Résumé
Les affaires sont bien trop prospères dans la cité d'Archaïsme. Si prospères qu'en fait il faut que quelque chose arrive. Le zèle pour la bonté peut être catastrophique, et personne ne le sait mieux que Bauchelain et Korbal Équarrissoir, deux vigoureux champions des mauvais coups.
Pour les innombrables citoyens d'Archaïsme, dominés par des divertissements névrosés et écrasés par le bien-être, le désespoir engendre d'infâmes compagnons. Sous peu, les deux nécromanciens meurtriers — et leur critiqué majordome à l'esprit embrumé par les drogues, Emancipor Reese — se retrouvent pris au piège dans un complot pour discréditer la bonté, voire la conduire à sa perte.
À la profonde stupeur de Reese, les agissements de Maître Bauchelain sont, étrangement, louables. Même si un coffre rempli d'or arrange aussi bien les choses. Il semblerait donc que parfois il soit nécessaire d'abattre la civilisation… au nom justement de la civilisation !