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Le 1er Juin

Par John Forde

E!Online

Dans le monde du cinéma, comme dans le monde de l'immobilier, il y a trois mots cruciaux : emplacement, emplacement, emplacement. Et quand vous êtes le réalisateur Peter Jackson et vous voulez faire une trilogie épique de trois films dans un monde magique de trous de Hobbits, de magiciens et des Rochers escarpés vomissants de la lave, l'emplacement est tout. C'est pourquoi Jackson est passé au-dessus des collines embrassées de soleil de Hollywood pour travailler la magie de son Seigneur des Anneaux dans sa Nouvelle-Zélande natale. Avec ses forêts tropicales humides et luxuriantes, ses montagnes volcaniques et sa verte campagne vallonnée, c'est la place parfaite pour donner vie à la Terre du Milieu de Tolkien. Mais c'est où l'amusement - et l'ennui - commence. Quand vous avez trouvé l'emplacement parfait pour votre village Hobbit, mais qu'il est sur terrain privé, comment faîtes-vous donc ? Ou qu'arrive-t-il quand vous avez des Orcs piétinant la flore rare dans un parc national ? Et qui appelez-vous quand la tente contenant vos réserves d'alimentation s'effondre à 3h00 dans une tempête de neige au sommet d'une montagne ? Rencontrez les gens chargés du repérage, probablement l'équipe au travail dle plus dur dans le cirque à trois anneaux qu'est le SdA. Ceux-ci sont les gens responsables de l'obtention de l'accès aux emplacements, la surveillance pour l'utilisation de la terre et s'assurant que les cinéastes ne marche sur les pieds de personne. Et maintenant que le tournage s'est terminé et la partie exténuante de leur travail est finie, ils peuvent regarder derrière eux leur accomplissement de mammouth - et rire avec émerveillement. "L'installation d'un site de film ressemble à la conception d'une ville," explique le manager d'emplacement Jared Connon. "Il y a des ficelles du métier - vous apprenez que quelques départements doivent être ensemble pour l'efficacité. Et vous mettez toujours la tente de maquillage à côté des toilettes!" Pour faire trois films durant 274 jours de tournage, le SdA a construit 350 décors dans plus de 150 emplacements dans tout le pays (incluant 30 sites de conservation) et a tourné jusqu'à cinq emplacements simultanément. La première partie du travail était de trouver les emplacements. Ce qui signifiait que Jackson étant assis dans un hélicoptère ou un 4*4, à côté de Dan Hennah du département d'art et le chercheur d'emplacements en extérieur Dave Comer, en sillonnant la campagne de la Nouvelle-Zélande pour Mordor parfait ou Rivendell.
Cela a pris à l'équipe de reconnaissance plus de trois mois juste pour trouver l'endroit exact pour Edoras, le Mont Potts, une vallée glaciaire éloignée dans l'Île montagneuse du Sud. Alors il y avait la paperasserie. Beaucoup des emplacements du SdA étaient à l'intérieur des parcs nationaux, protégés par le gouvernement de la Nouvelle-Zélande. Vous avez besoin de la permission juste pour marcher sur place. Si vous voulez introduire des centaines d'Elfes s'exerçant à l'épée et une équipe de tournage, vous avez besoin de deux choses : beaucoup de patience et un bon avocat. C'est là qu'intervient le négociateur d'emplacement Matt Cooper. Cooper travaillait dans un cabinet juridique de la Nouvelle-Zélande quand il a entendu dire que Peter Jackson était en train de monter le SdA. "J'ai envoyé une lettre [à Peter] offrant de travailler pour l'équipe," dit Cooper. "J'ai aimé les livres étant gosse et ai vraiment voulu être impliqué. Je n'ai jamais pensé qu'on me rappellerait, mais alors j'ai obtenu un appel." Matt a saisi son ordinateur portable et s'est déplacé dans le sud de Wellington pour commencer. "Je savais qu'il y avait beaucoup de travail légal d'impliqué, mais ce n'est que sur place que j'ai commencé à penser, Oh. Le travail était si énorme." Aucune puérilité. Pour filmer sur le Mont Potts, Cooper a négocié pendant plus de six mois avec les propriétaires terriens, des conseils locaux, l'Autorité de Conservation du Gouvernement et des tribus maories locales. "Cela m'a pris 13 réunions avec des autorités diverses," dit Cooper. "Nous avons essayé de nous rencontrer sur le site autant que possible, nous aider à tracer ce que nous faisions." "Parce que notre site était si éloigné, nous avons dû commencer par l'accès de la plus proche ville," explique Cooper. "Nous avons parlé aux conseils locaux pour découvrir quand les routes étaient glaciales, où les fournisseurs du gaz devaient remplir nos générateurs et où l'équipe et les acteurs pourraient rester. Alors nous avons demandé des permissions pour construire des routes et des ponts au site et introduire tout l'équipement." Avec les consentements en main, les équipes de construction se sont déplacés au Mont Potts, construisant par des températures aussi basses que moins - 15 degrés Celsius. Le décor a été fini en juillet 2000 - une année entière après les premières négociations et juste à temps pour le programme de tournage. Alors les managers d'emplacement Connon, Robyn Murphy et Mel Turner sont entrés en action. En attendant, le manager Richard Sharkey a coordonné la logistique des équipes se déplaçant et des décors aux sites à travers tout le pays.
