..:: Interview de Rick Poras tirée de DVDfile ::..

Le co-producteur Rick 'Spike' Porras a commencé sa carrière en tant qu'associé de production et archiviste de recherche pour Robert Zemeckis sur ses films Death Becomes Her (1992) et Forrest Gump (1994), il a été par la suite promu par l'Associate Producer pour la superproduction de 1997, Contact, avec Jodie Foster. Coproducteur pour toute la trilogie sur le Seigneur des Anneaux, le Retour du Roi a fait gagner à lui et à l'équipe de production leur premier Oscar.

Comment en êtes-vous arrivé à coproduire la trilogie du Seigneur des Anneaux ?

Peter (Jackson) m'a amené lorsque Richard Taylor avait une équipe de quelques concepteurs travaillant sur place - un comité d'experts - chez WETA Workshop et au départ, quand j'ai commencé, il s'agissait juste de guider Peter dans le processus de conception. Pendant ce temps, il est allé visiter (George) Lucas et ses gars, et Lucas était vraiment gentil et lui montrait ce qu'il faisait avec Pre-Viz.

Que vous a apporté cet outil pour ce que vous faisiez sur Le Seigneur des Anneaux ?

C'est devenu notre modèle. Lucas a toujours été serviable et Peter a vu comment il l'utilisait. D'une certaine manière, c'est un modèle similaire de business, parce que Lucas est un réalisateur et il a une maison d'effets spéciaux à sa disposition, et il y a une longue histoire d'interaction entre eux. Pete a vu cela et il a pensé que c'était génial et que c'était un super outil - Pete avait déjà été un réalisateur avide de story-board. Je crois qu'il s'est embarqué très rapidement - je veux dire que j'ai commencé en mai 1998 et il avait déjà fait les grandes lignes du film.

Est-ce que Peter Jackson était à l'aise avec le processus ?

L'idée de pré-visualisation n'était pas nouvelle pour lui. J'avais l'habitude de travailler pour Zemeckis et il tenait compte des séquences d'effets spéciaux vraiment intenses, mais pas de tout le film. Pete tenait compte de tout le film.
Donc il a vu ce que Lucas faisait et il est revenu en disant, « Ce serait vraiment bien de faire ça pour nous. » Au départ, ils avaient juste le concept - on amène des jeunes gens qui sont des artistes vraiment talentueux et qui savent vraiment comment utiliser la technologie. Lucas et ses gars travaillaient avec du matériel Apple - pour nous en Nouvelle-Zélande c'était plus facile d'utiliser 3-D MAX sur PC, ce que nous avons préparé. J'ai trouvé un gars pour commencer et nous avons tenu le coup et finalement nous étions avec environ huit gars.
Les personnes que nous avions sortaient tout droit de l'école de design. Ils étaient vraiment super avec la technologie, mais ils ne connaissaient pas nécessairement le cinéma. Donc nous avons démarré une petite école de cinéma. J'ai fait appel à Brian Van Tollin, qui avait travaillé avec pre-viz pour quelques films - il était caméraman interne chez WETA et il leur donnait des cours concernant les caméras. Je crois que même Andrew Lesnie est venu un moment. Nous avons tout fait pour les amener à comprendre de quoi il s'agissait. Lorsqu'on a fait le test pour la caméra, nous avons sorti ces gars et ils regardaient à travers l'objectif de la caméra et nous les avions là où nous allions louer les grues - nous voulions qu'ils aient une compréhension physique de ce que cela signifie d'avoir une prise de vue d'une grue.
WETA nous a donné ce petit software uniquement pour laisser les gars employer les objectifs que nous utilisions, donc on n'entendait jamais des trucs du style « j'ai une prise de vue vraiment cool mais je ne peux vraiment pas sortir et la filmer ». Et nous en avons tenu compte dans notre processus de conception.
Peter voulait storyboarder quelque chose et s'il pensait vouloir une prévisualisation, il l'amenait à l'artiste concerné, qui regardait le cadrage, puis obtenait l'objectif le plus adéquat - quelque fois le processus de conception était déjà fait dans cette zone, donc c'était incorporé. Par exemple, il y avait quelques plateaux qui avaient été faits en CAD pour que nous puissions en fait l'avoir dans l'ordinateur. Ainsi lorsque Peter regardait la prévisualisation de Hobbitbourg, tout était correct. Cela correspond en fait à l'endroit où nous avions déplacé la terre. Ou quand on faisait la séquence des grands escaliers de la Moria - tout était construit en étant basé sur le modèle.

Est-ce que vous trouvez que la prévisualisation rend les choses plus difficiles pour les producteurs et les concepteurs de production, en devant déplacer des choses et construire des plateaux constitués de quatre murs sur 360 degrés, et tout ?

