Pas de suspense, Guy Gavriel-Kay continue dans cet ouvrage sur sa lancée des Lions d'Al-Rassan. C'est-à-dire que le monde qu'il bâtit se fonde sur une réalité quasi-historique, tout en étant hors de tout contexte. Si dans le roman précédemment cité, on songeait fortement à l'Espagne mozarabe, il serait plutôt question ici d'une Byzance mâtinée de touches d'ambiance comme parfois issues des contes des Mille et une nuits.
La Fantasy n'est pas présente à travers des dragons, des Elfes, ou de la Magie, symboles classiques d'une certaine mythologie. Non, elle se sent, comme un parfum qui reste dans l'air longtemps après avoir eu le temps de se dissiper, au détour d'une description, d'une simple remarque, qui fait basculer le récit hors des sentiers et de toutes attaches de l'Histoire... Et pourtant, ce roman en est digne, digne des exploits antiques d'un Mithridate Eupator VI, ou bien encore bien plus tard d'un Justinien rêvant de faire revivre l'Empire Romain, lorsqu'on suit le parcours de Valérius.
Mais qu'il s'agisse d'un empereur ou de gens de basse extraction, tous sont pris au piège de la toile de Sarance. Et Kay fait particulièrement bien ressortir cela, avec délicatesse, subtilité, et surtout, poésie. Le lecteur devient acteur, et rêvera encore longtemps après sa lecture de Sarance et de ses merveilles, qu'elles fussent traîtresses ou non. Avec, parfois, le luxe d'un détour par des chemins de traverse, sans que l'intrigue principale en pâtisse pour autant...
Bref, une franche réussite à lire absolument ! Si l'édition Buchet-Chastel, bien que respectueuse de l'originale, pouvait sembler représenter un investissement de poids, les lecteurs qui n'ont pas peur du format poche seront ravis d'apprendre que le premier tome sort le 17 mai 2005 chez J'ai Lu.
— Gillossen
