Plusieurs décennies avant les films de Peter Jackson, et bien avant d'être le phénomène qu'elle est aujourd'hui, la trilogie du Seigneur des Anneaux avait été adaptée une première fois par la radio britannique BBC.
Les enregistrements des 12 épisodes, diffusés en 1955-1956, sont considérés comme ayant été détruits. Un chercheur vient toutefois de faire une découverte exceptionnelle dans les archives de la BBC : les scripts originaux de la série audio annotés par le producteur Terence Tiller, probablement à la suite de discussions avec Tolkien. L'écrivain lui-même a retravaillé une scène, comme l'indiquent des notes écrites de sa main.
Cette trouvaille fera l'objet d'un article dans le livre The Great Tales Never End: Essays in Memory of Christopher Tolkien, à paraître en juin 2022. La coéditrice de l'ouvrage, Catherine McIlwaine, explique l'intérêt de cette découverte : Non seulement Tolkien a accepté que son livre soit adapté peu après sa publication, mais il était aussi disposé à travailler avec les scénaristes, à abréger le texte et à ajuster l'équilibre entre narration et dialogue, de telle sorte que cela cadre avec les besoins de la radio et le temps limité à disposition. C'est une découverte très importante et qui tombe à point nommé.
Cela aidera-t-il les "puristes" à relativiser certains des choix effectués dans les futures adaptations de l’œuvre de Tolkien, notamment celle d'Amazon ?

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