.:: La capitale passe à côté de débouchés sur les Anneaux. ::.

Selon des dirigeants de Wellington, des problèmes légaux empêchent la ville de capitaliser sur la folie du Seigneur des Anneaux.

Les touristes débarquent en nombre croissant dans la capitale, attirés par la trilogie multi-millionnaire, mais ils n'y trouvent que peu de retombées commerciales.

Leith Wallace, habitant à Karori, dit que des membres de sa famille venant d'Australie tenaient beaucoup à voir des lieux liés au film.

" Nous avons trouvé des endroits localisés, grâce à nos connaissances locales et aux guides touristiques, mais mes nièces étaient déçues qu'il n'y ait pas de signes directs ou de preuves visibles que des scènes particulières avaient été tournées là, " explique-t-elle.

" Elles auraient aussi apprécié acheter des souvenirs spécifiques au lieu, comme des tee-shirts ou des porte-clefs, et pas les produits génériques disponibles partout. "

La plupart des sites de tournage autour de Wellington ne sont même pas indiqués (…). Quelques opérateurs de voyage proposent des circuits comprenant les sites de tournage, même si les décors ont été démontés il y a des années, mais il n'y a pas d'expositions permanentes concernant le rôle de la ville dans le tournage du film.

Mme Wallace dit qu'une telle chose donnerait un gros coup de fouet à l'économie locale.

Mais l'ancien maire, Mark Blumsky, répond que ce sont les commanditaires du film, New Line Cinema, et la succession de Tolkien, basée en Grande-Bretagne, qui contrôlent strictement et de paire toute utilisation de la marque Le Seigneur des Anneaux.

Pendant qu'il était maire, Mark Blumsky a fait des essais répétés pour dresser un " mémorial " permanent rappelant la trilogie à Wellington, " mais nous étions stoppés sur chaque point par New Line aux Etats-Unis ".

L'une des propositions était d'ériger une statue en bronze, d'une valuer d'un million de dollars, de la Communauté de l'Anneau en taille réelle. Le conseil municipal a proposé de rassembler l'argent nécessaire, mais New Line, qui détient les droits du film, a refusé la permission de continuer.

" Ils m'ont donné l'impression que Wellington n'était pas compétent. "

Le conseil a aussi essayé avec insistance d'obtenir un soutien pour monter une exposition permanente sur le Seigneur des Anneaux, mais a encore été bloqué par New Line, mais aussi par la succession de Tolkien qui a répondu que J.R.R. Tolkien n'aurait jamais permis qu'une exposition s'installe en Nouvelle-Zélande.

" Je ne pouvais pas imaginer que ce serait si difficile ", déclare M.Blumsky, " ce n'est pourtant pas faute d'essayer. "

Il ajoute que le conseil actuel lui a apporté un grand soutien, acceptant de lui financer deux voyages aux Etats-Unis pour négocier avec New Line.

" Je crois que nous avons surestimé l'importance que revêt la Nouvelle-Zélande aux yeux des producteurs et de la famille (de Tolkien). La Nouvelle-Zélande est juste un endroit où le film a été tourné. "

Un porte-parole a expliqué que New Line a acheté les droits pour faire un film et non pour organiser des activités touristiques.

Un projet ayant abouti a été la fructueuse exposition du Te Papa centrée sur le dessous des films. Elle se déroule actuellement au Science Museum de Londres, avant de partir pour des musées de Singapour, Boston et Sydney l'année prochaine.

Le porte-parole du Te Papa, Paul Brewer, explique que les négociations et les tenants légaux pour la tenue de cette exposition furent très complexes. Cela n'a pu aboutir que parce que c'était une exposition temporaire. De nouvelles négociations seront nécessaires pour prolonger la tournée.

" Ca a été couronné d'un tel succès que nous avons été submergés de requêtes, " explique-t-il.

Le seul site de Nouvelle-Zélande où un décor du SdA a été conservé est le village hobbit près de Matamata. New Line avait commencé à le démolir jusqu'à ce que les propriétaires des terrains les persuadent d'en conserver une partie pour en faire une attraction touristique.

Jason Bragg, qui s'occupe du circuit Rover Ring parmi les sites de Wellington, déclare avoir recherché des conseils légaux avant de se lancer dans l'aventure, mais on lui a répondu qu'il n'avait pas besoin de la permission de New Line, puisque le circuit visitait uniquement des terrains publiques, comme le Parc Régional de Kaitoke et le Mont Victoria.

De façon positive, le responsable du tourisme pour Wellington, Tim Cossar déclare que son organisation soutiendra tout effort visant à promouvoir Wellington par le biais d'activités liées à l'Anneau.

" Mais ni le conseil municipal de Wellington, ni même Weta, ne possèdent en fait le produit et si la distribution du matériel lié au Seigneur des Anneaux pose un problème au propriétaire, il a lui le contrôle. Même si cela nous passionne et si nous le considérons comme nôtre parce qu'il est depuis si longtemps là, il n'est pas à nous, " déclare-t-il.


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