» Reportage n°3 sur le plateau de Narnia : Des Centaures et des Satyres
Il est inhabituel de trouver une foule de personnes au studio qui ne font rien, mais aujourd’hui j’ai trouvé une telle foule. Ils sont debout et ils admirent. La raison pour cela est que Richard Taylor et son équipe de Weta sont en visite, et il y a une sorte de démonstration en cours dans un des studios-ateliers. Les gens de Weta – déjà célèbres pour leur travail sur Le Seigneur des Anneaux, et actuellement occupés sur King Kong – font également certaines des prothèses pour L’Armoire Magique. Aujourd’hui ils ont amené les perruques et les costumes pour certains des personnages les plus magiques de C.S. Lewis.
Dans une salle je rencontre Stephen Ure, qui devrait être familier aux fans de L’Anneau – si vous l’avez reconnu sans son costume d’orc. Il a joué Grishnakh et Gorbag, et il est sans aucun doute habitué à être enveloppé dans des costumes poilus en latex. Ce qui est parfait, puisqu’il le refait – cette fois en tant que satyre. Les satyres sont les affreux cousins des mignons petits faunes aux pattes de chèvre. Dans Narnia ils sont très poilus, aux doigts courts et boudinés et aux cornes de bélier. Le satyre de Stephen était armé d’une épée courte et courbée. Le masque en latex de Weta lui donne un visage très différent, avec un museau pointu et une bouche sans lèvres. Je lui ai demandé s’il devait jouer sous tout ça et il a dit que oui. Il a un visage très mobile et je me souviens quand il disait, il y a un moment, qu’il avait appris, avec Peter Jackson, comment bouger suffisamment ses traits pour transmettre ses expressions à travers l’épaisseur du masque de latex.
Il y avait beaucoup plus d’excitation dans la salle suivante, et j’ai dû pousser au travers d’un groupe de photographes et de passants pour découvrir une vue extraordinaire : Quatre centaures alignés avec leurs armures et leurs armes.
Les centaures – trois hommes et une femme – se tiennent avec une sorte de support harnaché à leurs hanches qui fournit les parties chevalines de leurs corps. Le derrière du cheval est soutenu sur un piquet qui roule sur de petites roues. La façon dont le piquet s’attache au train arrière du cheval est intelligente : j’ai remarqué que chaque fois que les acteurs centaures bougeaient d’un pied à l’autre, le corps du cheval bougeait pour contre-balancer d’une façon très naturelle, comme un vrai cheval le ferait. Je ne pouvais pas voir la jointure – vous ne pouvez pas du tout la voir. Les centaures sont habillés de cuir et d’armure de cotte de mailles, et la caméra ne les montrera que depuis le haut de leurs jambes. Ce qui est parfait, puisque vous pourriez voir leurs chaussures et leurs chaussettes dépassant de leurs magnifiques plastrons.
Etant des centaures, ils ont deux plastrons – un pour couvrir la poitrine humaine, l’autre pour protéger la poitrine de cheval. Le travail habituel de Weta est en évidence – le métal (ou un substitut réaliste en plastique léger) est magnifiquement décoré avec des emblèmes de lion, des dessins de soleil et des motifs de papyrus légèrement art déco. Le cuir porté sur les corps de cheval est également soigné et travaillé avec détails. Plusieurs sangles en cuir et des ceintures lient l’armure et le harnais de guerre à leurs corps, et chacun est décoré avec des boucles d’or ornementées. Chaque centaure porte également une sorte de cape courte attachée aux épaules, dans une étoffe grossièrement tissée et colorée d’un riche ocre et de brun rougeâtre.
Vous ne pouvez pas voir la jointure entre les parties humaines et chevalines à cause de l’armure et de la cape, mais des parties de la peau de cheval sont visibles, et elles révèlent un autre concept ingénieux. Le poil n’est pas du vrai poil, mais il semble réaliste – principalement parce que le poil suit la direction des membres, comme sur un vrai animal, au lieu de pointer vers la même direction comme cela serait le cas avec de la fausse fourrure bon marché. Les centaures semblaient avoir leurs manteaux d’hiver, qui étaient plutôt rugueux.
Richard Taylor et son équipe photographiaient le tout pour enregistrer les détails de chaque apparence, et le réalisateur Andrew Adamson se tenait là pour donner son opinion et des suggestions. Richard ressemblait à un parent fier tandis qu’il regardait les centaures se pavaner. « Vous avez tous des bons boulots, » ai-je commenté. « C’est le meilleur ! », a déclaré Richard.
C’était une opportunité pour les acteurs de voir comment ils allaient être capables de bouger et d’agir dans les costumes. Je leur ai demandé s’ils devaient courir dans ce support, et ils ont ri et ont déclaré « J’espère que non ! » Ils ont marché sans faire trop d’actions, et ont démontré comment ils pouvaient sortir leurs épées et les faire tournoyer. Un centaure avait un long fourreau attaché à chaque flanc, et deux très longues épées. Il pouvait les dégainer les deux et les exhiber d’une façon très spectaculaire, mais il était délicat d’éviter de frapper le corps de cheval attaché derrière lui. Les autres portaient de longs boucliers de type Normands avec un emblème de lion.
Ceux qui s’occupaient des selles des chevaux se tenaient là en tenant deux poneys avec des queues tressées. Ils étaient très jolis – bien bâtis, brillants et l’air intelligent. Il leur fallait être intelligent, parce qu’ils sont « entraînés en liberté », ce qui signifie qu’ils peuvent accomplir divers tours comme se cabrer sur un mot de commande, sans un cavalier pour les diriger.
Ils étaient menés à côté des centaures, et tous étaient exactement mesurés et les supports des centaures étaient ajustés afin que leurs dos soient à niveau avec les dos des chevaux. Les artistes des effets spéciaux ont besoin de cette information parce qu’ils vont fusionner les jambes des vrais chevaux en action avec les acteurs centaures. Cela semble incroyablement délicat de réaliser ce genre d’effet, et pourtant avec les avancées qui ont lieu dans les effets spéciaux chaque mois, rien ne semble plus impossible. Les centaures auront de jolies jambes, cela semble certain en tout cas.
Juste une petite correction que j’ai reçue de Daniel Falconer chez Weta juste après avoir posté ceci. « Weta n’a pas fait de masques ou de prothèses pour le film. Ce travail est fait par KNB Effects Group, dirigée par Howard Berger, un bon ami de Weta. Weta fourni quelques travaux de conception pour des créatures, dont certains sont utilisés par KNB, mais ils conçoivent et re-conçoivent également plusieurs créatures eux-mêmes. Weta ne fait que fournir des armures et des armes pour les créatures à habiller et à utiliser. Nous avons également fait des armures et des armes pour les quatre enfants et certains accessoires des héros. »
