Malencontreusement oublié à la rentrée dernière, c'est avec plaisir que nous revenons maintenant sur ce roman de Patricia A. McKillip, couronné d'un World Fantasy Award en 2003.
Si vous voulez faire une pause entre deux univers à sauver de l'apocalypse, pourquoi ne pas choisir cet ouvrage ? Sans se montrer d'une originalité renversante, il est bien agréable parfois d'assister à une intrigue qui ne concerne "que" la destinée d'un simple royaume, quand bien même aussi mystérieux que celui d'Ombria. Le faible nombre de personnages principaux ajoute à cette impression d'échelle humaine, si ce n'est véritablement intime. On ne se perd pas en foule de protagonistes à peine esquissés.
McKillip joue également beaucoup de l'ambiance distillée, reposant en grande partie sur un rythme indolent savamment étudié. Ombria ne se dévoile jamais pleinement, monde étrange où ombres - le titre original n'est-il pas Ombria in Shadow ? - et recoins dissimulent autant de souvenirs surgis du passé... Ou bien est-ce toujours le présent ? Avec un héritier d'à peine 5 ans, les manoeuvres retorses dans la quête du pouvoir se multiplient, mais là encore, le plus souvent du moins, l'auteur parvient à éviter certaines recettes trop usées, d'où une impression de fraîcheur non déplaisante, évidemment.
Bref, voilà un roman, si on ne le dévore peut-être pas avec le même enthousiasme furieux que d'autres, dont on sort avec un sentiment des plus agréables, appréciant un voyage savouré et rêveur.