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Houghton Mifflin, l'éditeur (américain) du Seigneur des Anneaux de J.R.R Tolkien, a été racheté pour 3,4 milliards de dollars par la société Rivergroup, contrôlée un ancien banquier d'affaires irlandais. Parallèlement, Rivergroup a fait l'acquisition d'un autre éditeur américain, Riverdeep, spécialisé dans les logiciels éducatifs, pour 1,2 milliard de dollars.
La nouvelle entité, baptisée Houghton Mifflin Riverdeep Group, sera une société de droit irlandais. L'opération, vouée à être finalisée avant la fin 2006, est financée par les banques Credit Suisse et Citigroup. « Riverdeep correspond parfaitement à la stratégie de Houghton Mifflin, en complétant notre coeur de métier, les manuels, par son savoir-faire dans les logiciels éducatifs », a commenté Tony Lucki, PDG de Houghton Mifflin.
L'équipe de direction de Rivergroup détiendra 50% de la nouvelle entité après la fusion, les anciens actionnaires de Riverdeep 15% et les nouveaux investisseurs 35%.