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Pendant les répétitions, rien ne vaut un petit tour dans les coulisses du théâtre Drury Lane. Derrière les costumes d'elfes, de hobbits et d'orcs, se cachent des acteurs, avec leurs sautes d'humeur et leurs petits passe-temps. Quand certains font des sudoku, feuillètent un magazine, ou téléphonent à leur copine en attendant leur tour, d'autres bavent d'admiration devant la magnifique Arwen, qui l'est paraît-il encore plus sans son costume...
Les interminables répétitions sont éprouvantes pour tout le monde sous la chaleur des projecteurs, sans compter les multiples changements de costume, « c'est un vrai cauchemar » grommèle un acteur. Seuls les hobbits semblent satisfaits de leur sort :« on mange beaucoup, on boit beaucoup, et on dort tout le temps ! »
Ici, café, boissons énergisantes et cachets d'aspirine, constituent l'alimentation de base, et devant l'accumulation des problèmes techniques en tous genres, le producteur Kevin Wallace peine à garder son sang froid :« je dois faire en sorte que ça marche. Je ne suis pas quelqu'un de riche, il n'y a pas d'alternative. »
Toutefois, au vu des nombreux changements effectués après les représentations de Toronto, le spectacle a de bonnes chances d'être un succès, c'est du moins l'avis de la production. « C'est mon Everest », dit Wallace, « et je vais le conquérir » !
Et c'est tout ce qu'on lui souhaite !

8 jours après sa sortie en librairies - du moins, aux Etats-Unis ou en Angleterre - et malgré certaines critiques mitigées, personne ne pourra affirmer qu'il s'agit d'une déception ou d'un flop côté ventes !
Dans le domaine de la fiction, le classement des best-sellers du Wall Street Journal le classe en tête, tandis que le même classement, mais chez USA TODAY, le met en seconde position. Toutefois, notons qu'il n'apparaît pas du tout dans les listes du New York Times.
Quoi qu'il en soit, on devrait pouvoir se frotter les mains du côté de Houghton Mifflin, l'éditeur américain.

Toujours en tournée pour signer The Children of Húrin, Alan Lee se trouvait récemment à Oxford, ville primordiale pour les fans comme étant celle du Professeur Tolkien. Ils étaient donc des centaines à attendre la précieuse dédicace d'un des plus fins connaisseurs de la Terre du Milieu pour en avoir fait de nombreuses illustrations et par ailleurs aidé Peter Jackson dans l'adaptation de la trilogie.
Il se déclare ravi de revenir aux sources de la légende ainsi que de voir autant de gens venir pour une dédicace. Un seul regret, ne pas avoir le temps d'aller prendre une pinte en hommage à Tolkien dans son pub préféré. Côté lectorat, les réactions sont toujours aussi enthousiastes et le public étonnamment varié dans ses composantes, puisque s'y retrouvent autant les fans de la première heure que ceux qui ont découvert la légende avec les films.

Avec un tel déluge d'effets spéciaux en tous genres, les producteurs de la comédie musicale du Seigneur des Anneaux se devaient d'être à la hauteur en matière d'équipement technique et audiovisuel. C'est donc la société Generator Associates qui est en charge de fournir tous les générateurs de courant, les réservoirs de fioul, ou encore les câbles, indispensables pour faire fonctionner la gigantesque machinerie du spectacle.
Tout a déjà été installé sur place, et la société est ravie d'en profiter pour augmenter sa publicité !

A Chicago en novembre prochain, le Field Museum ouvrira une nouvelle exposition intitulée « Cartes: trouver notre place dans le monde ». Le but est de montrer l'évolution de la cartographie à travers les âges, et dans différentes cultures. Plus de 130 cartes parmi les plus célèbres du monde seront exposées.
De l'antiquité à nos jours, venant des quatre coins du monde, on trouve parmi les pièces les plus rares une représentation de 1524 de Tenochtitlan, capitale de l'empire Aztèque, des dessins de De Vinci, ou encore des cartes venant d'Inde, de l'empire Ottoman et de tribus indiennes.
Parmi ces merveilles, figureront quelques cartes dont seuls les connaisseurs sauront identifier les contours : il s'agit des dessins de la Terre du Milieu de J.R.R Tolkien !
Avis aux amateurs de belles cartes, l'exposition promet d'être exceptionnelle !

