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3.000 £ : c'est la somme que Piers Crombleholme, arrière-petit-fils de feu J.R.R Tolkien, a été condamné à verser pour possession d'herbe à pipe... heu... pardon : de cannabis !
Fils de Judith Tolkien, petit-fils de Michael Hilary Reuel Tolkien, un frère de Christopher Tolkien, Piers Crombleholme tient un magasin de pistolets et de couteaux dans le West Midlands, une région d'Angleterre. Il a admis cultiver 39 plants de cannabis, mais seulement pour son usage personnel... malheureusement ce n'était pas de l'avis du juge qui a estimé qu' « il trempe dans la culture de la drogue et a besoin d'aide pour s'en éloigner. » Le juge lui a également reproché que, avec l'argent qu'il percevait des ventes des livres de son bisaïeul, il aurait pu monter sa propre entreprise. Il a effectivement touché 100.000£ de la part de la Tolkien Trust.
Enfin, il lui a également été reproché d'écrire des livres, mais pas de Fantasy, des livres qui expliquent comment faire pousser du cannabis...

On savait déjà que 2007 était le 70ème anniversaire de la parution du livre Bilbo le hobbit et le 30ème anniversaire du Silmarillion, ainsi que l'année de sortie d'un nouveau livre de Tolkien, The Children of Hurin. Mais saviez-vous que cette année nous fêtons également le 25ème anniversaire de Mr Bliss, un conte pour enfants ?
Ce livre a été publié pour la première fois en 1982, mais est indisponible à la vente depuis le début des années 90. Pour l'occasion des 25 ans du livre, l'éditeur HarperCollins lui consacre une édition spéciale.
Cette parution est illustrée par Tolkien lui-même, et elle est complètement différente de la version de 1982 : le livre est beaucoup plus grand et sera vendu dans un fourreau. Du premier coup d'oeil, cette édition aurait très bien pu s'intituler "édition de luxe" tant le livre est beau : les couleurs des dessins de Tolkien ont été nettement amélioré, le but étant de reproduire le plus fidèlement possible ses images.
Même si Mr Bliss n'a jamais été édité du vivant de Tolkien, il l'avait créé très jeune, pour ses enfants. Après le succès de Bilbo le Hobbit, il a proposé à ses éditeurs de publier cette œuvre, mais les coûts de reproduction liés aux dessins en couleur ont empêché la publication... le manuscrit s'est alors retrouvé au fond d'un tiroir...
M. Bliss, notablement connu pour ses chapeaux immensément grands et pour avoir un lapin dans son jardin, prend la décision lunatique de s'acheter une automobile. Mais sa première visite à des amis tourne rapidement au désastre !
A la fin, bien sûr, tout est bien qui finit bien, car il s'agit d'un conte pour enfant...

La plus grand étude mondiale auprès du public au sujet d'un film concerne... Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson ! Elle est l'aboutissement, entre autres, de 25.000 réponses à un questionnaire. Du jamais vu pour un film !
De très nombreux thèmes ont été exploités pour cette enquête, dont : pourquoi est-ce que les films de Fantasy peuvent être appréciés par plusieurs catégories de téléspectateurs ?
Les auteurs de cette étude se sont aussi penchés sur d'autres aspects de la popularité de ces films : comment le public est-il préparé à un tel film ? Comment les lecteurs des livres ont-ils considéré l'adaptation au cinéma ? L'analyse est aussi quasi philosophique : Comment les gens choississent leur genre préféré ? Comment les films ont été perçus en fonction du contexte national et culturel ?
L'ampleur de cette étude témoigne de l'extraordinaire popularité du Seigneur des Anneaux et a fait l'objet d'un livre qu'il est possible de se procurer dès à présent : Watching the Lord of the Rings: Tolkien's World Audiences.

Voilà un ouvrage dont nous avions remarqué la sortie prochaine, mais qui avait échappé à notre page Parutions !
Il faut dire que les publications du CNRS ne sont pas connues non plus pour avoir souvent comme sujet la fantasy. Saluons donc d'autant plus la parution de cet ouvrage, arrivé en librairies cette semaine, et dont voici ci-dessous le synopsis officiel !
Et notre forum vous est bien sûr ouvert !

Quelle autre œuvre que Le Seigneur des anneaux est l’objet d’un tel culte ?
Voici, décrypté, cet univers foisonnant, adapté au cinéma, source d’inspiration de nombreux jeux de rôle et jeux vidéo, avec ses monstres, ses magiciens, sa géographie.
Le monde fantastique créé par Tolkien (1892-1973), professeur d’Oxford à la vie tranquille, trouve enfin ici son exégèse fondamentale, totale.
Entrez à votre tour dans les coulisses de la création.

