Comme avec Les ch'tits hommes libres, par exemple, voilà un roman qui n'appartient pas à proprement parlé aux Annales traditionnelles que l'on connaît si bien maintenant.
Cependant, on retrouve tout de même un même univers partagé entre tous ces ouvrages, sans compter sans aucun doute l'un des cinq personnages cultes du cycle et préférés des fans : Mémé Ciredutemps ! Et l'on ne peut pas dire que celle-ci ait changé de caractère pour l'occasion, certes non !
Mais au-delà de cette apparition, ou d'autres d'ailleurs, c'est bien le personnage de Tiphaine qui est ici en vedette (plus encore que précédemment, du fait de sa présente "escapade", et tout ce que celle-ci entraîne), attirant ainsi sans doute un public un peu plus jeune que les romans plus classiques du Disque-Monde. Et à eux de découvrir pour l'occasion l'humour ravageur de Terry Pratchett qui lui ne change pas, de même que sa façon de décrire les travers de notre monde par le prisme du Disque-Monde et ses éléphants posés sur une tortue géante. C'est bien cette humanité prégnante au fil des pages qu'il faut saluer ici, et qui nous apparaît d'autant plus émouvante aujourd'hui, alors que l'on sait depuis peu l'auteur atteint par la maladie d'Alzheimer.
Dynamique tout comme poétique, ce roman d'apprentissage ne prend jamais le lecteur de haut, et lui impose parfois ses quatre vérités. Et lorsque c'est une fillete de 11 ans qui s'en charge, cela peut faire mal !
Si le propos se veut plus simple que dans la majorité des Annales, et l'exécution plus légère, le message ne voit pas son poids allégé pour autant. L'auteur mène sa barque sans détour, accélérant le rythme au fur et à mesure, avec peu d'à-côtés. Un cadeau tout trouvé pour un membre de votre famille sous les 14 ans (la référence à Highlander lui échappera sûrement, quel malheur !), mais que vous pouvez lui emprunter dans l'heure.
Et ne venez pas vous plaindre aux Nac mac Feegle si cela entraîne des disputes pour déterminer qui lira le roman le premier !