Mais dans le showbizz, les choses vont rarement sans à-coup. "Nous avons fait construire un parking pour le site d'Hobbitebourg par l'armée de la Nouvelle-Zélande," dit Murphy. "Malheureusement, il était d'un huitième de la taille de ce que nous avons eu besoin... Nous l'avons employé comme une expérience à portée pédagogique!" Les dispositions de chaque décor ont été dessinées à l'échelle sur le papier millimétré, replaçant chaque auvent, tente bâtiment. Sur les décors les plus grands (Edoras, Hobbitebourg, Ruapehu), jusqu'à 15 rédacteurs à plein temps se sont assurés que les ordures étaient vidées et les services publics ont été maintenus. Cooper devait fournir des rapports aux autorités locales et environnementales. Comme les Scouts, la devise d'un manager est "Être préparé." La fuite du risque et la prévision de l'inattendu est une grande partie de leur travail. "Si quelque chose d'inattendue arrive, cela peut ralentir le tournage et faire perdre du temps et de l'argent," dit Cooper. "Nous avons aussi eu besoin d'être assez flexibles pour les besoins de Peter et des plans de changés en pleine nuit, si nécessaire." Mais même les plans les mieux ficelés des Hobbits et des hommes peuvent parfois être défaits. Une lourde chute de neige sur le Ruapehu, par exemple, a causé l'effondrement d'une tente à 3h00. "Nous avions 300 figurants arrivant en bus dans quelques heures et nulle part pour les alimenter ou les équiper," dit Connon en riant. "Nous avons dû travailler jusqu'à la fin de la nuit pour la faire réparer à temps." Connon partage une autre histoire de panne folle : "Une nuit à Edoras, il a commencé à neiger, donc nous avions des pompes diesel pour faire fondre la neige des tentes (une leçon apprise de Ruapehu). Alors les pompes ont cassé, ainsi nous que le générateur du gaz qui nous lâché. Alors le générateur a explosé ! Nous avons dû faire des allers-er-retours à la plus proche ville (demi-heure plus loin) toute la nuit pour remplir à nouveau l'un des cylindres du gaz dont nous avions besoin." Malgré les conditions parfois difficiles, ils n'ont jamais perdu le respect pour leur environnement. "Peter et l'équipe croient que vous devez respecter l'environnement dans lequel vous travaillez," dit Murphy. "C'est l'essence même de la reconnaissance d'emplacement et la gestion - comment faire au mieux pour environnement en regard à un film aussi étonnant que possible, tout en protégeant la beauté naturelle," ajoute-t-il.