… des bulgares cette fois !
A l’occasion de son 15ème anniversaire, Helikon, l’une des plus grandes chaînes de librairies en Bulgarie, a organisé un sondage auprès de 28 000 personnes afin de savoir quel était le roman préféré des bulgares. Parmi les 400 livres cités, Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien est arrivé en tête du classement, devant L’Alchimiste de Paulo Coelho et … Harry Potter de J.K. Rowling !
En résumé, les bulgares aiment la fantasy !

La version super deluxe du dernier roman en date de J.R.R. Tolkien qui arrivera dans quelques mois en version française se dévoile un peu plus...
Des détails qui risquent de ne pas plaire : cette édition ne comportera aucune nouvelle illustration, et l'intérieur proprement dit de l'ouvrage est strictement identique à la version collector précédemment mise en vente. Il s'agit donc plus que jamais d'un objet à réserver aux collectionneurs qui ne sont pas effrayés par du Tolkien dans le texte.
Une page spéciale a été ouverte afin de commander son exemplaire, pour les plus investis. Ci-contre, le premier et unique visuel disponible de la bête !

En cinq mois de prestations londoniennes, il semblerait que la comédie musicale tirée du Seigneur des Anneaux soit parvenue à faire oublier les atermoiements et les reproches passés.
300 000 personnes sont désormais venues au Theatre Royal Drury Lane pour assister au spectacle, depuis juin 2007.
Les spectateurs dans leur ensemble comme une bonne partie de la presse ont été enthousiastes : « ce spectacle est une merveille. Allez-y à cœur ouvert, ouvrez grand les yeux et préparez-vous à l’enchantement » (The Times) ; « vous n’avez jamais vu un spectacle comme celui-ci » (The Sun) ; « une représentation magique – stupéfiant » (Sunday Times) ; « une production extrêmement impressionnante » (The Guardian).
Un succès qui a provoqué l’investissement à hauteur de 15 millions de roupies (260 000 euros) de la plus grande compagnie aérienne indienne, Jet Airways. Et ce pour financer l’album de la comédie musicale en cours d’enregistrement. Toutes les principales voix du casting s’y retrouveront. La musique sera bien sûr celle conçue par le compositeur (lui-même indien) A.R. Rahman et supervisée par Christopher Nightingale, sur laquelle se transposeront les paroles inventées par Matthew Warchus et Shaun McKenna.
En attendant un possible DVD, c’est une bonne façon pour nous, pauvres laissés-pour-compte, de nous plonger dans ce voyage palpitant en Terre du Milieu.
Le CD sortira en janvier, mais il sera en vente directe un mois plus tôt au théâtre Drury Lane. Ce qui vous fait une raison de plus pour tenter le déplacement à Londres, s’il en fallait une autre !

Le calendrier Tolkien 2007 avait mis à l'honneur Le Seigneur des Anneaux, dans celui de 2008 nous pourrons admirer des illustrations de The Children of Húrin. Le calendrier pour 2009 s'entrouve déjà aujourd'hui : il sera consacré au Silmarillion.
Ted Nasmith avait illustré la ré-édition du Silmarillion, et ce sont ses peintures qui vont être utilisées dans le futur calendrier. Même si ce calendrier n'aura pas de peinture originale, ce sera une découverte pour beaucoup, car non seulement la nouvelle version du Silmarillion n'a pas été beaucoup vendue, mais ces illustrations seront en grand format, ce qui leur donnera une valeur et un aspect particulier.
D'origine canadienne, Ted Nasmith est reconnu comme un des plus grands illustrateurs de Tolkien dans le monde, à l'instar de John Howe et Alan Lee. Dès l'âge de 15 ans, lorsqu'il a lu pour la première fois le Seigneur des Anneaux, il a commencé à en faire des dessins. Ces oeuvres ont déjà été publiées dans sept précédents calendriers, et les plus connues sont dans la version illustrée (révision de 2004) du Silmarillion.

Voici un extrait de l'interview de Ted Nasmith :

Question : Que pouvons-nous nous attendre à trouver à l'intérieur du calendrier 2009, de nouvelles illustrations de l'univers de Tolkien ?
Ted Nasmith : Non, malheureusement, bien que normalement je préfère que les fans découvrent autant de nouveaux travaux que possible. Dans ce cas-ci, la version illustrée du Silmarillion est favorisée en 2009, et le calendrier et l'agenda contiendront les illustrations éditées prises du livre.

