Ciel et Espace a écrit :De nouvelles images de la sonde MRO indiquent que certaines régions de Mars ont été, par le passé, couvertes d’eau. Et ce, au moins pendant 10000 ans. Pour affirmer cela, Mozes Milazzo, géophysicien de l’USGS, à Flagstaff (États-Unis), se fonde sur d’étranges colonnes de pierres découvertes sur les flancs intérieurs d’un cratère d’impact, situé dans les basses plaines boréales de la planète. Ces structures, hautes de 30 m et large de seulement 1 m, correspondraient sur Terre à des laves érodées très rapidement par de l’eau.Or, il se trouve que le cratère d’impact en question, localisé par 21,5° N et 184,3° E, repose dans une ancienne région volcanique susceptible d’avoir été noyée par un océan primordial. D’ailleurs, il est entouré d’éjectas lobés, comme si la chaleur dégagée lors de l’impact avait liquéfié un sol gorgé d’eau. Les multiples rangées de colonnes observées par Milazzo suggèrent en outre que les laves ont été inondées régulièrement par les eaux, selon un cycle allant de quelques mois à quelques années.

Six Européens, parmi lesquels le pilote français Cyrille Fournier, ont achevé mardi une simulation de voyage dans l'espace qui a duré 105 jours, durant lesquels ils ont été confinés dans le but d'étudier leur comportement, en vue d'une future mission habitée vers Mars. Au sortir de leur vaisseau de simulation, dans un complexe scientifique de Moscou (Institut russe des problèmes biomédicaux, IBMP), les six Européens - quatre Russes, le Français et l'ingénieur allemand Oliver Knickel -, qui avaient commencé leur expérience le 31 mars, étaient souriants. Ils ont salué et se sont donné l'accolade, laissant penser qu'aucune animosité personnelle n'a gâché leur période de quarantaine.Une expérience de confinement beaucoup plus longue - 520 jours - doit être entamée l'année prochaine."Le degré de compréhension et de motivation de l'équipage a été parfait, selon moi, en tant que commandant", a déclaré le scientifique et cosmonaute russe Sergueï Riazansky, au cours d'une conférence de presse à l'IBPM.

Le nouveau chef de la Nasa veut changer de cap pour MarsHier, 23h00Reuters Irene KlotzLa Nasa va devoir choisir entre ses objectifs actuels d'envoyer des astronautes dans l'ISS et de retourner sur la Lune pour 2020, et son projet ultime d'envoyer des hommes sur Mars, a prévenu mardi le nouvel administrateur de l'agence spatiale américaine. Lire la suite l'articleLa Nasa espère achever la Station spatiale internationale pour 2010 et retirer alors du service ses trois navettes restantes.Parallèlement, elle développe deux nouveaux lanceurs et une capsule permettant d'emmener des astronautes vers la Lune ou plus simplement vers l'ISS."Nous ne pourrons pas tenir sur la voie que nous suivons aujourd'hui", a déclaré Charlie Bolden, ancien général du corps des marines ayant participé à quatre missions à bord de la navette, dans un discours aux employés de la Nasa.De l'avis de Bolden, l'objectif à long terme du programme spatial américain est d'envoyer des astronautes sur Mars."Le défi qui nous attend lors des prochains mois consistera à définir les moyens les plus efficaces et économiques de s'y rendre."Le coût d'un retour sur la Lune avait été estimé en 2005 à environ 110 milliards de dollars, mais ce chiffre a depuis été ramené à 40 milliards de dollars.Le budget annuel de la Nasa est de 18 milliards de dollars, dont la moitié est consacrée aux vols habités.Une commission placée sous l'autorité du président américain examine actuellement les perspectives des missions habitées et doit remettre son rapport le mois prochain. Bolden a assuré au personnel de la Nasa qu'ils n'avaient "rien à redouter" de cet examen.Une autre étude, qui recouvre celle-ci l'ensemble des activités spatiales -militaires, commerciales, civiles et scientifiques- est menée par le conseiller de la Maison blanche à la sécurité nationale, l'ancien général James Jones, a annoncé Bolden."Nous avons besoin d'une politique cohérente et le président Obama a donc demandé au général Jones de former un groupe chargé d'examiner notre politique spatiale. Ce processus est déjà en cours dans une certaine mesure, et nous espérons pouvoir y participer en tant que membres à part entière."

Tanis-Rune de Sombrepierr a écrit :Un retour sur la Lune me semblait également être un préalable important, l'homme n'ayant pas reposé le pied sur une autre planète depuis mathusalem .

Tanis-Rune de Sombrepierr a écrit :Et c'est pas les tests en isolement qui y changeront quelque chose, même s'ils ont aussi leur importance. Enfin, je suis pas spécialiste non plus, mais des fois, je me demande s'ils n'ont pas un peu les yeux plus gros que le ventre ;)Tanis

Eldermê a écrit :Il ne faut pas se voiler la face, il y a beaucoup de politique derrière tout ça.

Tanis-Rune de Sombrepierr a écrit :C'est vrai que j'oubliais que les enjeux politiques primaient souvent dans ce genre de projets d'envergure. Donc, effectivement, en suivant ce raisonnement, un vol vers Mars paraît plus avantageux pour les Américains, mais aussi beaucoup plus risqué en cas d'échec qu'un retour sur la Lune

Tanis-Rune de Sombrepierr a écrit :Pour ce qui est du voyage vers Mars, je pense qu'un départ depuis la Lune ou, tout du moins, depuis l'orbite terrestre resterait la solution la plus viable, notamment en dépense énergétique, mais après faut pouvoir monter ou emmener le lanceur sur notre bon vieux satellite ou donc autour de la Terre

“Le Petit Prince” (or the ‘little prince’) is a robot concept designed to make plants from Earth sustainable on the planet Mars. The robot carries a plant inside it and keeps it alive by providing the living environment required. The four-legged robot will also be able to travel from one place to another in search of nutrition. More robots can communicate with each other through wireless connections to learn from each other about nutrient sources.So when doomsday arrives and all on planet Earth is about to end, all we will need are these robots with plants secured in the robots’ glass cases to restart plant life and the accompanying benefits. Then we can all live happily ever after on Mars.

Ciel et Espace a écrit :En observant des cratères récemment formés sur Mars, la Nasa vient de découvrir que de l’eau se cache juste sous la surface, dans des régions inattendues.Sur plus de 100 impacts récents, des taches claires à l’intérieur ou à l’extérieur des cratères ont été observées à cinq reprises par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter.Les petits cratères concernés sont situés aux latitudes moyennes et mesurent moins de 10 m de diamètre, pour une profondeur de 1,5 à 2,5 m. L’une des taches découvertes était suffisamment grande pour être analysée formellement comme de la glace d’eau, excavée au moment de l’impact.«Nous savons maintenant que nous pouvons utiliser les impacts fraichement formés pour chercher la glace située juste sous la surface», estime Megan Kenedy, du Malin Space Science Systèmes.Ces observations montrent par ailleurs qu’il existe de l’eau gelée à des latitudes plus basses que celles prévues par les modèles climatiques. «Cette glace serait le vestige d’un climat plus humide, il y a seulement quelques milliers d’années», conclut Shane Bryne, de l’université d’Arizona.