Nous l'utilisons de façon pratique, donc main dans la main avec le processus de conception de telle manière que nous n'ayons jamais l'impression de créer un cauchemar, cela rendait juste les choses plus instructives. Le département artistique n'a pas été aussi surpris qu'il aurait pu l'être si le réalisateur avait apporté une nouvelle idée le jour même. Cela donnait aussi la possibilité à des gars comme Andrew Lesnie de dire, « Peter pourrait développer son idée - introduisons plus d'écrans bleus au cas où. Ayons plus de flexibilité. »
Au final, cela nous aidait plus que cela ne créait de problèmes. Les grands réalisateurs vont penser à certaines choses de toute façon. J'ai travaillé pour Zemeckis, et il fonctionnait aussi de cette manière. Ces gars ont juste un grand sens visuel. Quoiqu'il en soit, cela les aide à cristalliser les choses et à monter une scène encore plus cool.

Pendant que vous travailliez, comment la technologie a-t-elle changé ? Et quelle est la phase suivante de la technologie de prévisualisation ?

Je n'ai jamais vraiment pensé que nous étions en train d'utiliser la technologie d'état-de-l'art - nous utilisions une technologie satellite pour garder un oeil sur toutes les unités. Eh bien, ce n'est pas nouveau, mais peut-être que notre façon de l'utiliser était nouvelle. Je crois que ce qui sera super quand ça ira plus vite. Je crois que tout ce dont nous avons besoin est une meilleure version de ce avec quoi nous travaillions - cela rendra les choses plus fluides.
Nous avons beaucoup utilisé la technologie sur ce film et cela nous a fait gagner beaucoup de temps. J'étais à Londres pour trois semaines à travailler sur la musique et Pete était Londres pour une grande partie de cette dernière, mais ensuite il devait retourner en Nouvelle-Zélande pour finir le film. Ordinairement, on aimerait faire la BO et ensuite préparer le mix final, mais nous étions en train de chevaucher nos travaux et la technologie nous a vraiment sauvé dans le sens où ces liaisons permettaient à Peter de voir ces séquences à Londres - on les appelle les sessions Polycom - et il pouvait voir tout ce qui concernait les effets spéciaux chez Weta et montrer des choses et faire passer sa vision.
Aussi, nous avions la possibilité lorsqu'il était en Nouvelle-Zélande - et le décalage horaire était simplement parfait - on pouvait enregistrer pendant quatre heures et prendre une pause déjeuner et il pouvait aller dans son salon et écouter ce que nous avions enregistrer, et de nouveau - à travers la PolyCom - voir Howard et parler avec lui et faire des remarques et puis Howard pouvait utiliser ces corrections et terminer dans l'après-midi.
Ou nous pouvions aller encore plus loin - ce que nous avons fait - Harry était au stand et Peter faisait des remarques à Howard comme s'il était dans une cabine, mais il était en Nouvelle-Zélande dans ses shorts. Cela a vraiment aidé. Et puis dans les trente minutes - on peut envoyer les enregistrements à la chambre de mixage - avant qu'on obtienne l'état final de mixage. Nous avions la possibilité de mixer cela chez Abbey Road : Théoriquement, en trente minutes, cela pouvait être sur le plateau de mixage à Wellington.
Nous nous approchons de ce scénario en temps réel. Cela nous donne de la fluidité - cela nous a sauvé en terme de moments cruciaux et de processus multiples. Au tout début, tout était très linéaire - on tourne, on monte, on boucle, on prépare la musique, on fait le mix final - maintenant on peut chevaucher nos travaux.

Donc lorsque vous tourniez, vous aviez des moniteurs avec différentes unités - même certaines qui étaient très éloignées ?

Ouais. Je me souviens d'une fois où on tournait au pied d'un volcan au milieu de l'île nord - qui a fait une éruption alors que nous faisions les positionnements pour Fantômes contre Fantômes et cela a presque retardé la sortie du film - nous étions à la base de ce volcan qui avait en fait été une base de l'armée et nous sommes arrivés et l'avons nettoyée. Pete est en train de tourner une séquence de bataille très insignifiante pour le troisième film et il y a beaucoup d'acteurs et de doubleurs aux alentours et plusieurs figurants. C'est une chose compliquée à tourner - trois caméras, beaucoup de chorégraphie, beaucoup de dialogues impliqués - plusieurs choses se produisent pour être sûr que c'est correct.
Pendant qu'il faisait ça, il y a un autre gars sur sa gauche qui tourne un petit passage pour le premier film. Et il y avait moi sur ce sommet en train de filmer quelque chose du troisième film. J'avais deux caméras et il en avait deux - tous disaient que Peter avait genre sept moniteurs devant lui. Et je tournais quelque chose, et très certainement - après trois prises, j'entendais à la radio : « Hé Rick, c'était super - fais juste un petit peu de ça et on peut continuer. » C'était hallucinant. Et c'était toujours vraiment relax. Pour moi - je ne sais pas comment il pouvait garder une trace de tout.

