Présentation :
Après le succès de Bilbo Le Hobbit (1938), J.R.R. Tolkien voulût publier un travail qui lui tenait à cœur et qu'il avait entreprit dès 1917.

Ce projet consistait en une vaste fresque épique sur l'Histoire Ancienne, telle que les elfes en chantent les merveilles (légendes que Bilbo a consigné dans le Livre Rouge (sous le titre Traductions de l'elfique). Cependant, les éditeurs préfèraient satisfaire aux demandes de leurs lecteurs qui réclamaient une suite au Hobbit (autrement dit Le Seigneur des Anneaux) ; Tolkien insista alors pour publier le SDA avec Le Silmarillion (il essaya de convaincre plusieurs éditeurs à cette idée), mais ce projet n'aboutit pas (par manque de papier, risque économique et littéraire et avis défavorable des critiques internes).

Tolkien continua cependant à reprendre ses légendes, les modifiant, les révisant sans arriver à un résultat qui lui convienne (il était très perfectionniste).

Il arriva ainsi qu'il dût laisser son œuvre inachevée à sa mort, mais son fils Christopher, après trois ans de sélection, mise à jour, rédaction, parvint à présenter un ouvrage cohérent, bien qu'il ne contienne pas tout ce qui était disponible (en raison des multiples révisions, certains passages ne s'accordaient plus avec les autres) ; 1977, première édition du Silmarillion, lequel sera suivi des différents textes constitutifs du Légendaire tolkiennien dans Les Contes et Légendes Inachevés et History of Middle-Earth .

L'ouvrage se présente ainsi :

AINULINDALE: la Musique des Ainurs qui raconte la création d'Arda et décrit sa cosmogonie.

VALAQUENTA Histoire des Valar et des Maiar d'après les récits des Eldars.

QUENTA SILMARILLION: l'histoire des Silmarils ; partie majeure du livre où l'on parle de la jeunesse du Monde, de l'éveil des elfes, des nains et des hommes, des Arbres de Valinor, de l'apparition du Lune, de la Soleil et des étoiles ; la vie et les guerres en Beleriand, de la quête des silmarils et surtout les fabuleux destins de Beren, Luthien, Turin, Tuor et d'Eärendil le Marin.

AKALLABETH: l'histoire de Numenor, de sa gloire et de sa chute.

LES ANNEAUX DU POUVOIR ET LE 3ème AGE: sur les hauts faits de la Terre du Milieu entre la fin du 1er Age jusqu'au 4ème et le départ des trois Anneaux elfiques de la Terre du Milieu.