The Broken Sword

ISBN : 978-034523526-8
Catégorie : Aucune

Thor a brisé l’épée Tyrfing pour qu’elle ne puisse pas frapper les racines d’Yggdrasil, le grand arbre qui lie la Terre, l’Enfer et le Paradis.
Mais désormais, la puissante épée est nécessaire pour aider les elfes dans leur lutte désesperée contre les trolls, et seul Scafloc, un enfant humain kidnappé et élevé par les elfes peut espérer persuader Bolverk le géant des glaces de reforger Tyrfing. Mais Scafloc doit aussi affronter son ombre, le changelin Valgard qui a pris sa place dans le monde des hommes..

Critique

Par Belgarion, le 07/03/2005

The Broken Sword de Poul Anderson est paru la même année que le Seiqneur des Anneaux, en 1954, et a remporté un succès retentissant outre-Atlantique, où il est considéré comme un classique du genre. Si Tolkien a repris avec brio les légendes anglo saxonnes en plantant un décors très riche mais souvent vu comme manichéen, Poul Anderson a choisi de ne pas suivre le cadre classique des romans de l’époque, en créant un monde ambigu et violent qui s’inspire directement de l’époque sauvage des invasions vikings du 10ème et 11ème siècle sur l’île d’Albion. Par ce roman atypique et tragique qui sort définitivement des sentiers battus tout en s’inspirant des légendes scandinaves Poul Anderson a été le chef de file d’une fantasy alternative et résolument originale qui a compté dans ses rangs, parfois des décennies plus tard, les auteurs à succès tels que Philip Pullman ou encore China Miéville. Michael Moorcock s’est lui aussi beaucoup inspiré de ce roman avec notamment l’idée d’une épée noire maléfique rendant fou son possesseur.
Mais outre le décor historique dans le monde de la fantasy, le roman en lui-même m’a beaucoup touché en mettant en avant de nombreux sentiments mêlés, qui ne peuvent laisser personne indifférent.
Tout d’abord, la grandeur tragique des héros n’est pas sans rappeller les grandes sagas islandaises d’Erik le Rouge ou d’Harald le Sévère. Chacun a une grande part d’ombre en lui avec des étincelles de bonté et d’espoir, qui apparaissent parfois pour rendre plus complexes le caractère affirmé des héros. L’un des deux personnages principaux, le demi humain et changelin Valgard, est notamment très éloigné des héros classiques car il a commis de nombreux viols et autres crimes, dont celui de son père et de son frère, et son évolution au fil du roman est très comparable à une descente aux enfers. Je me suis surpris plus d’une fois à lire des chapitres du livre d’une traite malgré la langue anglaise pour connaître la suite de ses péripéties et de ses complots tortueux. Le monde en lui-même est très sombre lui aussi et plein de fureur. Les derniers dieux vikings conspirent pour subsister face à la foi chrétienne à l’instar du rusé roi des elfes qui cherche à faire survivre son peuple face aux trolls guerriers et aux humains du Danelaw (terre des vikings danois installés au sud-est de l’Angleterre du 9ème au 12ème siècle). Les hommes ont peur de tout et rejettent tous ceux qui sont différents d’une poigne de fer.
Le monde de The Broken Sword sombre lentement dans le chaos alors que se joue la course à la conquête de l’épée Tyrfing, capable de le sauver mais aussi d’amener le Ragnarök, la destruction de la terre et des cieux synonyme de fin du monde. Sans fausse pudeur, Poul Anderson nous sert un scénario tortueux et passionnant à souhait où la violence, l’amour, les grandes batailles, l’inceste et la mythologie tiennent le haut du pavé. Les évènements s’enchaînent sans discontinuer pour aboutir à une fin surprenante et tragique mais parfaitement menée par ce maître romancier.
Certains pourraient trouver à redire au style quelque peu daté du roman, étant donné son grand âge, mais personnellement je trouve qu’il convient parfaitement au ton du récit qui s’apparente parfois plus à une épopée féerique et fiévreuse qu’à un récit linéaire. Le style vif et coloré de l’auteur entretient le suspense de bout en bout, nous faisant parfois rire à quelque jeu de mots ou encore trembler de rage et de frustration face à la mise en place d’une trahison machiavélique. Plusieurs passages d’une grande intensité au niveau des sentiments et du scénario nous trottent encore dans la tête après plusieurs années.
Au final, je clame haut et fort qu’il s’agit vraisemblablement des dix meilleurs romans de Fantasy qu’il m’ait été donné de lire. The Broken Sword mérite largement une meilleure diffusion en France, pour qu’il acquiert ici aussi un statut de classique de la Fantasy. N’hésitez pas à plonger dans le monde de Skafloc et Valgard où les dieux côtoient sans pudeur les trolls, les elfes, les humains et d’autres créatures mystérieuses et marquantes…
A noter enfin qu’en 1971, l’auteur avait révisé son oeuvre, pas forcément pour le meilleur. Heureusement, la dernière réédition en date, en 2002 chez Gollancz, reprend la version originelle de 1954 !

9.0/10

Discuter de The Broken Sword sur le forum.