La Tour Sombre est un cycle qui s'étend sur 7 volumes et qui trouve son inspiration dans un poème de Robert Browning : Le chevalier Roland s'en vint à la Tour Noire. Stephen King, connu et reconnu pour ses récits fantastiques, s'aventure ici dans des contrées qui lui sont moins familières, celles de la Dark Fantasy… et ce pour notre plus grand plaisir !

Le Pistolero : "L'homme en noir fuyait à travers le désert et le pistolero le poursuivait". La première phrase de ce roman résume parfaitement le fil directeur de l'ouvrage, constitué en fait de 5 nouvelles écrites sur une période de 12 ans. L'homme en noir est mi-sorcier, mi-devin et semble lié au passé de son poursuivant. Le pistolero, c'est Roland de Gilead, le dernier de son rang dans l'Entre-Deux-Mondes, sorte de Far-West en pleine décrépitude où la technologie, bien que présente, n'a pas révolutionné les modes de vie, et où la magie est une réalité inquiétante. Lors de cette traque, Roland nous laisse entrapercevoir quelques bribes de son passé mais surtout sa farouche et froide détermination, forgée par son entraînement. C'est également à cette occasion qu'il rencontre et prend sous sa protection Jake, enfant du New-York des années 70, désorienté par son arrivée dans ce monde de Western, mais heureux de suivre le pistolero... Jusqu'à la confrontation finale.

Les Trois Cartes : La Tour Sombre, pivot de l'Entre-Deux-Mondes vers lequel convergent toutes les forces, est le but ultime de la quête de Roland, le lieu où ses questions (et les nôtres, on ne peut que l'espérer), trouveront peut-être leurs réponses. Mais avant de prendre la route, le pistolero doit constituer son ka-tet (un tout, fait de plusieurs) à partir de trois des cartes de Tarot, symboles de son ka (son Destin), que lui a révélées l'homme en noir : le Prisonnier, la Dame d'Ombre et la Mort (" Mais pas pour toi, Pistolero ", a précisé le sorcier). Et ces compagnons indispensables, Roland va devoir les arracher au New-York de notre monde, à différentes époques, grâce aux trois portes disséminées sur son chemin. Mais surtout, il devra les aider à vaincre leurs démons intérieurs…

Terres Perdues : Eddie, Susannah et Roland entament leur quête de la Tour Sombre, dans l'espoir de sauver l'Entre-Deux-Mondes, " qui a changé ". Mais des trois cartes ne sont sortis que deux compagnons, et en s'introduisant par trois fois dans notre monde à différentes époques, le pistolero a créé un paradoxe temporel qui menace de le rendre fou, en divisant son esprit. A l'entrée de l'un des six Rayons menant à la Tour, le trio se voit dans l'obligation de mener une dangereuse expérience pour ouvrir par ses propres moyens une porte vers notre monde, et réunifier l'avenir. Le Ka-Tet, enfin au complet, pourra-t-il poursuivre avec l'intégralité de ses membres son périlleux voyage vers la Cité de Lud, censée abriter un fantastique moyen de locomotion ?

Magie et Cristal : Etre lancé à plus à 800 miles/heure dans un monorail doué de raison, joueur mais suicidaire, n'est pas une situation des plus confortables. C'est ce qu'expérimentent Roland et ses compagnons qui, pour survivre, doivent remporter un concours de devinettes contre cette machine infernale. Mais au-delà de la poursuite de leur quête de la Tour Sombre, ce roman est principalement l'occasion pour le pistolero de dévoiler un pan entier de son passé, alors que l'Entre-Deux-Mondes n'avait pas encore changé. En particulier, il extirpe de sa mémoire ses plus douloureux souvenirs, liés à la découverte et à la perte à l'âge de 14 ans de Susan, son grand amour…

Les Loups de la Calla : Après avoir traversé le château d’Oz, Roland et ses compagnons retrouve le chemin du Rayon, qui doit les mener à la Tour Sombre. Ils sont abordés lors de leur périple par un groupe hétéroclite, composé d’un prêtre étranger à l’Entre-Deux-Mondes, d’un robot et d’habitants de Calla Bryn Sturgis, village qui subit une fois par génération un « pillage » de ses forces vives : la norme est d’avoir des jumeaux, mais « les Loups », cavaliers portant un masque en forme de l’animal en question, viennent enlever un enfant par paire, tous les 25 ans environ. L’échéance étant imminente, les locaux en appellent donc à l’ancien serment des pistoleros, qui leur doivent en conséquence aide et assitance...

Le Chant de Susannah :  "La vallée de la Calla désormais apaisée, Roland et ses amis doivent reprendre leur quête. Susannah manquant à l'appel, c'est tout le ka-tet qui est en danger, suspendu entre fiction et réalité... Accompagnés du Père Callahan, les pistoleros n'ont d'autres choix que de franchir à nouveau la porte de le Grotte des Voix. Leur but? Arracher la rose aux mains des suppôts du Roi Cramoisi... et sauver leur soeur d'armes, possédée par la démoniaque Mia et enceinte..."

