Les potichats, ça attire toujours ! Dans ce roman destiné aux 9-12 ans, les héros ne sont pas les humains mais bien les animaux, et en particulier les chats même si l’on croise aussi un rat fort sympathique et ses camarades. Nimbus n’est pas un livre renversant, mais il n’en a pas l’ambition et se satisfait de ce qu’il est.
Nimbus est une petite chatte noire jeune et peu expérimentée, mais déjà très dévouée envers le garçon chez qui elle habite et qui l’adore tout autant. Leur amitié et la volonté de notre héroïne de le protéger à tout prix sont au cœur du récit et lui donnent son poids émotionnel.
Pour bien intentionné qu’il soit, ce livre est souvent maladroit. Ainsi, le point de départ du récit est assez absurde : comment le démon de cauchemar se retrouve-t-il dans une jarre à portée de main d’un enfant ? D’ailleurs, à part offrir des solutions faciles à l’autrice, que font les parents de Fletcher dans cette histoire ? La fin est également assez prévisible pour le lecteur ou la lectrice un tant soit peu expérimentée. Certains personnages sont assez caricaturaux, comme celui de la tante ; la fréquente anthropomorphisation des animaux pourra aussi en rebuter. L’écriture est souvent plate et manque de personnalité. Le récit est parfois assez répétitif, entre l’obstination de Nimbus à retourner chez son ami quand les autres chats et la sorcière tentent de l’en dissuader et les descriptions des incursions de la chatte au pays des rêves et des souvenirs.
Et pourtant… si l’on accepte de se laisser porter par ce petit roman, si l’on a un attrait particulier pour ces petites bêtes poilues ou si, comme le public visé, l’on a un bagage de lecture moins conséquent, on pourra tout à fait trouver un plaisir simple à lire Nimbus. Les bons sentiments l’animent, sans tomber dans la niaiserie pour autant. Les personnages que rencontrent l’héroïne sont tour à tour amusants, émouvants, effrayants. Dans cette aventure initiatique, Nimbus cherche à trouver sa place dans un groupe et son rôle dans la vie. Timide mais déterminée à protéger ceux qu’elle aime, c’est avec toute la force de sa conviction qu’elle décide d’aider les autres. Cela implique d’apprendre à leur faire confiance et même à s’appuyer sur eux pour surmonter les obstacles.
Amitié, courage, solidarité et compassion sont donc des thèmes centraux qui ne manquent pas de toucher et peut-être faire réfléchir le jeune lectorat. Ils sont traités ici avec une grande douceur, quelques frayeurs et, finalement, une jolie aventure, pas la plus belle ni la plus inoubliable qui soit mais une lecture qui fera passer un bon moment à qui n’en attendra pas plus qu’elle ne peut donner.
— Izareyael
