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Tome
1, Les Démons du Roi-Soleil
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1681 : l'alchimiste Isaac Newton découvre
le mercure philosophal, source primaire
de matière permettant de manipuler
les éléments à travers
l'éther. Du coup, en 1720, la guerre
entre la France de Louis XIV, dont la vie
ne s'est pas arrêtée en 1715,
et l'Angleterre de George Ier va s'en trouver
changée, les membres de l'Académie
des sciences et de la Royal Society rivalisant
pour donner à leur pays des armes
toujours plus performantes. Parmi elles,
le "canon de Newton", une comète
qu'un de ses anciens élèves,
passé au service de la France, se
propose de précipiter sur Londres
pour se venger du maître qui l'a rejeté.
Pour empêcher la catastrophe qu'il
a malgré lui rendue possible, Benjamin
Franklin, alors jeune apprenti imprimeur
de quatorze ans éperdu d'admiration
pour Newton, quitte Boston pour le Londres
de l'ère géorgienne. Aidé
sur place par Newton et ses élèves,
et en France par l'ancienne secrétaire
de Mme de Maintenon et un garde des cent-suisses,
il devra lutter contre des individus prêts
à tout pour assouvir leurs ambitions,
mais aussi contre des créatures qui
manipulent les hommes depuis cet éther
même que ceux-ci croyaient manipuler... |
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Tome
2, l'Algèbre des Anges :
1722 : deux ans ont passé depuis
que les alchimistes de Louis XIV ont précipité
une comète sur Londres, dévastant
une grande partie de l'Europe. Les véritables
instigateurs de cette catastrophe ne sont
cependant pas les Français, mais
de mystérieuses sortes d'anges dont
le but est d'anéantir l'humanité
: Dernier espoir pour l'Homme : mettre au
point une algèbre angélique
afin de lutter contre ses ennemis immatériels.
C'est à cette tâche que vont
s'atteler Isaac Newton et son apprenti,
le jeune Benjamin Franklin, réfugiés
à Prague à la cour du Saint-Empereur
romain germanique. C'est aussi à
quoi s'efforce l'ancienne favorite de Louis
XIV, Adrienne de Montchevreuil, luttant
pour sa survie dans une France livrée
aux brigands, avec son nourrisson et son
impénétrable protectrice ;
Véronique de Crécy. De même,
bien que d'une manière " moins
scientifique ", Red Shoes, un chaman
choctaw, tente d'apporter sa pierre à
l'édifice en traversant l'Atlantique
avec une délégation de colons
américains, parmi lesquels le puritain
Cotton Mather et le pirate Barbe-Noire,
inquiets du sort de l'Ancien Monde.
Leurs aventures respectives vont les rassembler
à Venise, sous domination turque,
où doivent s'affronter les forces
de Pierre le Grand de Russie et de Charles
XII de Suède... |
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Tome
3, l'Empire de la Déraison
:
Dix ans se sont écoulés depuis
la bataille de Venise entre le tsar de Russie,
fort de ses vaisseaux volants, et le roi
de Suède, soutenu par Benjamin Franklin
et ses trouvailles scientifiques. Après
la face de l'Europe, bouleversée
par les travaux alchimiques de Newton et
la comète qui s'est abattue sur Londres,
c'est au tour de celle de l'Amérique
d'être menacée. Débarqué
à Charles Town, Jacques Stuart, dit
le Prétendant, tient à faire
valoir ses droits à la royauté
sur des colons qui ont aboli l'esclavage,
vivent en bonne entente avec les Indiens
et sont en train de jeter les bases d'un
État démocratique. Par ailleurs,
un inquiétant rassemblement s'opère
à l'Ouest autour d'un mystérieux
Enfant-Soleil, instrument de la faction
des créatures éthériques
- les malakim - qui a décidé
d'éradiquer l'humanité de
la surface de la Terre. Benjamin Franklin
et sa Junte, la société secrète
qu'il a organisée, veillent au grain,
mais il leur faudra l'aide d'une confédération
encore à construire, de Red Shoes,
dont les pouvoirs chamaniques sont plus
que jamais précieux, et d'Adrienne
de Montchevreuil, en quête de son
fils disparu et d'une science ne devant
rien aux malakim, pour déjouer les
machines infernales lancées contre
les derniers bastions de la raison et de
la liberté. |
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Tome
4, Les Ombres de Dieu :
Tandis que les forces du Prétendant
continuent d'étendre leur mainmise
sur les colonies anglaises du Nouveau Monde,
l'armée russe poursuit sa marche
inexorable en provenance de l'Ouest, rejointe
au fur et à mesure par les peuples
qu'elle rencontre. Seul un endroit échappe
encore à la menace d'invasion, New
Paris, en Louisiane, où Philippe
d'Orléans s'efforce de faire survivre
le souvenir du vieux royaume de France.