Nous en avons déjà listé quelques unes, oh, très peu, mais voici maintenant le point sur la situation des critiques du "nouveau" roman de J.R.R Tolkien !
Et si la majorité demeure largement positive, on remarque tout de même quelques notes discortantes, ne trouvant certes pas que des qualités à cette histoire finalement pas vraiment inédite... Evidemment, notre recensement ne comporte que des articles en anglais, désolé si cela pose problème.

Les positives :

• Associated Press
• Der Spiegel
• Marcel R. Bülles
• The Star
• The Sunday Times
• The Sunday Times, bis
• Wormtalk

Les négatives :

• FreeP
• Heckler Spray¨
• The Sunday Times, ter
• The Times

Il n'y a pas que Morgoth à affronter...
C'est désormais la bataille rangée au rayon des ventes de livres. Et à ce petit jeu, le "dernier" J.R.R Tolkien vient de décrocher le cocotier. Après 34 ans d'absence, le Professeur est de retour, pour mieux reprendre son trône ! Et c'est ainsi qu'alors que le roman est paru hier, Harry Potter and the Deathly Hallows se voit maintenant contraint de lui céder la place de n°1 des ventes, que celui-ci occupait depuis... 16 semaines d'affilée !
A voir si cela va se confirmer sur la durée...

L'Homme de Florès... Depuis sa découverte il y a quelques années maintenant, la contreverse fait rage ! Car les thèses s'affrontant ne manquent pas, et ces petits hommes méritaient-ils finalement le titre rapidement attribué de Hobbits ?
Une nouvelle étude fait aujourd'hui le point !

Les petits hommes archaïques de Florès, qui ont cohabité il y a encore 12.000 ans avec des hommes modernes sur l'île indonésienne éponyme, auraient bien été victimes, à l'instar de certaines espèces animales, du phénomène de "nanisme insulaire", selon une étude publiée mercredi.
Les auteurs de la découverte, l'Australien, Peter Brown et ses collègues indonésiens, ont suggéré dès le départ, dans leur article publié en 2004 dans la revue Nature, que les Homo floresiensis étaient des individus sains, seulement frappés de nanisme insulaire.
Ce "rapetissement", expliqué en premier lieu par des réserves de nourriture restreintes, avait été observé chez des animaux préhistoriques, notamment les mammouths de l'île sibérienne de Wrangel, les éléphants de Sicile ou encore les hippopotames de Chypre.
Mais cela n'a pas convaincu d'autres chercheurs, qui voyaient dans la petite taille des "hobbits" (surnom tiré des personnages du "Seigneur des anneaux" de Tolkien), des problèmes de croissance. Pour eux, le seul crâne disponible, d'une capacité cérébrale proche de celle d'un chimpanzé, provenait d'une femme souffrant, de surcroît, de microcéphalie.
Dans une nouvelle étude publiée dans les Biology Lettres de la Royal Society britannique, Lindell Bromham, de l'Université nationale d'Australie à Canberra, et Marcel Cardillo, de l'Imperial College de Londres, volent au secours de l'équipe Brown. Ils basent leur argumentation sur une étude de primates non-humains qui n'avaient pas été pris en compte jusqu'ici dans les réflexions sur le nanisme insulaire.
Ils ont commencé par comparer les données concernant la taille des primates des îles de Madagascar, de Bornéo, de Java et de Sumatra et celles qui portent sur des espèces des terres continentales. Ils ont alors constaté que les petites espèces (de moins de 5 kg), qui trouvent assez de nourriture, ont grandi, tandis que les grandes (au-delà de 7 kg), exposées à une disette, ont une taille réduite de 52 à 80%.
Aux yeux de Bromham et Cardillo, ces calculs peuvent parfaitement être adaptés aux "nains" de Florès. Avec un poids évalué entre 16 et 28 kg, ils avaient à peu près 55% de la masse corporelle des Indonésiens d'aujourd'hui et 52% du poids estimé des Homo erectus (leurs ancêtres possibles), entrant dans la fourche établie pour les primates de "grande" taille.

