Lors du deuxième Âge, Sauron le maléfique forgea l'anneau Unique pour contrôler les peuples des terres du Milieu. Il offrit le pouvoir à leur princes car celui-ci engendre la corruption de l'âme, et ceux qui y succombèrent devinrent des spectres de l'anneau.

Un Anneau pour les gouverner tous...

Au première Âge il y eut Melkor, le sombre Valar, à l'origine du mal en Arda, et son vassal Sauron, séducteur et manipulateur. Quand Melkor fut defait, Sauron se cacha dans les Terres du Milieu.

Il changea d'apparence pour revenir dans la grande cité elfique de l'Ost-in-Edhil sous le nom d'Annatar le Dispensateur, et rejoignit la confrerie des orfevres dirigée par Celebrimbor, le maître forgeron. Il leur apprit les plus grands secrets de la forge, et les Noldor d'Ost-in-Edhil fabriquèrent les anneaux de pouvoi, au nombre de 19.

Les plus puissants étant Narya, l'anneau du feu, Nenya, l'anneau de l'eau, et Vilya, l'anneau de l'air, forgé par Celebrimbor lui-même, sans l'aide de Sauron. Sauron se retira alors en Mordor dans les profondeurs de la Montagne du feu, l'Orodruin, et y forgea l' Unique, celui qui gouvernerait tous les autres anneaux et dirigerait les pensées de leur porteur.

Sauron récupéra 16 des 19 anneaux et les remit aux dirigeants des peuples des Terres du Milieu, afin de les contrôler : neuf pour les rois humains et sept pour les seigneurs nains, tous soumis aux pouvoirs de l'Unique.

Sous leur influence, les Nains devinrent cupides; pendant que les Humains succombaient doucement au pouvoir maléfique, rejoignant progressivement le royaume des ombres, jusqu'à devenir les spectres de l'anneau, les neufs Nazgul.

Pendant ce temps, les trois anneaux restants avaient été dispersés et remis aux seigneur des Elfes Gil-Galad, Cirdan et Galadriel.

Et dans les ténèbres les lier

Sauron leva une grande armée pour conquérir les Terres du milieu, mais les peuples libres s'unirent pour faire face à la menace. L'affrontement se déroula en Dagorlad, et Sauron fut repoussé jusqu'en Mordor. Il tua Gil-Galad et Elendil, mais Isildur, fils d'Elendil, en profita pour lui voler l'anneau. Sauron était defait et son esprit s'envola. Ainsi débuta le troisième Âge.

L' Unique ne fut pas détruit, car Isildur refusa de le remettre aux sages pour qu'il soit détruit dans les flammes de la montagne du destin. Mais l'Unique le trahit et glissa de son doigt lors de sa mort. Le Maitre Anneau semblait perdu à jamais, il fut pourtant retrouvé par Sméagol, qui devint alors un être fourbe et décharné, le vil Gollum. L'Anneau lui fut ensuite volé par Bilbon, qui le ramena dans la Comté, puis confié à Frodon afin de l'emmener en Mordor pour les jeter dans les flammes du volcan Orodruin. L' Unique détruit, la puissance maléfique de Sauron se dissipa, et le pouvoir des autres anneaux disparut.

C'était le crépuscule des Elfes et le début du règne des humains. Ainsi se termina le troisième Âge.

Les pouvoirs de l'Anneau

L'Anneau unique est la source de pouvoir la plus puissante des Terres du milieu, mais que sait-on des facultés qu'il donne à son porteur? La plus "visible" est de rendre invisible celui qui le met au doigt et, pourtant, ceci n'est qu'un effet secondaire. En effet, lorsque Sauron forgea le Maitre Anneau, celui-ci ne devait etre que le focus de son pouvoir, un objet renfermant une magie capable de controler les autres anneaux de pouvoir.

Seuls les trois anneaux elfiques semblent échapper à ce contrôle, Sauron n'ayant pu les toucher lors de leur création.

Lorsque Sauron porte l'Anneau à son doigt, jamais il n'est indiqué qu'il devient invisible. En fait, l'Unique tirant son pouvoir de l'essence maléfique de son maitre, il puise sa puissance dans le monde des ombres, et y transporte son porteur lorsque celui-ci l'utilise.

La pseudo invisibilité est en fait un passage dans le sombre monde des ombres, invisible aux mortels mais berceau des Nazgûls et des non-morts. C'est ce qui explique qu'à chaque fois qu'un porteur glisse l'Unique à son doigt, le monde autour de lui devient gris et froid, ou règne la peur et la désolation, et que les spectres de l'anneau le repèrent immédiatement.

Sauron n'est pas sujet à cet effet car il fait partie à la fois du monde matériel et du monde des ombres, et ce détail lui importait peu lorsqu'il a forgé l'Unique.

La domination qu'apporte l'anneau, n'est pas seulement sur les anneaux du pouvoir, mais aussi sur toutre personne en sa présence. Le porteur de l'anneau devient un etre à la prestance imposante forçant le respect, la crainte et la soumission.

Ainsi, Sam tenant l'Unique dans sa main réussit à faire fuir un Orque, celui-ci croyant faire face à un puissant seigneur Elfe.

Mais ce pouvoir n'est pas fait pour les mortels, et seuls les etres à la volonté d'acier sont capables de resister à la corruption de l'âme qu'il engendre.

Description de l' Anneau par Faramir

"Ce qu'est en réalité cet Objet, je ne puis encore le deviner; mais ce doit être quelque objet de famille donnant en même temps le pouvoir et le danger. Une arme redoutable, peut-être, imaginée par le seigneur ténébreux. Si c'était quelque chose qui donne l'avantage dans une bataille, je croirais aisément que Boromir, le fier et intrepide Boromir, souvent inconsidéré, toujours avide de la victoire de Minas Tirith (et par là de sa propre gloire), pût désirer la possession de pareil objet et être attiré par lui. Quel malheur qu'il soit jamais parti pour cette mission! J'aurais été choisi par mon père et les anciens, mais il se mit en avant, comme étant l'aîné et le plus intrépide (ce qui n'était que vérité), et il n'accepta pas d'être retenu".