.:: Dilemme britannique : Lire le livre ou regarder le film ? ::.

Par Mark Rice-Oxley

LONDRES - C'était prévu comme un « lire-athon » national de huit mois. Mais la « Grande Lecture », une quête pour trouver le roman favori (et d'encourager à lire) dans le pays de Shakespeare, a eu un effet quelque peu contre-productif.

Oui, des quantités copieuses de classiques seront emballés sous les arbres de Noël cette année en Grande-Bretagne. Le problème, c'est qu'il s'agira surtout des version filmées en DVD des romans, et pas les livres eux-même.

L'événement sponsorisé par la BBC a définitivement stimulé les ventes de livres. Mais dans cette période visuelle, cela a également généré un pic énorme dans les achats de films en DVD et des versions TV des favoris.

Prenez « Pride and Prejudice » de Jane Austen (No. 2 derrière le gagnant : « Le Seigneur des Anneaux » de J.R.R. Tolkien). Le conte imaginaire du 19ème siècle a eu une augmentation de 73 pour-cent dans les ventes de livres au cours de cette période - et une augmentation de 977 pour-cent dans les ventes du DVD de la série TV basée sur le livre, selon les informations d'Amazon.com, le vendeur on-line.

« Dans la société stressée d'aujourd'hui, il est très difficile de trouver le temps de s'asseoir et de lire un livre, » dit Ray Johnson, professeur en histoire du cinéma à l'Université de Staffordshire. « Les gens avec un travail et des enfants sont souvent en train de plonger dans et hors des livres, et cela leur prend des semaines pour arriver à la fin. »

Le ratio d'achats « film-vers-livre » a été mis en avant avec la plupart des meilleurs récolteurs de votes, qui incluent « Harry Potter et le Gobelet de Feu » de J.K. Rowling (No. 5), « To Kill A Mockingbird » de Harper Lee (No. 6), « Winnie l'Ourson » de A.A. Milne (No. 7), « 1984 » de George Orwell (No. 8).

La liste britannique des romans favoris a été basée sur plus de 750'000 votes. Le top 100 a été fait en avril avec les nominations de 140'000 membres du public. La participation a été établie, et davantage de votes au scrutin ont produit les 21 derniers en octobre.

Sur la base de cette courte liste, les ventes de films ont augmenté de 1500 pour-cent - plus de trois fois l'augmentation dans les ventes de livres.

Le vote final a été fait par sms, e-mail, téléphone, et d'autres méthodes de vote, avec le top 10 sélectionné plus tôt ce mois.

Les données officielles montrent que l'analphabétisme en Grande-Bretagne plane autour de 15 pour-cent, d'après la définition précise. Plus d'une personne sur 10 était incapable de comprendre les instructions d'un test, selon le National Literacy Trust.

Avec de telles données, les cadres, les critiques et les experts déclarent que la Grande Lecture, qui a été orchestrée par la British Broadcasting Corporation (BBC) et largement suivie dans le pays, était un effort valable.

Les écoles ont mis en place des groupes et des événements spéciaux de lecture. Des clubs de livres - un phénomène croissant ici - ont relevé le défi, en incorporant des travaux basés sur le top 100 dans leur programme de lecture. Plus de 2000 nouveaux groupes se sont inscrits dans la base de données de la Grande Lecture.

« La bonne chose c'est que cela a amené beaucoup de gens dans les magasins, pour parler de livres dont ils n'auraient pas parlé autrement, » dit Robert McCrum, éditeur littéraire du journal The Observer. « Cela a soulevé tout le débat. C'est une bonne chose. »

Il a contesté certains choix, qui ont été fortement focalisés vers le 20ème siècle, et n'a pas trouvé de place pour certains ancêtres du genre moderne dans les romans, tels que Samuel Richardson, Henry Fielding, et Daniel Defoe.

Mais au final on a reconnu que le but de l'exercice était de trouver le livre le « plus-aimé », et pas nécessairement le travail le plus fin de fiction.

« Personne ne prétendait que c'était une liste des meilleurs livres de toujours, c'était simplement les livres qui signifiaient le plus pour eux, » dit Nicholas Clee, éditeur du Bookseller, leader des hebdomadaires destiné aux bibliothécaires. « C'était un peu normal. »

Une plainte plus sérieuse concernait la manière dont les livres étaient présentés dans une grande émission TV plus tôt ce mois. En présentant les travaux avec des petits extraits filmés, les producteurs ont peut-être neutralisé par inadvertance l'envie de lire.

« Ils n'ont pas résolu de manière satisfaisante le problème de la présentation des livres à la télévision, » dit Mr. Clee. « Les livres peuvent sembler être au pire un simple accessoire des films et des séries TV. »

Mais le fait de voir un film est-il moins valable que de tourner les pages d'un livre ? Les films requièrent moins d'efforts, et l'intrigue et les idées ne peuvent pas être complètement absorbés, mais certains éducateurs disent qu'ils ne sont pas inquiets à propos des films qui usurpent les livres et qui laissent une génération d'analphabètes dans son sillage.

David Wray, un expert en littérature et en éducation à l'Université de Warwick, dit que le fait de venir à la littérature grâce aux films est une manière plus sociable pour obtenir l'acquis culturel.

« De certaines manières il y a des plus [pour la signification du film], » dit-il. « Nous entendons toujours qu'il faut être sociable, qu'il faut discuter de nos expériences, et pourtant il n'y a rien de plus solitaire que de se perdre dans un livre.

« Je suis un lecteur, mais je suis également un membre du 21ème siècle, » ajoute le professeur Wray. « Maintenant nous avons plusieurs manières de nous plonger dans les affaires des autres, ce qu'est fondamentalement la littérature. »

De toute façon, les experts disent que les livres ne sont pas près d'être éclipsés par plus de média d'avant-garde et de formes d'art. Le volume de livres empruntés dans les bibliothèques en Grande-Bretagne s'est fortement développé pendant les deux dernières décennies ; les livres continuent de faire des grands titres et fournissent plein de nouvelles histoires ; et les cadres d'industrie d'édition sont toujours prompts pour remarquer que malgré les divers autres passe-temps, le phénomène culturel le plus abouti dans les divertissements d'enfant reste le livre. Ou plutôt une série de livres.

« Les livres d'Harry Potter sont plus grands que les films, donc cela montre l'effet qu'un livre peut avoir, » dit Clee. « Les livres sont aussi importants pour les gens qu'ils l'étaient avant. »

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