Quand des hommes d'honneur perdent de vue leur valeurs
Quand trois sangs sont unis au même instant
Deux maisons s'uniront par le mariage et la richesse
Et ce qui découle de cette union est décadent
Un homme viendra sans père, ni mère
Mais aura une sœur comme amour amer
Et retiendra la main du fléau

Les pierres seront ensevelies, le temple s'écroulera
L'expansion de l'Empire des Ténèbres s'achèvera
Mais seul le fou connaît la vérité.

—Livre des Mots de Marod

Tome 1, The Baker's Boy : Au vaste Château Harvell, où le Roi Lesketh repose mourant, deux destins se rencontrent. Dans ses confortables appartements, la jeune Melliandra, fille d'un seigneur influent, se rebelle contre son mariage arrangé avec le sinistre Prince Kylock. Aux cuisines, un apprenti nommé Jack est terrifié par son soudain et incontrôlable pouvoir à générer des miracles. Ensemble ils vont fuir le château, poursuivi par un sorcier qui a oeuvré pendant des décennies pour contrôler la couronne, allant même jusqu'à utiliser les forces obscures pour éliminer tous les obstacles à son complot. Et un jeune chevalier commence une quête en laissant derrière lui sa maison et sa famille à la recherche de la traîtresse Ile de Larn, où repose une réponse à sa recherche désespérée de la vérité.

Tome 2, A Man Betrayed : Au Château Harvell, le dément Prince Kylock s'est emparé des reines du pouvoir en assassinant son père. Les deux jeunes réfugiés d'Harvell voient leurs chemins séparés par les vicissitudes de la guerre. La jeune et forte tête Melliandra est capturée par de brutaux esclavagistes. Jack dont les pouvoirs miraculeux restent indomptables devient la proie des charmes mensongers d'un contrebandier et des plans séduisants d'une femme. Pendant ce temps dans la distante place forte de Bren, la promise de Kylock, la belle Catherine trempe dans la magie noire. La destinée brisée d'un chevalier est sur le point de le conduire des fosses de combat à mort vers la création sanglante d'un nouvel empire.

Tome 3, Master and Fool : De donjon en cathédrale, de bordel en hutte d'ermite, le gambit des puissants s'oppose au pouvoir des voyants et des étoiles. Dans la forteresse de Bren, le Roi fou Kylock et le magicien Baralis étendent leur terreur sadique aux royaumes éclatés. Parallèlement Tawl le chevalier déchu et Jack l'apprenti boulanger se rencontre pour mener à bien une quête dont le but est la sauvegarde de Melliandra et du bébé qui grossit en son sein. Bientôt les fils se retourneront contre leurs pères et d'affreux secrets seront révélés, tandis que Jack et Kylock s'affronteront dans un face à face apocalyptique qui réécrira le sens du mot Destin et pourrait bien déchirer la fabrique même du Temps.

Voici la première œuvre de Julie V. Jones. Il était temps que le public francophone découvre cette auteure. Cela va être chose faite cet automne avec la publication du Livre des Mots dans la nouvelle collection fantasy de Calmann-Lévy.
Avant d'aborder réellement les différentes caractéristiques de cette trilogie, précisons que l'oeuvre appartient indéniablement à la "Romantic Fantasy". Ne soyez donc pas étonné de voir accorder une grande place à la gente féminine et aux sentiments. De façon générale cela crée des personnages avec une psychologie très fouillée. Malheureusement, le revers de la médaille consiste en certains passages très fortement féministes (la rébellion contre l'autorité paternelle par exemple) qui ne contribuent parfois pas vraiment à la crédibilité de l'ouvrage.
Le premier tome se révèle un peu longuet par conséquent. La "princesse" qui refuse le mariage et qui s'enfuit, le jeune homme doué de pouvoir magique qui tombe amoureux et décide de la protéger. Il est difficile de faire plus classique, sans compter que le style de l'auteure est plutôt quelconque durant cette première partie.
Continuons dans les points négatifs, il ne manquait plus qu'une chose pour compléter le tableau évoqué ci-dessus: une prophétie. Dans certains livres, les prophéties demandent de se creuser la tête pour les déchiffrer, et ce n'est qu'une fois accomplies que l'on en comprend le sens. Vous aurez compris que ce n'est pas le cas ici et c'est dommage. Dès la première page, vous aurez donc une bonne idée des grands points du livre.
Voila pour ce qui fait un peu grincer des dents. Heureusement que de bonnes idées sont là pour redresser la barre. Dans un premier lieu, il y a la magie qui est vraiment la bonne surprise. Basée sur un concept très pertinent et cohérent, elle est l'apanage de quelques rares privilégiés qui l'utilisent avec art. Ses effets secondaires sont tels que l'on hésite à s'en servir pour des broutilles, ce qui la rend d'autant plus importante et précieuse.
Vient ensuite ce que l'on pourrait appeler les personnages annexes (même si ils prennent de plus en plus d'importance au cours du récit). Ces personnages sont vraiment hauts en couleurs, et ce sont eux qui tissent réellement l'intrigue, qui apportent le suspens. Si certains de leurs agissements sont évidents, d'autres sont plus obscurs et révèlent leur lot de surprises. Par ailleurs, Jack et Melliandra évoluent très positivement dans le second et troisième volume. J.V. Jones évacue petit à petit leurs caractères par trop classiques, pour les "sublimer" d'une façon très intéressante. L'histoire qui s'assombrit peu à peu permet de reléguer l'aspect "conte de fée" et finalement d'obtenir un scénario bien mené. Sans être un modèle soutenu d'intrigues (difficile avec une prophétie pareille) cette trilogie se lit somme toute assez bien.
En conclusion, il s'agit plus de livres à ranger dans les classiques comme La Belgariade d'Eddings. Cette trilogie se révèlera intéressante pour quelqu'un qui cherche à s'initier à la Fantasy en lui offrant un roman type. Par contre ceux qui ont déjà un peu bourlingué, seront plus intéressés par The Barbed Coil, où l'auteure révèle réellement tout son savoir faire.