Newsnight, une émission culturelle de la vénérable BBC a proposé un reportage de 6 minutes sur le dernier Tolkien en date, avec même une interview vidéo datant de 1968 et demeurée jusqu'ici inédite ! L'interview elle-même peut se visionner à cette adresse.
Par ailleurs, logiquement, les premières critiques sont là, et nous avons décidé d'en lister quelques unes pour vous. Evidemment, en attendant la nôtre par exemple, il s'agit de critiques du roman rédigées par la presse anglo-saxonne.

• CNN
• Library Journal
• Salon.com
• StarTribune

Si on ne peut encore avancer de chiffres exacts sur les ventes du dernier Tolkien les longues queues, de plus de 50 personnes souvent, selon les autochtones, qui se forment devant les librairies anglaises sont un signe manifeste du succès que rencontre The Children of Húrin auprès du public anglo-saxon.
Et les fans n'hésitent pas à expliquer leur présence, tel Dmitry Bannikov, touriste russe en visite à New York : « C'est une véritable quête pour moi. Tolkien, c'est mon enfance, c'est un monde complètement différent, et je suis fan depuis aussi longtemps que je me souvienne. » Un autre déclare : « C'est un rêve devenu réalité. Être là pour la sortie en librairies d'un nouveau Tolkien, je ne l'espérais plus ! » Quant à un troisième : « J'ai pris ma journée, et je compte bien le terminer avant demain ! C'est un superbe livre. »
Des avis souvent plus enthousiastes que les critiques plus mitigées...

Dans moins d'un mois aura lieu la première de la comédie musicale Le Seigneur des Anneaux au Theatre Royal Drury Lane à Londres. Le metteur en scène, Matthew Warchus, s'exprime au sujet de la production, à travers un communiqué de presse savemment orchestré : « Nous n'avons pas essayé de faire rentrer le roman dans les conventions standards de la comédie musicale, mais plutôt d'élargir ces conventions, de manière à ce qu'elle s'adaptent au texte de Tolkien. En conséquence, nous présenterons un hybride de texte, de théâtre, de musique et de spectacle encore jamais vu à cette échelle. Lire le roman c'est vivre les évènements de la Terre du Milieu dans son esprit; il n'y a qu'au théâtre que nous sommes vraiment plongés dans l'action à mesure qu'elle se déroule. L'environnement nous entoure. Nous participons. Nous sommes en Terre du Milieu. »
Le moins qu'on puisse dire, c'est que M. Warchus est passionné par son spectacle. Qu'en sera t-il des spectateurs ? La réponse dans quelques semaines ! Pour les amateurs, les séances auront lieu le soir du lundi au samedi, et en matinée le jeudi et le samedi. Quant au prix des places, ils s'échelonnent entre 15£ et 60£.

La couverture presse continue, en ce jour de célébrations mondiales pour tout les fans du Professeur, et alors que les premiers acheteurs se sont déjà lancés avidemment dans la lecture de la "bête", les articles continuent de tomber !
Pour preuve, en voici un de plus, qui là encore dresse un petit bilan des choses...

