît, pas de zombies, tout, mais pas ça !
Heureusement, Justina Ireland est loin de nous présenter une vision remâchée (ah, ah...) de cette figure littéraire (et ne les place pas vraiment au centre de son récit). Sa vision alternative de l'Amérique dans un climat post-Guerre de Sécession évoque bien sûr le jeu de rôle Deadlands pour les amateurs du genre, mais pas que. Ireland apporte sa propre histoire, avec son lot d'évènements qui ont refaçonné ces terres, en particulier le Sud. 
Bien sûr, à travers les yeux de Jane, sa jeune héroïne qui ne s'en laisse pas compter, l'auteure aborde les questions du racisme, de l'intolérance ou du bigotisme. Si l'esclavage est censé par exemple avoir été aboli depuis la fin de la guerre, ce n'est pas pour autant que les gens de couleur se retrouvent pleinement acceptés dans la société, comme par magie. 
Dread Nation est le genre de lecture qui démarre pied au plancher, dans le sillage de la découverte de son héroïne et des seconds rôles qui l'entourent. Jane est une forte tête, mais ne se caractérise pas uniquement ainsi, par chance (Sinon, soyons clairs, on aurait flirté avec le cliché). C'est un personnage abouti, avec des petits détails qui font mouche pour lui donner de l'épaisseur (comme cette copie de Tom Sawyer qui la définit d'ailleurs bien). Au-delà de Jane, on peut dire que le casting entier se distingue par son charisme, à commencer par Katherine, même si certains apparaissent toujours au bon moment. Les intéractions du "duo" Jane/Katherine donnent une vraie dynamique à l'ensemble. 
Toutefois, la seconde moitié du roman a tendance à patiner à plusieurs reprises, une fois intégré le fait que Jane ne craint pas grand-chose des fameux zombies en question, même si on peut toujours compter sur une prose enlevée et des dialogues percutants. A noter que l'auteure opte clairement pour le cliffhanger en guise de conclusion ; autant dire qu'il faudra un tome 2, au minimum, pour savoir à quoi s'en tenir. 
De fait, il est tout de même étonnant de découvrir un roman finalement profond et bien écrit, mais dans le même temps pas tellement prenant et en tout cas, pas effrayant pour un sou, malgré son sous-genre. De fait, c'est ce que l'on précisait au début de cette chronique, il ne faut pas s'imaginer avoir affaire à un "bête" roman de zombies. 
Mais on va attendre encore un peu avant de s'emballer tout à fait ! 

— Gillossen