.:: Critique du Retour du Roi Associated Press ::.

PARIS (AP) - "Un anneau pour les gouverner tous. Un anneau pour les trouver. Un anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier". Ces vers mystérieux, tirés d'un poème "longtemps connu dans la tradition elfique", demeurent la quintessence de l'histoire du "Seigneur des Anneaux", vaste épopée en trois parties imaginée par l'auteur britannique J.R.R. Tolkien.

L'Anneau unique, symbole du pouvoir et du Mal sera-t-il enfin détruit? La Terre du Milieu sera-t-elle sauvée? L'héritier du trône des Hommes pourra-t-il enfin règner sur son royaume?

Les réponses, connues pour les lecteurs de Tolkien, attendues pour les autres, seront enfin livrées en images, avec "Le retour du roi", ultime volet de la trilogie "Le Seigneur des Anneaux" (mercredi dans les salles).

Après la bataille du Gouffre de Helm, la communauté reste divisée. Aragorn, Gimli et Legolas demeurent auprès du roi Théoden en Rohan. Merry et Pippin sont restés avec les "ents", gardiens des forêts à Isengard où la tour de Saroumane a été entièrement détruite. Quant à Frodon et Sam, ils continuent leur périple, guidés par un Gollum de plus en plus versatile...

Sur la terre du Milieu, hommes, elfes et nains s'apprêtent à livrer leur dernière bataille à Minas Tirith, capitale du Gondor, attaquée par les armées du Mal. Aidé par des légions d'orques et ses fidèles serviteurs, les Nazguls, Sauron va mener son ultime combat contre le royaume des hommes...

Accompagné de Pippin, le magicien Gandalf le Blanc part auprès de l'intendant du Gondor, Denethor, pour le convaincre de défendre sa citadelle de Minas Tirith, mais il se heurte à la folie d'un homme emporté par la peur et la souffrance.

En Rohan, le roi Théoden hésite à mener ses guerriers au combat pour défendre le Gondor, tandis que le temps est venu pour Aragorn, héritier d'Isildur et du trône de Gondor, de prendre en main sa destinée pour résister au sombre seigneur de Mordor.

Les armées du Mal sont en marche et les hommes prêts à faire face à la mort. Alors que le combat fait rage sur les champs du Pelennor, deux hobbits frêles et fatigués poursuivent leur descente en enfer dans le royaume du Mordor. Avec un seul objectif: détruire l'Anneau Unique...

Pour réaliser ce dernier volet de sa trilogie, le cinéaste Peter Jackson a dû affronter le même obstacle que dans le deuxième épisode, "Les deux tours": l'absence d'unité de lieu et d'action.

Là encore, ce réalisateur de 41 ans a su relever le défi: il a maintenu une logique de narration tout en racontant les odyssées parallèles des personnages. "Le retour du roi", comme l'ensemble de la trilogie, ne dénature guère le livre-culte de Tolkien, tout en guidant les néophytes dans les méandres de cet univers étrange et complexe, peuplé d'êtres féeriques et monstrueux.

Pour Peter Jackson qui a "consacré les sept dernières années de (sa) vie à écrire, réaliser et produire" cette trilogie, le tour de force a donc été accompli. La réalisation reste minutieuse, le casting toujours irréprochable. Quant aux décors et effets spéciaux, ils classant la trilogie comme l'un des meilleurs films du genre "Heroic Fantasy" (médiéval fantastique) réalisés à ce jour.

Des regrets, s'il y en a?... Un rythme qui demeure malgré tout haché, parfois trop lent, parfois trop rapide, conséquence frustrante de la multiplicité des lieux et des actions.

Les batailles, grandioses, souffrent parfois d'une absence d'âme, peut-être due aux effets numériques. La psychologie de certains personnages -d'Aragorn à Faramir, en passant par Eowyn ou Gimli- est noyée sous des flots de musique plaquée là où l'on aimerait davantage de dialogues...

Mais quoi qu'il en soit, désormais la trilogie est vouée à la postérité, tout comme l'oeuvre de Tolkien. Elle "ne m'appartient plus", déclare Peter Jackson. "Elle est maintenant entre les mains de ceux pour qui ces films ont été faits: les gens qui aiment ces livres et ont toujours aimé le cinéma".