Résumé
Il y a 70 ans, Stenwold fut le témoin du ravage de la cité de Myna par l'Empire Wasp lors d'une violente guerre de conquête. Depuis lors, il prêche vainement contre cette menace dans sa ville de Collegium. Mais l'Empire est maintenant en marche, avec ses espions et ses armées répendus partout, et les Lowlands s'étendent directement sur son chemin.
Pendant tout ce temps, Stenwold a entraîné de jeunes agents pour combattre l'avancée de Wasp, et sa nièce, Che, est l'une de ses dernières recrues, ainsi que sa mystérieuse pupille, Tynisa. Lors de l'attaque de son foyer, il est contraint de les laisser fuir sans lui. Violemment pourchassés, ils s'envolent pour Helleron, la prochaine cible de l'invasion de Wasp. Stenwold et Che sont des Scarabées, l'une des races humaines qui tirent son pouvoir de totems, mais il a de nombreux alliés : Mante Religieuse, Fourmi, Araignée, avec leur talent particulier...