La Tour Sombre : "Les retrouvailles du ka-tet de Dix-Neuf auront été de courte durée, car les pistoleros doivent à nouveau se séparer pour accomplir les deux tâches dont dépend le sort de la Tour Sombre [...]. Et ce n'est là qu'un prélude à l'affrontement avec Mordred - monstre hybride enfanté par Mia/Susannah -, le dernier héritier de la lignée d'Eld, mais aussi du Roi Cramoisi... Lequel n'a pas dit son dernier mot. Pour Roland de Gilead, la Tour est à ce prix [...] pour la survie de tous les mondes."

Les petites sœurs d'Elurie :

Nouvelle du recueil Légendes qui raconte une aventure du Pistolero se situant avant le premier tome, ce récit est plus tourné vers le fantastique que le reste de la série et n'a, à mon avis, que peu de rapport avec celle-ci, si ce n'est pour son aspect Western.

Critique des quatre premiers tomes :

Commençons par le point faible de ce cycle : le premier volume, passage obligé pour comprendre Roland et pénétrer dans son monde. Cet opus souffre en effet du manque de fluidité du récit (du à son éclatement en nouvelles écrites sur une douzaine d'années, rappelons-le !), et d'une fin quelque peu mystique et déroutante. Beaucoup de lecteurs s'arrêtent là, déçus… Mais persévérez et foncez ensuite sur le second tome, moins obscur, plus rythmé, et surtout ouvert vers d'autres personnages, tous aussi intéressants que le Pistolero.
Le traitement psychologique des différents héros est d'ailleurs une des grandes qualités de cette série. En particulier, le passé, souvent douloureux, de chacun permet de comprendre ses motivations profondes, et l'exposition de celui de Roland est un vrai bonheur, livré par bribes désordonnées dans les trois premiers volumes, et donnant toujours envie d'en savoir plus. Enfin, dans " Magie et Cristal ", s'assemblent une grande partie des pièces du puzzle, autour du drame central de la jeunesse du Pistolero.
Autre point fort, l'Entre-Deux-Mondes en pleine décrépitude, tantôt si proche, tantôt si lointain de notre propre monde, les passages de Roland de l'un à l'autre ne faisant qu'ajouter à notre confusion.
Enfin, avant d'aborder ce cycle, oubliez tout ce que vous connaissez sur son célèbre auteur, cette série atypique dans son oeuvre ayant dérouté bien des aficionados du Maître de l'horreur et plu à des lecteurs totalement hermétiques au reste de sa production… Reste le sens développé de Stephen King pour le suspense et l'affection qu'il porte à ses personnages.

NOTA : retrouvez les critiques des trois derniers tomes sous les photos de chacun des ouvrages.

J'aime beaucoup le premier tome pour son aspect poétique et parce qu'il déroute un peu.Le deuxième tome pers cette aspect là mais par contre posséde un super sens du rythme.le troisième tome est bon aussi mais dans celui-là king prend tout son temps:pour ca que le roman est aussi long(mais aussi bon!).Je n'ai pas lu le tome4 mais je vais mis mettre promptement.Pour ceux que ca interesse:le tome5 est deja écrit est devrait sortir en 2003 avec le tome6 et 7(il y aura un espace de environ 3 mois entre chaque sortie).Le tome1 reste néanmoins le plus intéressant;je m'explique:king prend d'autres moyens de narration,il reste très mystérieux et il en ressort un certain charme qui se perd dans les autre ou il revient dans les sentiers battus(dommage).Il y a un ENORME contraste entre le tome 1 et 2.

Yann Bakowski, le 01/08/2002

Je suis assez d'accord de dire que le premier tome est plutôt terrible. Être perdu dans un monde aussi flou fait que nouis essayons de nous l'imaginer et c'est cela qui est intéressant. Quand on compare entre plusieurs personnes qui en ont une vision différente, selon leur propres repères.
C'est ce que l'on perd dans le deuxième. Même s'il est assez bon aussi, je me suis retrouvé à chaque fois frustré de me retrouver dans l'époque contemporaine, alors que j'accrochait à celui du Pistolero. Le fait que le dénouement soit annoncé dans le New-York actuel m'inquiète d'ailleurs un peu... Let see !
Le troisième et le quatrième, rien à redire, ils sont incroyablement variés et imaginatifs. Même si j'ai, au début, eu du mal à quitter Roland (agé) et ses compagnons pour le retrouver jeune avec d'autres personnages, rapidement, on se prend dans l'histoire qui ouvre beaucoup de portes à l'évolution de Roland dans les prochains bouquins (cfr le cristal).Mais tout cela est subjectif ! De toutes manières excellent (et pourtant, j'aime pas trop les autres S. King).

Titi, le 28/08/2003