Dire que Berserk était attendu à l'époque de son retour chez Glénat est un euphémisme. Précédé depuis quelque temps d'un buzz grandissant et popularisé par son anime qui a lui rapidement dépassé les frontières, les premiers échos d'une possible édition en version française - après le raté de 1995 - ont immédiatement fait saliver les fans, qu'ils soient déjà convaincus ou en puissance. Et après quelques... mois de retard sur la date de lancement initialement prévu, voilà que le premier tome du manga de Kentaro Miura est arrivé en librairie en Octobre 2002, chez Dynamic Editions.
Celui-ci démarre très fort, puisqu'il se révèle d'emblée encore plus profond et prenant que l'anime, sans compter qu'il intègre des éléments absents de la version DA, aussi bien dans le background qu'en ce qui concerne les personnages. Très violent, lugubre presque par moments, voilà un manga qui, comme son "héros", ne fait pas dans la demi-mesure, mais peut se prévaloir d'être sans concession.
Le monde de Guts n'est pas fait pour les faibles, aussi bien intentionné que l'on puisse être. L'auteur se charge de nous le rappeler au fer rouge à chaque planche. Doit-on pour autant penser que Berserk n'est qu'un manga sanglant dans lequel on se contente de compter les morts ? Pas du tout ! En un seul tome, le lecteur découvre déjà plus de substance et de contenu que dans bien d'autres cycles de mangas ou BDs tout entier ! Entre les secrets du passé de son personnage principal, le contexte actuel du monde qui l'entoure, les figures étranges et torturées de ceux qu'ils croisent, ses ennemis à venir... Berserk ne manque pas d'intriguer et de nous laisser avide de connaître ce qui suit ! Seul petit bémol, un trait parfois hésitant et inégal sur certaines planches, perdurant jusqu'aux 4 ou 5.
A propos de cette édition française, on regrettait chez Dynamic tout de même l'inversion des planches pour conserver le sens de lecture occidental et l'impression parfois défaillante... Une oeuvre de cette importance aurait bien mérité un peu plus de respect. D'autant que ces défauts d'impression étaient encore présents au tome 6, alors que la parution de Berserk chez Dynamic pourrait bien s'arrêter là. Ce qui fut le cas, avant que Glénat ne reprenne - une fois encore avec ce manga décidément bien malchanceux ! - la saga de Guts, avec une attitude bien plus respectueuse : sens de lecture VO, format original, traduction revue et corrigée...
Guts quant à lui n'a que faire de ces évènements en coulisse et trace sa route. Depuis la rencontre avec Griffith et la Brigade des Faucons, l'histoire avance vite, sans pour autant délaisser ses personnages. Les non-dits sont aussi importants que les mots ou les coups d'épée. Coup de chapeau en passant à l'anime qui suit la trame du manga de très près, se permettant seulement de rates omissions. Et évidemment, le dessin va en s'améliorant, tandis que l'histoire se ramifie de plus en plus, pour nous mener pour l'instant jusqu'à un volume 7 faisant la part belle à Casca, tandis que les choses commencent à basculer inexorablement par la suite... Et si cela était encore nécessaire, le volume 9 justifie pleinement son autocollant "Pour public averti" ! En bien ou en mal, le manga creuse beaucoup plus loin que l'anime. La narration effectue un bond en avant sans équivoque, et le glas de la Bande du Faucon est proche, telle l'ensorcelante plongée en apnée débutant dans le 11...
Dommage que pour le si crucial - et controversé ? - volume 13, le traducteur change et pas forcément en bien... Déjà que celle-ci se permettait quelques tournures ou choix de termes sonnant beaucoup trop modernes... Mais ce volume 13, viscéral et crépusculaire, n'est pas affaire de mots. Il se ressent.
La suite débutant enfin ce que les amateurs du dessin animé n'ont jamais vu, avec notamment le retour de Puck, élément comique permettant de souffler un peu ! A condition d'accepter cette nouvelle donne pas forcément encore fort bien usitée, et même si la violence demeure plus présente que jamais. Heureusement, les choses ne s'enlisent pas, et ouvrent rapidement sur une nouvelle partie de la saga, sans doute la plus aboutie. Les couvertures des derniers volumes parus ne masqueront en tous cas pas grand-chose de ce qui attend le lecteur, même si les aventures de Guts ralentissement quelque peu, au point que le destin de sa némésis et le mystère de son véritable but intriguent bien davantage...
Depuis cinq tomes, la série amorce encore un nouveau virage, un de plus serait-on tenté de dire, mais pas n'importe lequel. Entre le retour de Griffith, le rôle plus important de certains seconds rôles, et surtout l'arrivée de la fameuse armure du Berserk, la situation de Guts, qui n'a pas encore fermé la porte à l'espoir, ne risque pas de s'éclaircir...
Le moment tant « redouté » est arrivé : la parution française de Berserk n'a plus qu'un tome de retard sur la japonaise ! Et c'est dommage, car la série de Miura a retrouvé une belle densité depuis quelques tomes et l'attente va être longue. Griffith est bel et bien revenu dans la partie, Guts doit composer avec une armure aussi dangereuse pour lui que pour ses ennemis, les camps sont désormais bien définis tandis que de nouvelles forces sont peu à peu entrées en jeu... de quoi nous offrir un véritable feu d'artifice, porté par une qualité graphique constante, elle, nous entraînant vers une issue toujours aussi incertaine. Malheureusement, les derniers chapitres abusent de circonvolutions inutiles et semblent perdre quelque peu de vue l'intrigue principale.
Avec la mort du cœur battant de Berserk, la continuation - plutôt que reprise - de la série par son studio et son meilleur ami, mangaka lui aussi, à partir de ce tome 42, laisse une impression mitigée. L'ambiance est là, on retrouve tout ce qui a façonné Berserk depuis tant d'années. C'est sans doute l'émotion qui joue, positivement ou négativement, mais ce nouveau départ, y compris sur le plan de l'intrigue, nous laisse quelque peu dans l'incertitude. Quoi qu'il en soit, il n'est pas question ici de blâmer qui que ce soit ! Il fallait un sacré courage et un peu de folie pour se lancer dans un tel défi, fondamentalement perdant.
— Gillossen
