Dans un monde très fortement inspiré du Pays de Galles médiéval - ce n'est pas cependant le caractère celtique de cet univers qui est remarquable mais son caractère essentiellement chrétien -, on suit les épreuves - magiques, politiques, militaires... - que traverse le jeune Kelson dont les capacités à être roi sont durement testées. Il est heureusement épaulé par le duc Alaric et le religieux Duncan, derynis tout deux. Son royaume est en crise, menacé rien moins que par le royaume voisin, par des rebelles fanatiques et par certains membres d'une Eglise tout aussi fanatiques - un fanatisme qu'incarne tout entier le primat, ennemi récurrent de Kelson - qui veulent exterminer tous les Derynis, ces magiciens considérés comme hérétiques et durement persécutés deux siècles plus tôt. Une histoire sur fond de complots sanglants, de fanatisme religieux, qui se révèle être à la lecture bien distrayante, mais assez simple et banale finalement quant au thèmes traités au regard de ce que produit la fantasy de nos jours ; une œuvre qui a cependant posé les principales pierres d'un courant de la fantasy faisant suite au Seigneur des Anneaux et que certains nomment high fantasy ; les Brooks, Eddings, Jordan et autres lui sont en cela grandement redevables. On retrouve en effet ici tous les ressorts qui font le succès de la fantasy d'aventure (disparitions, intrigues de palais, conflits militaro-religieux, complots et autres rebondissments dans le style des romans de cape et d'épée...). Le livre est écrit dans une langue facile, bien rythmée.
— Macros
