En 1994 apparaît sur les rayonnages des librairies une trilogie dont le propos n'est autre que de totalement bouleverser l'histoire d'un monde, celui des Royaumes Oubliés, univers du jeu de rôle Donjons & Dragons. Car celui est en danger : suite à la disparition des tablettes du destin, le Seigneur Ao a banni les dieux des Plans, et ces derniers sont dispersés dans les Royaumes. Pour survivre, ils n'ont d'autre choix que de s'incarner dans le corps de leurs fidèles, devenant ainsi des Avatars, dotés de grands pouvoirs certes, mais mortels. Quatre héros vont partir à la recherche des tablettes, et tenter des rétablir l'équilibre du monde : Minuit, magicienne investie du pouvoir de Mystra, déesse de la magie ; Kelemvor, un guerrier qui traîne avec lui une malédiction ancestrale ; Adon, prêtre de Sunie, déesse de la beauté, qui verra sa foi mise à l'épreuve ; et Cyric, voleur sans scrupules aux sombres ambitions. Sans oublier Elminster, toujours présent. Le tout à travers trois livres (Valombre, Tantras, Eauprofonde), qui les mèneront dans les endroits les plus célèbres de cette partie des Royaumes Oubliés.
Vous allez me dire que présenté comme ça, on a un peu l'impression de se retrouver devant un scénario de jeu de rôle. C'est entièrement ça : une association de héros que rien ne destinait à se retrouver ensemble vont devoir faire front commun dans une série de quêtes destinées à sauver le monde. Et le mieux, c'est que tout commence dans une auberge !
Les romans sont bourrés de clichés : héros surpuissants qui se sauvent des pires situations grâce à leur chance, des dieux manipulateurs, des monstres issus du manuel des monstres de D&D, des deus ex machina à la pelle, des relations entre les personnages tout sauf crédibles, une histoire décousue avec de nombreuses incohérences. Bref, tous les éléments sont ici réunis pour faire de cette trilogie un ensemble des pires choses que peut proposer la fantasy.
Mais voilà, cette histoire ne se passe pas dans un monde quelconque, mais dans celui des Royaumes Oubliés, connu de tous les rôlistes. Et ces romans s'adressent avant tout à eux.
Univers très riche et foisonnant, les Royaumes Oubliés ont l'avantage de pouvoir accueillir n'importe quelle création des auteurs de D&D. Ce qui lui donne à la fois sa profondeur mais aussi un aspect fourre-tout qui peut en décourager plus d'un. Et c'est exactement ce qui se passe ici : si vous êtes fan des RO, alors vous vous trouverez en terrain connu. Mieux, le monde subissant un grand changement, des surprises de taille vous attendent. Mais si vous êtes novice dans cet univers, la trilogie des Avatars n'est pas une bonne porte d'entrée. Préférez plutôt les manuels d'univers issus de la gamme du jeu de rôle.
Alors finalement, que penser de cette trilogie ? D'un point de vue littéraire, le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est pauvre. Le style est plat, l'intrigue cousue de fil blanc. Pour être honnête, c'est une mauvaise série de romans. Mais si vous êtes un adepte du JDR, et que l'évolution de l'univers, cette lecture, sans aller jusqu'à vous transporter, devrait vous permettre de passer un moment agréable, vous permettant de retrouver les sensations des parties de jeu de rôle de votre jeunesse. Surtout si vous avez découvert les Royaumes Oubliés quand vous aviez quatorze ans...
A noter que les romans ont fait l'objet d'une retraduction par Milady en 2008 et 2009, corrigeant le défaut de Fleuve noir de ne proposer que des traduction partiales des romans issus de la licence Donjons & Dragons. Je vous conseille donc de les lire dans cette dernière version.
— gilthanas
