Si la toute première trilogie de Terry Brooks, et surtout son premier tome, vous avait évoqué Le Seigneur des Anneaux et en tout cas les écrits de Tolkien, que dire de cette préquelle ? Elle trouve le moyen de faire bien "pire" encore !
Le réveil d'un Mal ancien semblable à Sauron avec Bremen dans le rôle de Gandalf que personne ne croit de prime abord, des artefacts divers à récupérer, des "communautés" qui se créent et partent dans toutes les directions des Quatre Terres qui évidemment évoque la Terre du Milieu avec ses différentes races aux caractéristiques qui plus est semblables... La liste est longue.
Nous sommes vraiment au coeur de l'Heroïc Fantasy la plus basique, et donc pas la meilleure de loin. A ce titre, la recommandation au dos du roman, signée Christopher Paolini, prend tout son sens. Qui se ressemble s'assemble, comme on dit... Répétitif (ah, ces scènes de bataille...), doté de personnages creux aux relations franchement mal conçues - mais qui peut croire, sans parler de vibrer, aux relations amoureuses taillées à la hache incluses ici ? - dépourvu de suspense mais pas d'incohérences plus ou moins importantes, ce roman a bien du mal à convaincre, et heureusement que la fantasy au sens large ne se limite pas à ce genre de romans !
Que reste-t-il alors à sauver ? Pas grand chose, vous vous en doutez bien... Peut-être un récit conté par le biais d'un style moins poussif qu'à l'ordinaire, Brooks ayant tout de même en 1996 - date de la publication aux Etats-Unis - un certain nombre de romans derrière lui, et l'éclairage que peut apporter une préquelle à tout ce qui a suivi chronologiquement parlant, pour peu que l'on se soit attaché à cet univers sans saveur propre. Et, allez, mentionnons tout de même le personnage de Jerle Shannara, que l'on retrouvera dans de nombreuses aventures par la suite. On sent que l'auteur y tient, et, tout de suite, c'est mieux.
La conclusion elle-même ne risque pas de vraiment satisfaire le lecteur qui y sera parvenu, puisqu'elle se fait volontiers nébuleuse, là encore une décision sans doute motivée avant tout par les perspectives de prolonger encore et toujours ces histoires, plutôt que d'en écrire une vraiment bonne, ne serait-ce qu'une fois...
Cela dit, si vous êtes malgré tout tentés par cet univers, autant commencer par cette préquelle, qui posera le décor et devrait vous permettre de savoir si Shannara fait vibrer quelque chose en vous.