Trente-quatre ans après sa mort, un nouveau Tolkien nous arrive de l'au-delà... "The Children of Hurin", roman inachevé, commencé il y a 99 ans par l'auteur de la célébrissime Confrérie de l'Anneau, a été bouclé par son fils et sortait mardi dans le monde anglosaxon.
La publication de ce Tolkien posthume par Houghton Mifflin est un événement dans le monde de l'édition. Pour son éditeur, il s'agit de la culmination de l'effort mené pour offrir au public l'énorme corpus laissé inachevé par J.R.R. Tolkien lorsqu'il mourut, en 1973.
"The Children of Hurin" ("Les Enfants de Hurin") se déroule six mille ans avant que quiconque ait jamais entendu parler d'un Hobbit. A l'époque, les elfes et les hommes de la Terre du Milieu tremblaient sous le joug du seigneur Morgoth. Parmi ceux qui résistaient, au fond des forêts de Brethil et Doriath, un héros émergea, courageux mais téméraire et impétueux: son nom était Turin, fils de Hurin.
Le père du "Seigneur des Anneaux" avait déjà beaucoup travaillé à cette histoire, dont des versions ont déjà été publiées, à titre posthume par son fils et exécuteur testamentaire, dans "Le Silmarillion", les "Livres des Contes perdus", ou encore "L'Histoire de la Terre du Milieu".
Mais le monde imaginaire de Tolkien, vaste cosmogonie, avec ses généalogies et géographies complexes, somme toute fort indigeste et hermétique, était quelque peu réservé aux spécialistes ou aux fanatiques de Tolkien. Il avait besoin d'être allégé pour consommation courante par un plus vaste lectorat.
C'est désormais chose faite. Christopher Tolkien, le fils, qui depuis 30 ans a consacré la majeure partie de son existence à l'oeuvre paternelle, a donc fini par produire, avec ces "Enfants de Hurin", une version aussi accessible et vivante au commun des mortels que la saga du "Seigneur des Anneaux".
L'histoire, racontée dans le style archaïque auquel les amoureux de Tolkien sont habitués, débute avec la destruction par les forces de Morgoth d'une armée d'elfes et d'humains, bataille au cours de laquelle un de leurs chefs, Hurin, est fait prisonnier. Malgré cela, il défie son bourreau et Morgoth, furieux, lance une malédiction contre les enfants de Hurin, Turin et sa soeur Nienor.
Les fans de Tolkien risquent d'être déçus, car l'histoire est fort courte par rapport aux standards habituels de l'auteur: juste 259 petites pages de narration. A laquelle s'ajoute l'explication par Christopher Tolkien de la façon dont il a combiné et recombiné les différentes versions écrites par son père, sans prendre de libertés avec le style ni quasiment rien y rajouter, sauf pour d'indispensables passages de transition.

Alors que le site officiel du Tolkien Estate a été mis à jour, notamment au niveau de la Foire aux Questions, cette fois, le grand jour est arrivé ! The Children of Húrin est disponible chez nos voisins anglo-saxons, et dans les librairies ne rechignant pas sur l'import.
Les médias, y compris français, sont d'ailleurs plutôt abondamment revenus sur ce qui apparaît comme l'un des évènements fantasy de l'année, à n'en pas douter.
Pour preuve encore, cet article de l'AFP.

The Children of Hurin" ("Les enfants de Hurin") de John Ronald Reuel Tolkien, l'auteur du "Seigneur des anneaux", est disponible à partir de mardi en anglais dans les librairies du monde entier, a annoncé lundi son éditeur britannique HarperCollins.
J.R.R. Tolkien avait commencé son roman en 1918 sans pouvoir l'achever de son vivant. Son fils, Christopher Tolkien, a passé près de trois décennies à travailler sur ses ébauches pour les unir dans une seule histoire.
« Après une longue étude des manuscrits, j'ai essayé de construire un récit cohérent sans invention éditoriale », a expliqué Christopher Tolkien sur le site internet dédié à l'oeuvre de son père.
L'histoire des "Enfants de Hurin" se déroule longtemps avant "Le Seigneur des Anneaux", avant même que les hobbits ne fassent leur apparition dans le monde mythique imaginé par Tolkien. On y retrouve les personnages des elfes et des nains, mais aussi un mauvais esprit prenant la forme d'un dragon de feu sans ailes.
Les fans de Tolkien reconnaîtront certains passages du livre qui ont déjà été publiés séparément dans d'autres ouvrages de l'auteur. Selon son fils, "Les enfants de Hurin" constitue l'histoire dominante de ses derniers écrits sur la terre du milieu.
La couverture et les esquisses à l'intérieur du livre de 320 pages ont été dessinées par Alan Lee, l'illustrateur du "Seigneur des Anneaux" et de "The Hobbit" ("Bilbo le hobbit").
Christopher Tolkien avait déjà édité en 1977 un autre ouvrage inachevé de son père, "The Silmarillion" ("Le Silmarillion"), une saga à l'intérieure de laquelle s'inscrivent les histoires du "Seigneur des anneaux" et des "Enfants de Hurin".
"Les enfants de Hurin" doit être traduit en 25 langues, selon HarperCollins.

