"La Nouvelle-Zélande est la Terre du Milieu. Elle a toutes les formations géologiques et tous les paysages géographiques que vous pouvez imaginer ... et quelquefois que vous ne pouvez pas."
~ Elijah Wood

Pour créer véritablement la Terre du Milieu pour la Trilogie du Seigneur des Anneaux, il fallait trouver un lieu qui puisse représenter la Terre il ya 7000 ans. Dans le pacifique sud, après la ligne des fuseaux horaires, ils ont trouvé leur Éden en Nouvelle-Zélande, où des paysages primaires, sauvages, turbulents, vierge de toute souillures des technologies modernes existent encore. "La Nouvelle-Zélande porte en elle l'essence des vieilles campagnes européennes" dit Peter Jackson.

En Nouvelle-Zélande, comme en Terre du Milieu, les montagnes se profilent à l'horizon et de vertes prairies pussent à leurs pieds. Peter Jackson et son équipe ont fouillé les deux îles de la Nouvelles-Zélande pour trouver les plus beaux recoins cachés. La tendre diversité du paysage néo-zélandais a permis la création des lieux utilisés dans la Trilogie comme Hobbitebourg, Bree, Fondcombe, la Moria, le Rohan, le Mordor et le Gondor, tous rassemblés dans la Communauté de l'Anneau. L'activité volcanique de la Nouvelle-Zélande permet le cadre du Mont du Destin où Sauron y a forgé son anneau, ce que l'on aperçoit brièvement dans la Communauté de l'Anneau. Des remarquables rangées de montagnes de Queenstown au désert du Tongario, chaque lieu unique et différent sont devenus les refuges pour les centaines de personnes du casting et de l'équipe.

"Nous avons un sentiment familier envers la Terre du Milieu, mais comme le public, vous ne savez pas exactement où elle se situe. C'est là la beauté de la Nouvelle-Zélande avec ses champs typiquement anglais, ses montagnes qui peuvent se doubler comme les Alpes Suisses ou ses lacs primitifs que vous retrouvez en Italie. Tout cet échantillon éclectique de lieux rassemblés en un seul et petit pays où il est facile pour une équipe de se déplacer d'un point A à un point B." nous dit Rick Porras, le producteur associé.

Quand Jackson et sa compagnie se sont retrouvés devant les montagnes de Matamata au nord de l'île, ils ont su que c'était le lieu parfait pour Hobbitebourg. La taille des petits collines vertes rondelettes semblait parfaitement s'accorder à la taille des Hobbits et de leur maisons. Pour les acteurs, c'était comme si la Fantasy avait pris vie. "avec cette mousse réelle, ces vrais arbres et, grâce à la formidable équipe de design, ces si vraisemblables smials, la vie rurale idyllique des Hobbits devenait réalité. La Nouvelle-Zélande en a fait un lieu de pure magie. Cela veut dire que je n'avais pas besoin de mon imagination parceque Hobbitebourg était là pur que Gandalf se sente chez lui." note Ian McKellen. Et John Rhys Davies, celui qui joue le Nain Gimli, d'ajouter : "La Nouvelle-Zélande est de ces payes primitifs qui vous fait retourner en des temps primitifs dans l'histoire." Tant de beauté vous coupe le souffle et vous croyez que même dans la lueur du crépuscule, l'humour, l'honneur, le courage et la compassion sont toujours présents."

La plupart des lieux étaient sous la protection du département néo-zélandais de la conservation, mais les réalisateurs ont traité les paysages comme il le fallait. Les indigènes néo-zélandais ont remercié les producteurs avant que la photographie ne commence.

Bien évidemment, tout ce que vous admirez dans la Communauté de l'Anneau n'est pas toujours purement et naturellement néo-zélandais. Les scènes épatantes sont modifiés digitalement avec quelques raffinements homogènes. "Avec la sorcellerie digitale, nous étions capables de rajouter des petites montagnes escarpées ainsi que des bâtiments là où il n'y en a jamais eu. La Nouvelle-Zélande est un paysage impressionnant, mais avec une once de technologie, nous la transformons en monde magique de la Terre du Milieu." déclare Peter Jackson.

"Nous avons une équipe composés principalement de néo-zélandais ou "Kiwis". Il y a beaucoup de concepts innovants et de technologie qu'ont développé notre équipe et qui ont ainsi pu rendre possible une vision de cette ampleur." nous dit le producteur Barrie M. Osborne.