Le meilleur roman de son auteur, Raymond E. Feist, voilà ce qu'on nous affirme en quatrième de couverture.
Une chose est sûre en tous les cas, ce n'est pas le pire !
Pourtant, tout commence de façon très classique dans ce roman de fantasy tirant sur le thriller et l'épouvante : une famille "de la ville" s'installe dans une vieille demeure mystérieuse, les êtres peuplant nos mythes et légendes existent bel et bien et ne sont pas aussi gentils que ce qu'ils sont devenus dans les contes que l'on sert de nos jours aux enfants, la tension et la peur montent par petites touches...
Rien de bien original donc, surtout quand l'auteur use de ce genre de ficelles dignes de certaines séries B horrifiques, quand par ailleurs le roman dispense quelques piques à intervalles réguliers sur le métier de scénaristes à Hollywood...
Et pourtant ! Quand le roman tombe des mains lors d'un énième tome sans saveur de Krondor, ici, l'attention du lecteur est maintenant éveillée à 100%. Passage d'un personnage à l'autre, brusques interruptions, plongée dans le mystère et la terreur pure de certains protagonistes, maîtrise du folklore irlandais, savant dosage du suspense...
On pourra toujours regretter certains effets ou "conventions" - si les scènes avec Gabbie aux prises avec de "primaires pulsions" sont réussies, c'est évidemment à une femme que cela arrive, un certain sens du happy-end quoi qu'il arrive... - mais Feist signait là un roman effectivement pourvu de grandes qualités, particulièrement efficace et bien troussé, et qui pour le coup aurait très bien pu donner un long-métrage pour le cinéma.
Une lecture pas forcément indispensable, mais plus que recommandable, et ce même si Feist vous insupporte d'ordinaire, ce qui n'est pas loin d'être justement le cas de votre serviteur.