On imagine assez le cheminement qui a mené à la série Le Premier signe. Eric Cattelain, professeur des universités passionné par les écritures du monde, décide de rédiger un roman pour la jeunesse afin de lui montrer ce que serait une société entièrement régie par le mode de communication oral. Nous voilà donc plongés dans une civilisation sans histoire, sans livre et sans culture. Bonne idée de départ.
Pour parfaire les choses, l'auteur n'oublie pas les habitudes du genre : il choisit une héroïne de l'âge présumé de ses lecteurs, promise à une destinée exceptionnelle et lui fait vivre un voyage semé d'embûches aux tonalités évidemment initiatiques. Tout cela se déroule dans un empire aux multiples visages qui s'avère plutôt attrayant malgré les ressemblances des paysages inventés avec des lieux classés patrimoine mondial de la fantasy.
Mais n'écrit pas pour la jeunesse qui veut. Il faut savoir les passionner, ces bambins. Or ici, sévérité et platitude règnent en maître. D'abord, l'histoire est racontée avec un style sobre, direct, sans aucune note d'humour. Les personnages apparaissent creux, peu intéressants et la dépeinte expéditive des sentiments n'aide pas à arranger les choses. Qu'une adolescente perde tragiquement ses parents, cela ne mérite pas plus de cinq lignes.
D'ailleurs, ce survol constitue une caractéristique majeure des trois livres. Tout est relaté trop rapidement et le lecteur n'a guère le temps de s'imprégner de l'ambiance. Même chose pour l'assimilation de la multitude de personnages secondaires créés, véritable gageure. Erreur de novice : Eric Cattelain nous noie sous les noms. Ainsi, le travail de nomenclature est évident, mais on ne peut en profiter...
Cette série vaut finalement pour la réflexion qu'elle mène autour de l'écriture. A conseiller donc aux amoureux des signes, symboles et langages. Quant aux autres...
— Auryn