Est-ce que la prévisualisation aide à réunir les montages étendus sur DVD vu que vous devez remettre des choses du film qui avaient été coupées pour le montage cinéma ?

Nous ne l'avons pas vraiment utilisé de cette manière - cela n'a pas été nécessaire. La version longue - cela a été différent sur chaque image, et cela sera intéressant de voir ce qui se passe pour le troisième film, mais Peter sait ce qu'il remettra parce qu'il est passé par ce processus quand il montait l'original. Dans ce sens, non. Il connaît déjà ce qu'il remettra. Granted doit l'affiner un peu pour que cela colle dans le film, mais ce n'est comme s'il devait revenir à ces choses originelles. La prévisualisation est généralement faite en même temps que la photographie principale, donc il y a quelques années. Même WETA utilise son propre Imageworks, il ne l'incorpore peut-être que si le tournage n'est pas fait et qu'il attend un intérimaire. Puis il saisit cela.

Le fait de travailler avec quelqu'un d'aussi créatif que Peter Jackson - cela ne vous a-t-il jamais donné envie de partir et de faire quelque chose vous-même ?

Je veux juste produire. C'était une grande expérience de faire ça - je l'ai fait pendant 15 semaines. Les acteurs étaient vraiment gentils avec moi - soyons réalistes : Ils ont signé pour travailler avec Peter Jackson. Et de venir sur un plateau avec un écran bleu et de tourner juste une partie d'un élément - parfois cela peut devenir en quelque sorte ennuyeux- mais ils étaient vraiment supers. C'était un bon processus.
J'ai juste plus de respect pour le style de décisions que quelqu'un comme Peter doit prendre. C'était étonnant de voir la quantité d'attention visuelle qu'il avait. Il n'oubliait jamais rien. Chaque fois que j'avais une question, il avait une réponse immédiate - nous discutions de trois films. Il pouvait tourner quelque chose du premier film et je faisais quelque chose du troisième film et il maîtrisait toujours. Je trouvais ça impressionnant, en considérant la tension qu'il subissait - les longues heures. Et aussi, il était un des auteurs, donc s'il y avait une autre série de ré-écritures qui devait sortir cette nuit, il était dessus. Il n'attendait pas simplement pour se montrer.
C'était toujours très impressionnant de voir qu'il gardait une trace de toutes ces choses à la fois - et avec tant de grâce. Ce n'est pas un « hurleur » - il travaille dur et ajoute beaucoup d'humour là-dedans. Et c'était vraiment bénéfique pour tout le monde.

Est-ce que votre expérience sur Le Seigneur des Anneaux a ruiné des futures expériences pour vous ?

J'espère que non. Cela a été plutôt formidable. J'ai eu assez de chance de travailler pour Zemeckis et il a fait quelques films plutôt étonnants quand j'étais là-bas - Forrest Gump, Contact - je me souviens avoir pensé que lorsque Gump était sorti - nous l'avons nommé 'petit film à grand spectacle'. Le Seigneur des Anneaux est vraiment devenu de plus en plus grand. C'est une grande expérience.
Cependant nous étions bénis. Bien que cela fut plutôt fou de faire trois films d'un coup, ça a créé un cadre de durée qui a permis au chose d'évoluer, et je crois que nous avons vraiment été sauvés par cette capacité d'évolution sur une longue période de temps.

Y a-t-il des projets que vous avez dû louper pendant que vous étiez sur Le Seigneur des Anneaux ?

J'étais juste en train de parler à mon ami Steve, qui est maintenant co-producteur sur Polar Express - quand il était à Fiji sur la plage en train de tourner Seul au Monde - il essayait de le rendre vraiment réel bien qu'il traînait toute la journée dans l'eau. Quelques fois j'étais un peu envieux quand nous étions dehors en train de geler. C'était une expérience si étonnante, de tourner sur les flancs des montagnes - c'est quelque chose que je ne pourrai jamais comparer.

Quelle est la suite pour vous ?

Je ne sais pas encore. Je prends un peu de temps libre. J'adorerais travailler sur Kong, mais j'ai été loin de ma famille depuis trop longtemps - j'étais là-bas pendant six ans !

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