C'est là qu'arrive enfin Benjamin
Franklin en compagnie de ses amis de la
Junte, contraint de rallier Philippe à
sa cause pour sauver l'ébauche de
démocratie qu'il a eu tant de mal
à mettre en place. Le tsar Pierre,
de son côté, ne pense qu'à
se venger de ceux qui ont tué sa
femme et l'ont dépossédé
de son pays et de son armée. Décidé
lui aussi à demander l'appui de la
Nouvelle France, il poursuit sa route vers
la Louisiane, mais désormais sans
Red Shoes, le chaman choctaw qui lui a sauvé
la vie, celui-ci étant sujet à
des crises de folie meurtrière depuis
sa victoire sur un esprit puissant. Quant
à Adrienne de Montchevreuil, elle
est en passe de rattraper Nicolas, le fils
qu'on lui a pris alors qu'il n'était
encore qu'un bébé -un enfant
devenu, malgré lui, le prophète
de l'armée qui déferle sur
le Nouveau Monde. Tous vont se retrouver
à New Paris pour en découdre.
Ils devront cependant oublier leurs nombreuses
querelles personnelles s'ils veulent avoir
une chance contre leur seul véritable
ennemi, les malakim, dans la formidable
bataille qui les attend. |
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Avant de nous
offrir le Roi de Bruyère,
Greg
Keyes, ou plutôt J. Gregory Keyes tel
qu'il se présente ici, avait livré
aux lecteurs de Fantasy une tétralogie
d'une envergure remarquable... L'Âge
de la Déraison est en effet un cycle
en tous points enthousiasmant !
Que ce soit le cadre choisi - avec son XVIIIeme
siècle puissamment revisité - les
personnages de fiction ou bien réels de
notre Histoire, l'étoffe d'une saga se
déroulant sur près de vingt ans,
ou bien encore le style alerte et aussi bien chaleureux
qu'élégant de l'auteur, tous ces
ingrédients se mêlent avec bonheur
et efficacité.
Keyes est assurément ambitieux, mais loin
d'y voir un excès de confiance, il se donne
les moyens de réussir son pari. Un récit
divertissant, mais qui parvient également
à se montrer érudit sans pompe ou
longueurs. Une véritable fresque, aux enjeux
de fin du monde, mais qui toutefois ne perd jamais
de vue ses protagonistes, bons ou mauvais.
On les suit parfois depuis leur enfance tout comme
ils peuvent surgir dans le tome 3, mais toujours
avec une même fascination. De l'intrépide
Benjamin Franklin à Adrienne de Montchevreuil
en passant par le tsar de Russie ou Red Shoes
le shaman indien, ils disposent tous d'une réelle
consistance, et les personnages de femmes fortes
par exemple ne sont pas oubliées, loin
s'en faut. Certains mériteraient sans doute
à eux seuls un roman, et s'effacent parfois
en quelques pages... C'est tout dire !
Mais tout autant que ses héros, l'imagination
de l'auteur nous parle et nous ravit. Dès
les premières pages, et ce jusqu'à
la conclusion, il fait preuve d'une remarquable
constance à ce niveau. Un talent maîtrisé
qui se développe à plusieurs niveaux,
là encore.
Tout juste pourra-t-on peut-être trouver
à redire sur certains petits flottements,
notamment dans l'Empire de la Déraison,
ou bien une mécanique presque trop bien
huilée par moments.
Mais ceci représente bien peu de choses
comparé à la couronne de compliments
que l'on peut lui tresser, et le lecteur avide
de nouveauté tient là une oeuvre
à ne pas manquer. Car que l'on soit amateur
de Fantasy épique, d'uchronie, de complots
retors, de figures charismatiques ou de tant d'autres
éléments, l'Âge de la Déraison
s'impose comme une formidable lecture, à
la fois riche, haletante, et flamboyante.

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