Question : Ferez-vous des nouveaux croquis pour l'Agenda Tolkien ? Ou avez-vous prévu quelque chose d'autre ?
Ted Nasmith : L'Agenda Tolkien contient généralement les mêmes dessins que le calendrier, et ce sera encore le cas cette fois. J'ai proposé de fournir des croquis préliminaires pour 2 autres publications, et j'attends de savoir s'ils en veulent ou non.

Question : Pour les gens qui n'ont jamais pu voir vos oeuvres, est-ce que vous projetez de faire une exposition ?
Ted Nasmith : Actuellement mon agent et moi avons envisagé une nouvelle exposition au Royaume-Uni, comme nous l'avons déjà fait en avril cette année. Cette exposition devrait se faire au Redesdale Hall à Moreton-in-Marsh, une ville que Tolkien a bien connu de son vivant.
Dès que les dates de l'exposition seront connues, nous serons heureux de vous en faire part.

L'artiste a à nouveau eu droit aux honneurs d'une émission de télévision lui étant entièrement consacrée !
Il s'agissait du dernier numéro en date de l'émission Tête(s) en l'air, où un invité se retrouve en balade en pleine nature avec l'animatrice de l'émission en question. Manuella Maury, la présentatrice, y est même allée d'une présentation de l'émission sur son blog, déclarant notamment au sujet de John Howe : « Les passionnés me fascinent. Avec leur capacité de s’extraire du monde à tout instant. De s’enfuir sans être pourchassés. De s’exiler sans se sentir déracinés. Ces voyages qui nous échappent et qu’on ne peut qu’imaginer merveilleux lorsqu'on observe leur visage. »
Quant à l'émission elle-même, une fois encore avec la TSR, on peut dès maintenant la visionner dans son intégralité, à cette adresse !
Un très grand merci à Richpat pour l'alerte.

Et devinez devant qui ? Le Seigneur des Anneaux, bien sûr !
C’est en tout cas ce que montre un récent sondage élaboré par les organisateurs du Costa Book Awards auprès de 2 000 anglais.
C’est dire une fois de plus l’importance de la fantasy outre-Manche, surtout lorsqu’on voit poindre Bilbo le Hobbit (J.J.R. Tolkien), Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique (C.S. Lewis) et De bons présages (N. Gaiman et T. Pratchett) respectivement aux quatrième, huitième et quinzième places du classement des livres les plus relus.
Un classement original mais pas dénué d’intérêt pour autant, un livre lu et relu (17 % des personnes interrogées ont admis avoir relu un livre plus de cinq fois) est évidemment un gage de qualité, sinon de très grande popularité.
Pour vous faire une idée de la concurrence :

1. Harry Potter de J.K. Rowling
2. Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien
3. Orgueil et Préjugés de J. Austen
4. Bilbo le Hobbit de J.R.R. Tolkien
5. Jane Eyre de C. Brontë
6. 1984 de G. Orwell
7. Da Vinci Code de D. Brown
8. Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique de C.S. Lewis
9. Les Hauts de Hurlevent de E.J. Brontë
10. Catch 22 de J. Heller
11. Notes from a Small Island de B. Bryson
12. Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur de H. Lee
13. Fleurs captives de V. Andrews
14. Prince Noir de A. Sewell
15. De bons présages de N. Gaiman et T. Pratchett
16. La Bible
17. Le guide du voyageur galactique de D. Adams
18. Le journal de Bridget Jones de H. Fielding
19. Autant en emporte le vent de M. Mitchell
20. De grandes espérances de C. Dickens

Nous en avions déjà parlé en avril, le Field Museum de Chicago propose une exposition intitulée « Cartes : trouver notre place dans le monde ». Cette exposition a ouvert ses portes ce week-end et elle propose plus de 100 des plus grandes cartes du monde (et environ 500 000 au total !).
De Ptolémée, à Leonard de Vinci, en passant par J.R.R. Tolkien bien sûr, on peut y voir comment les cartes ont été faites et comment la technologie les a fait évoluer au fil des siècles. Cette exposition a lieu pendant le "festival des cartes de Chicago" et pour l'occasion le musée propose un site internet. Il est possible d'admirer de nombreuses cartes et une visite interactive est proposée. La partie interactive propose soit d'observer les cartes du monde au cours du temps, soit des cartes nationales très originales.
Selon le catalogue, dans la catégorie "mapping the imaginary", il y a 3 cartes des Terres du Milieu : Thror’s Map pour le Hobbit (1930), Topographical view of Minas Tirith pour Le Retour du Roi (1944) et Notes on Times and Distances (1943-44). Ces cartes sont toutes de Tolkien lui-même, à l'encre et au crayon de papier.
Et pour ceux que ça intéresse, il y a même la carte de l'île au trésor de Stevenson !

