Hobbits 3e Age Trois clans: Pâles, Forts et Pieds-Velus. Appellés aussi Perrianath et Banakil ("semi-homme"). On les rencontre surtout dans la Comté mais aussi à Bree.

Tolkien est épris des grands guerriers blonds, des magiciens aux multiples pouvoirs et des grandes jeunes filles aux yeux gris. Pourtant il est devenu mondialement célèbre en créant les Hobbits, ces personnages semi-hommes aux pieds nus et velus, mi-humains mi-animaux, petit peuple de l'herbe invisible aux yeux des grandes personnes.

Tolkien lui-même se définit comme un hobbit :

" En fait, je suis un Hobbit, en tout sauf en taille. J'aime les jardins, les arbres, les cultures non mécanisées ; je fume la pipe, j'aime la bonne nourriture simple (pas congelée)…j'adore les champignons (pris dans les champs) ; j'ai un sens de l'humour très simple ; je me couche tard et je me lève tard. Je ne voyage guère. "

Le Hobbit est ainsi défini comme un être simple, si simple qu'il n'a pas besoin de trop grandir ni d'élever des maisons. Il vit dans des trous, comme nous le rappelle la première phrase de Bilbo, n'apprend pas forcément son alphabet, s'y connaît en cuisine et en jardins potagers, mais est à même de se dépasser lorsque le besoin s'en fait sentir.

Les Hobbits sont petits comme des enfants, ils ont la taille des enfants. Ils vivent dans des trous, c'est à dire dans des cachettes comme les enfants. Ils récupèrent vite de leurs mésaventures, comme les enfants.

En bien des points donc, les Hobbits font office d'enfants. Pippin âgé de 29 ans sympathise dans le seigneur des anneaux avec Bergil, un enfant de Minas Tirith qui devient son compagnon de jeu. Les Hobbits sont donc en quelque sorte des enfants déguisés.

Ce monde des Hobbits, frappé de la devise Small is beautiful , est aussi un petit monde, discret et sans histoire. C'est un monde pour enfants simples en même temps qu'un monde de tout repos, sauf à la fin du seigneur des anneaux.

Le Hobbit est épris par ailleurs du confort petit-bourgeois à l'anglaise. Il représente essentiellement la classe moyenne (y compris par la taille…) qui se satisfait des simples joies de l'existence. Le confort des intérieurs anglais a souvent été vanté pour qu'il soit nécessaire d'y revenir.

Celui des Hobbits en est digne, qui les rends si peu prompts à s'aventurer sur des routes obscures.On comprend que dans cette perspective les Hobbits soient réticents face à la technique.

L'auteur du seigneur des anneaux note au tout début de son livre :

" Les Hobbits sont un peuple effacé et très ancien…qui aiment la paix, la tranquillité et une terre bien cultivée : une campagne bien ordonnée et mise en valeur était leur retraite favorite. Ils ne comprennent ni ne comprenaient, et ils n'aiment pas davantage les machines dont la complication dépasse celle d'un soufflet de forge, d'un moulin à eau ou d'un métier à tisser manuel, encore qu'ils fussent habiles au maniement des outils. "

C'est ainsi que les Hobbits sont considérés comme une espèce en voie de disparition, au sens propre s'entend :

" Ils ont toujours eu l'art de disparaître vivement et en silence quand les Grandes Gens qu'ils ne désirent pas rencontrer viennent par hasard de leur côté. "

Cette capacité à disparaître, digne là encore de celle des enfants, est élevé à la hauteur d'un art :

" Leur caractère insaisissable est dû uniquement à une habileté professionnelle que l'hérédité et la pratique, ainsi qu'une amitié intime avec la terre, ont rendu inimitable pour les races plus grandes et plus lourdes. "

Au début du seigneur des anneaux ou de Bilbo le Hobbit, il n'est poin question de guerre et d'aventures.

Les hobbits sont des êtres inoffensifs et pacifiques. Mais dès le début de son épopée, l'auteur nous prévient:

"Quoique lents à la querelle, et ne tuant aucun être vivant pour le plaisir de la chasse, ils étaient vaillants quand ils étaient acculés, et au besoin ils savaient encore manier les armes. Ils tiraient bien à l'arc...et ils frappaient juste."Les Hobbits pour Tolkien sont des êtres importants en ce qu'ils recèlent des capacitées inconnus et insoupçonnées."

Le bien-être et la paix avaient néanmoins laissé à ce peuple une étrange endurance.

Ils étaient, si les choses en venaient là, difficiles à abattre ou à tue, et peut-être la raison pour laquelle ils aimaient si insatiablement les bonnes choses était-elle qu'ils ne pouvaient s'en passer en cas de nécessité.

"Les Hobbits, et en particulier Sam Gamegie, peuvent se surpasser. Mais ces actes d'héroïsmes n'empèchent pas les hobbits de se montrer avant tout sous leur dimension de bon vivant. En effet, "faire pousser la nourriture et la consommer occupait la majeure partie de leur temps".

Les Hobbits sont avant tout de gros mangeurs et des fumeurs. Ils étaient passés maitre dans l'art de fumer :

"Les Hobbits aspiraient ou inhalaient au moyen de pipes en terre ou en bois fumée des feuilles en combustion d'une herbe qu'ils nommaient herbe ou feuille à pipe, sans doute une variété de Nicotiana. Une bonne dose de mystère entoure les oigines de cette coutume particulière, de cet art comme les Hobbits préféraient appeler."

Si loin que les emportent leurs aventures, ils n'oublient jamais le boire et le manget qui leur sont si chers. Sam emporte presque jusqu'à la fin du voyage son matériel de cuisine. De même, le début de Bilbo et celui du seigneur des anneaux sont consacrès à de copieux repas. Bilbo accueille des nains désireux de faire bombance au début du Hobbit et il se navre d'avoir à sacrifier son garde-manger pour satisfaire les treize Nains (non pas les douze ;-) qui viennent prendre leur petit-déjeuner chez lui :

"On dirait qu'il connait aussi bien que moi le garde-manger! pensa Bilbo qui, positivement démonté, commençait à se demander si une affreuse aventurene venait pas de de pénétrer dans sa maison...Les Nains mangèrent tant et plus, parlèrent tant et plus, et le temps passaient."

Toutefois les Hobbits avouent parfois leurs limites ; ils sont curieux, impétueux, imprudents, insatiables au sens strict du terme puisqu'ils ne supportent pas le régime drasrique auquel ils sont soumis. Ainsi Pippin qui fait la moue devant un petit déjeuner trop frugal, au risque de s'attirer la colère de Gandalf. Le bavardage Hobbit est aussi une plaie dans certaines circonstances, quand par exemple à l'auberge du Poney fringant, les Hobbits s'avouent incapables de retenir leur langue. Pippin parle trop, et Frodon se met à chanter, s'enhardit et tombe sous la coupe de l'anneau qui se met à son doigt insisieusement, comme il en a l'habitude.

Grand-pas puis plus tard Gandalf les couvriront de reproches tardifs.