A quelques heures de la sortie en Angleterre et aux Etats-Unis, et alors même que certaines librairies ouvriront bien entendu dès minuit pour l'occasion, J.R.R Tolkien et son "nouveau" roman sont décidément au coeur de l'actualité !
Pour l'occasion, le premier chapitre de l'ouvrage se retrouve désormais en ligne, sur Amazon.co.uk. Par contre, c'est en anglais que ceci est à découvrir, on ne peut pas tout avoir. Ce premier chapitre concerne en fait l'enfance d'Húrin...

The Independent donne aujourd'hui son avis sur cette nouvelle version de l'histoire tragique de l'orgueil luttant contre le destin, des héritiers de Hador contre Morgoth le maudit.
Elle est bien évidemment plus longue que ce que nous donnait à lire le Silmarillion ou les Contes et légendes inachevées, il y aura des différences du ton employé (moins épique et lyrique), davantage de dialogues et une caractérisation plus forte des personnages (avec un Túrin empruntant la folie sauvage d'un Cuchulain).
Une version plus fournie que le Conte de Turambar ou le Narn donc, histoire exhaustive avec une nouvelle présentation, différente du lai, mais qui change suffisamment pour que chaque version garde ses qualités inhérentes et ses défenseurs. Même si la version plus concise et tout à la fois plus épique du Silmarillion semble au final demeurer la seule et unique indispensable.

Emoi chez les fidèles puisque va enfin sortir ce 17 avril le nouveau "livre saint" de la mythologie de Tolkien père et fils, celui qu'on ne vous présente déjà plus - mais juste une dernière fois pour les retardataires - The Children of Hurin. Plus sombre des écrits de Tolkien qui ne s'inspire pas uniquement de la littérature médiévale anglaise, mais aussi du Kalevala, ce mythe épique finnois.
Et comme les éditeurs ont eu la bonne idée de s'entourer d'Alan Lee pour illustrer ce roman ce sont des illustrations de toute beauté que nous vous présentons aujourd'hui avant qu'elles ne viennent agrémenter votre lecture du livre, et alors que l'auteur du Seigneur des Anneaux est en train de réaliser un comeback inattendu sur le devant de la scène littéraire.

Oui, oui, une bande annonce pour un livre, vous avez bien lu !
Une pratique qui existe déjà finalement depuis quelques temps, et qui ne représente pas une première mondiale pour l'occasion. Cela dit, pour que l'éditeur Harper Collins prenne la peine d'avoir fait réaliser ceci, c'est bien pour mettre en avant un peu plus encore ce nouveau Tolkien, à la hauteur des attentes placées en lui...
La chose peut être vue sur le site officiel de l'éditeur justement, à cette adresse ! Et notre sujet en forum vous attend quant à lui ici...

Cette année 2007, marquée par la sortie prochaine des Enfants de Hurin mais également par le jeu vidéo Lord of the Rings Online est l'occasion d'organisations de nombreux évènements autour du Professeur. Cet intérêt renouvelé pour l'auteur du Seigneur des Anneaux avait déjà été amorcé par la trilogie cinématographique de Peter Jackson, bien sûr, mais connaît aujourd'hui un nouvel essor qui pourrait bien faire sortir ces admirateurs inconditionnels - et anciens- de la confidentialité où ces geeks étaient jusqu'alors cantonnés.

Jugez-en par le programme outre-Atlantique :

• Mi-Avril : La Conférence Tolkien de l'Université du Vermont, au cours de laquelle le Club d'Elfique présentera un spectacle de 10 minutes dans l'une des langues créées par Tolkien.

• En Mai : L'Université de l'Ouest du Michigan tiendra son raditionnel et annuel Congrès International sur les Etudes Médiévales, qui comprendra des scéances sur le genre et les ethnies dans l'oeuvre du Professeur.