Selon le site MRZine.org qui propose une colonne entière sur le sujet, Tolkien était très à la pointe de l'écologie dans ses romans et notamment dans Le Seigneur des Anneaux. Les fameuses Terre du Milieu concentrent presque un siècle de savoir scientifique en matière de géologie, de biologie et de botanique, dans la lignée de L'origine des espèces de Darwin. En particulier, le travail de Tolkien a reflété l'apparition d'une écologie critique qui a utilisé les sciences comme bouclier pour défendre la vie sur terre et pour protéger chaque écosystème.
Sir Arthur George Tansley (1871-1955), qui a popularisé le terme Ecologie et inventé le concept d'écosystèmes, a fortement influencé Tolkien (1892-1973). C'est à Oxford que l'écrivain rencontre Tansley, qui est alors professeur de botanique. Dans Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux on peut dénombrer pas moins de 64 espèces de plantes : est-ce une coïncidence ? D'autant que certaines sont de pures inventions de l'auteur.
Dans une interview pour la BBC, Tolkien parle de son amour pour les arbres, et effectivement ils ont une place importante dans toute son oeuvre : les Ents, Fangorn et la Lothlórien. Dans une lettre au Daily Telegraph en 1972, il écrit : « La Lothlórien est belle parce que les arbres y sont aimés ». Et il se permet cette comparaison avec l'Angleterre des années 70 : « Là où des arbres sont en train de pousser, le bruit des scies électriques est toujours sauvage », douloureux même.
Dans sa biographie de Tolkien, Humphrey Carpenter explique que la famille du jeune écrivain s'est installée dans le village tranquille de Warwickshire, ce qui a engendré chez lui un amour particulier pour la campagne moyenne centrale de l'Angleterre. C'est vraisemblablement ces paysages qui lui ont inspiré la Comté et Hobbitebourg.
Patrick Curry (auteur de Defending Middle-Earth : Tolkien, Myth and Modernity) déclara au sujet de ses livres : « Ce qui est le plus saisissant au sujet de la Terre du Milieu de Tolkien, c'est la présence intense d'un monde normal : la géographie et la géologie, l'écologie, la flore et la faune, les saisons, le temps, le ciel, les étoiles et la lune. L'expérience de ces phénomènes en tant que comportement d'un cosmos vivant et signicatif sature son histoire toute entière ». On peut donc retrouver dans l'oeuvre de Tolkien l'influence du botaniste Tansley.
Bien que Tolkien ait énergiquement découragé à employer ses livres comme allégorie pour de véritables événements, il a tout de même favorisé la réflexion personnelle de chaque lecteur. Il a écrit un conte moral et protecteur de la nature (visible aussi dans les films) qui résonne fortement dans notre société actuelle.

On savait que ce projet en développement de longs mois chez Electronic Arts avait été suspendu depuis février dernier déjà.
Aujourd'hui, des rumeurs de reprises du jeu commencent à faire surface, et non des moindres ! Car un analyste des marchés concernés lance l'hypothèse qu'une relance du développement du jeu par le studio BioWare (Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, etc, etc...), serait une très bonne chose pour Electronic Arts, embourbé depuis deux ans et demi maintenant, et qui a récemment racheté BioWare.
Et ce surtout lorsque l'on songe à l'expérience du studio pour les RPGs et les licences importantes, comme celle de StarWars. Alors, qui sait ?

Décidément, les articles concernant Tolkien se vendent bien aux enchères ces temps-ci ! En juin, c'était une lettre de Tolkien qui était mise en vente. Puis une autre lettre était proposée au mois de juillet. Ensuite une épreuve (dernière version avant impression) fut disponible à la vente en octobre.
Un nouvel objet va être proposé à partir du 13 novembre : il s'agit d'un livre signé par monsieur Tolkien himself ! Et pas n'importe quel livre : un exemplaire en un seul volume du Seigneur des Anneaux. Il s'agirait même de sa toute dernière signature sur un livre avant sa mort.
La signature a un peu vieilli, mais elle a été authentifiée. Le livre est une édition de 1969, publiée par George Allen et Unwin. Il s'agit de la 4ème impression de la version avec une couverture de Pauline Baynes, qui a été éditée pour la première fois en 1968.
Le prix de vente estimé est de 600£ : qui dit mieux ?

Bientôt plus drôle que Jerry Seinfeld !
Souvenez-vous des déclarations de l'auteur, qui font grand bruit depuis quelques jours. En ce premier jour du mois de novembre, profitons-en pour joindre la parole aux mots, puisque les déclarations en question ont été répétées mot pour mot pour ainsi dire, et enregistrées cette fois en vidéo, MTV passant là.
L'occasion de saisir le ton de l'auteur, au-delà de la retranscription de ses paroles...