Précédemment appelé Tolkien Weekend, les célébrations autour de cet auteur seront baptisées cette année Middle Earth Weekend et auront lieu les 17 et 18 mai à Birmingham.
Le thème sera Mythes et Monstres, il y aura des dragons qui patrouilleront et qui seront les cibles des archers de Swanshurst. Shire Productions diffusera des extraits de Beowulf, à grand renfort de marionnettes géantes et de spectacles. C’est effectivement en lisant ce conte que Tolkien est tombé amoureux du vieil anglais tel qu’il était alors utilisé. Lors de cette lecture, il s’est rendu compte que la langue y était similaire au dialecte parlé par ses ancêtres du West Midland.
Tolkien adorait les histoires de dragons quand il était enfant, et Beowulf avait de fait de quoi lui plaire. Ainsi, l’histoire du vol de la coupe d’or détenue par le dragon refait surface dans le Bilbo le Hobbit mais également dans la description du Hall doré de Théoden dans Le Seigneur des Anneaux. Tolkien adorait les mythes scandinaves et regrettait beaucoup que l’Angleterre ne possédât pas plus de légendes nationales.
Son amour pour cette période et la pénurie de légendes provenant de son propre pays l’ont poussé à écrire une œuvre puissamment imaginative Le Silmarillion, et bien sûr le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Il faut également noter que Tolkien avait réalisé sa propre traduction de Beowulf, qui n’a malheureusement pas été publiée…

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