"Ce n'était pas toujours possible pour nous de travailler sans dégâts - quand vous avez des caméras, des prises, et des cavaliers, vous ne pouvez pas l'éviter. Mais vous pouvez mettre le temps et l'argent dans la reconstitution du site pour quand vous êtes partis." Le tournage dans des parcs nationaux a signifié que le SdA devait être amical envers la nature. "Parce que nous travaillions près d'une flore ou d'une faune mise en danger, nous avons dû réduire au minimum les dégâts que nous avons causés," dit Murphy. Des milliers de plantes ont été déracinés pour faire la place pour le décor, temporairement logé dans d'énormes serres faites sur commande, ensuite replantées à la fin du tournage. "Quand nous avons tourné dans Queenstown, nous avons passé six mois à recultiver une espèce spéciale de mousse d'arbre," ajoute-t-il. En tournant sur le rocheux Mont Ruapehu, le site de quelques scènes de bataille d'Elfes et d'Orcs en Mordor, était même plus stimulant, comme jusqu'à 1,100 personnes étaient sur le jeu chaque jour. C'est beaucoup de pieds sur quelques espèces de végétation alpestres rares. "Après le premier jour de tournage, les autorités de conservation ont été un peu inquiétées des dégâts potentiels," dit Murphy. Ainsi, l'équipe du SdA a inventé une solution maison. On a conduit cinq tonnes de tapis dans la nuit en provenance de Wellington. Cooper et une petite équipe ont travaillé avant que la première lumière du jour ne survienne, disposant le tapis sur le décor à temps pendant. "Nous avons littéralement déroulé le tapis rouge pour l'équipe ! Nous avons protégé les plantes d la marche à pied. Ils ont été écrasés, mais étaient capables de grandir ensuite." Ils ont aussi dû s'assurer qu'ils n'ont pas détruit de symboles culturels. Le Mont Ruapehu est sacré aux yeux des tribus maories locales, qui l'appellent taonga (ou le trésor). "Traditionnellement, le maori ne regarde pas les sommets des montagnes et il a considéré offensant de le voir dessiner ou photographier." Mais comment pouvait-il en être autrement des sommets ardents du Mont du Destin ? Jackson et les représentants des tribus sont tombés d'accord pour filmer la montagne, mais employer des effets digitaux (comme l'addition de la lave) pour le rendre méconnaissable. "L'image finale aura quelque chose de la Terre du Milieu, pas Ruapehu," dit Cooper.
Dur labeur, parkings envahis et paperasserie d'un kilomètre de long. Comment s'est débrouillé Jackson pour économiser son équipe de quelques peines de coeur et faire tout cela dans un studio ? Le réalisateur sourit sciemment. "Dès le début, nous avons voulu faire que le SdA ait l'air réel, comme si la Terre du Milieu est une place réelle dans l'histoire," explique-t-il. "Il y a une échelle épique et le sens du fait d'être réel vous pouvez seulement obtenir quand vous filmez en extérieur. Les acteurs trouvent le sens de la réalité dans leur fonctionnement quand ils marchent dans la forêt de Lorien ou traversent les sommets de Caradhras." Ainsi comment se sont remis ces chercheurs des journées de 18 heures et du manque de sommeil ? "Vous trouvez vos propres moments de satisfaction, même quand vous déroulez un tapis à 5h du matin," dit Cooper. "Pour moi, c'était voir le lever du soleil. Plus, nous avons obtenu un bulletin final excellent de la part des autorités de conservation. Nous avons laissé seulement des empreintes de pas." "Attendez juste jusqu'à décembre quand vous verrez le film," promet-il. "Vous verrez qu'il en valait vraiment la peine."

Considérations diverses :
- Pendant que Peter Jackson et les autres étaient à Cannes, la post-production continuait en Nouvelle-Zélande, sur les effets spéciaux du premier film.
- Le changement de début annoncé par Sir Ian McKellen est bel et bien officialisée.
- " Ou que vous vous tourniez, vous ne voyez que des Hobbits et des Elfes dans leurs jolies maisons. Il n'y a pas d'issue. Vous faites des rêves et des cauchemars. ( sur les Orcs ) C'est quelque chose qui vous consumme. " Sean Bean, Boromir.
- Une émission spéciale présentée par Liv Tyler sera bien diffusée à la télévision, comme annoncée il y a quelques semaines par AICN.
- Si le départ des Havres Gris conclura bien le film, il faut sans doute faire une croix sur le nettoyage de la Comté, ou du moins une version fidèle.