Le Royaume de Ga’Hoole de Kathryn Lasky invite les lecteurs à explorer un pan souvent méconnu des littératures de l’imaginaire : la fantasy animalière. En effet, tous les personnages de cette longue série appartiennent au règne animal et plus précisément à la famille des Strigidae, aussi connues sous le nom de « chouettes ».
Pour autant, il serait malvenu de supposer qu’un récit de fantasy animalière est uniquement destiné aux enfants, voir enfantine. Le Royaume de Ga’Hoole aborde des thèmes sombres et parfois difficiles pour les jeunes lecteurs : la perte, l’abandon et le deuil notamment. Les jeunes héros doivent aussi faire face à l’endoctrinement et aux théories des Maîtres de Saint Aegolius sur la hiérarchie entre les races. Mais Kathryn Lasky aborde ces thèmes habilement et sans tomber dans le cliché qu’un écrit pour les jeunes doit être « simpli(siste)». Pour autant, pour un adulte habitué à la complexité des intrigues de cour, cela pourra sembler un peu léger.
Avec des personnages bien construits et assez complexes pour éveiller la curiosité et susciter l’attachement des lecteurs, ce roman, qui contient en fait les 3 premiers volumes d’une série de 15, a tout pour plaire aux jeunes lecteurs prêts à dévorer ses cinq cent pages. Pour les adultes qui le peuvent, je m’avancerai à conseiller une lecture en VO car certains choix de traduction en français, tout en restant corrects, orientent néanmoins plus ce livre vers un jeune lectorat (d’ailleurs, le roman est paru dans la collection 9/12 ans).
— Alethia
