Avec John Howe et quelques autres, Alan Lee fait partie des artistes majeurs à illustrer l'oeuvre de J.R.R Tolkien et sa chère Terre du Milieu. Contacté par Peter Jackson au moment de la préproduction de son adaptation du Seigneur des Anneaux, il y a de cela presque 10 ans maintenant, c'est majoritairemet à ce sujet que se confie aujourd'hui l'artiste souvent moins loquace que son comparse Howe.
Et si, bien sûr, le regard est forcément attiré par les croquis en question, souvent bien plus que de simples ébauches, il serait regrettable d'ignorer les textes qui nous sont proposés. Riches d'influences, d'anecdotes, d'évocations de la "méthode" Lee, ils auront de quoi passionner le lecteur tout autant que cette plongée graphique en Terre du Milieu.
Les différents chapitres se révèlent tous aussi captivants les uns que les autres : des premiers contacts d'Alan Lee avec l'oeuvre du Professeur à son séjour en Nouvelle-Zélande au moment de l'adaptation cinématographique, c'est un artiste, et une personnalité attachante, qui nous sont ainsi dévoilés.
Evidemment, voilà un ouvrage qui n'est pas donné : mais où trouve-t-on de pareils livres qui soient offerts ? Même si celui-ci dépasse les 30€, il faut faire cas de l'édition soignée de l'édition Christian Bourgois. Si la Fantasy ne leur plaît pas, au moins ne plaisantent-ils pas sur la qualité. Mise en page, traduction signée Vincent Ferré, qualité du papier et de la reliure... Tout juste le format aurait-il sans doute mérité d'être légèrement supérieur pour apprécier mieux encore certains croquis dont il est question ici.
Mais s'il ne vous est pas possible d'investir dès maintenant dans cette parution, nul doute que les amateurs du travail d'Alan Lee retrouveront cet ouvrage, recelant de véritables pépites, empaqueté sous le sapin.