"Je demeurerai toujours à vos côtés et je vous jure obéissance et fidélité." Par cette simple phrase, Taiki, le très jeune kirin du royaume de Tai, désignera le prochain roi. Il doit le choisir parmi une foule de prétendants, rassemblés sur le mont Hô. Or Taiki doute, Taiki hésite... Il attend un signe du Ciel, LE signe clair qui dictera son choix. Mais le Ciel reste muet...
Les 12 Royaumes constitue une grande fresque, et nous en avons la preuve ici, puisque nous laissons l'héroïne des deux tomes précédents, Yoko, de côté, même si les liens avec ce qui a précédé sont évidents, et nous entrons dans un domaine que la version anime de cette saga n'a jamais pu couvrir entièrement.
Nouveaux personnages, nouvelles intrigues, mais toujours le même talent pour nous transporter véritablement dans un monde à part, nourrir d'une imagination fertile et poétique, qui, tout en conservant des reflets partagés avec la mythologie japonaise, possède avant tout sa nature propre. Candide sans être naïve, la plume de l'auteur sait toujours se montrer sensible et délicate, ce qui n'exclut pas des moments plus sombres. Même pour les indigènes, les 12 Royaumes et leurs mystères ne sont pas sans danger, loin de là, et certains protagonistes pourraient l'apprendre à leurs dépens...
Aussi prenant que les deux premiers volumes sans tomber dans la redite mais au contraire en nous dévoilant de nouvelles parcelles de merveilles, ce labyrinthe et son rivage méritent que l'on s'y perde, quitte à ce que le lecteur prenne des détours imprévus...
Et ce n'est pas que pour les enfants !