• du 3 au 6 Août : A Berkeley, Californie, se tient la Mythcon 38, tenue par la très sérieuse Mythopoeic Society, qui étudie Tolkien et les membres du cercle des Inklings dont il faisait partie à Oxford, et auquel appartiennent également C.S. Lewis et Charles Williams. Plus de 40 présentations universitaires y sont au programme !

• Premier week-end de Septembre (The Labor Day) : Atlanta accueille la Dragon*Con, la plus grande convention américaine pour les fans de Fantasy. On y découvrira un séminaire intitulé Le Silmarillion pour les Nuls, une fête dansante intitulée "une soirée à Bree", un concours de question (notre camarade Foradan doit trépigner devant son écran de ne pouvoir s'y rendre !) et le concert d'un groupe dont les paroles s'inspirent des Terres du Milieu. Sans compter la grande parade du Samedi dans les rues de la ville, où les Orques et les Hobbits devraient cotoyer les Klingons et Luke Skywalker !

Plus proche de nous, vous pouvez également vous offrir un voyage en Angleterre pour le Week-end Tolkien de la British Tolkien Society courant Mai, à Birmingham. Attention tout de même : 10 000 visiteurs attendus pour voir une pièce à partir du Hobbit, s'exercer à la calligraphie, écouter des conteurs ou même pratiquer le chant ! On espère que vous nous ferez un compte-rendu au retour !

En attendant ses grands débuts officiels à Londres le mois prochain, c'est au tour du site officiel de la comédie musicale inspirée du Seigneur des Anneaux de se mettre à jour !
C'est ainsi que l'on peut retrouver désormais des portraits présentant chaque personnage, souvent donc bien différents de leur version cinématographique, tout en conservant bien sûr un air de famille... Et dire que l'on critiquait Orlando Bloom... C'est à se demander si c'était vraiment le plus mauvais choix envisageable, comme quoi...
Mais à vous de vous faire votre propre idée !

50 000 exemplaires de plus qu'au Royaume-Uni, voilà ce que donnera la mise en place de The Children of Húrin sur le sol américain, par l'éditeur Houghton Mifflin.
Il faut dire que la sortie des trois films de Peter Jackson avait pourtant provoqué un regain des ventes des écrits de Tolkien de l'ordre de... 50 millions d'exemplaires ! Mais pour une nouveauté en grand format, cette barre des 250 000 demeure quoi qu'il en soit plus que respectacle, d'autant que cette parution sera accompagnée d'une campagne de publicité de 250 000 dollars, ce qui là encore reste largement au-dessus de la moyenne des ouvrages de fantasy.
L'éditeur américain ne s'arrêtera qui plus est pas à cela, puisqu'au mois de septembre prochain, ce sera au tour de The History of the Hobbit de faire son apparition en librairies !

Voici la traduction d'une interview avec Alan Lee pour la sortie Des Enfants du Húrin, qui répond donc à 5 questions bien précises sur son travail, son passé, et son futur.
A découvrir dès maintenant !

Il y a peu de chances pour que vous ayez déjà entendu parler de lui et pourtant Charles Ross est unique au monde. Comédien atypique, il donne depuis cinq ans et ce aux quatre coins de la planète des représentations de son One Man Star Wars Trilogy, un spectacle verbal d'une heure durant lequel il concentre toute l'histoire de la première trilogie et incarne tour à tour tous les personnages de la saga.
La recette ayant été désormais longuement éprouvée Ross aimerait adapter son concept à une autre trilogie bien célèbre... vous aurez déjà deviné qu'il s'agit évidemment du Seigneur des Anneaux (et non d'Eragon). Seulement, ça n'est pas si simple car s'il possède une licence pour Star Wars (à l'instar des figurines Jar Jar Binks et des poupées Ewoks) celle pour le Seigneur des Anneaux serait plus compliquée à obtenir car dépendant de la volonté d'un plus grand nombre de personnes, les possesseurs des droits du livre mais aussi ceux du film...
Que la farce soit avec toi Charles Ross !