Aincrad

Tome 1 du cycle : Sword Art Online [roman]
ISBN : 978-237302000-7
Catégorie : Aucune
Auteur/Autrice : Kawahara Reki
Illustration : Abec

En 2022, l’univers du jeu vidéo écrit une nouvelle page de son histoire avec la sortie d’un MMORPG révolutionnaire intitulé Sword Art Online, dans lequel le joueur voit son esprit être entièrement intégré à un monde virtuel. Ancien testeur de la version bêta, Kirito se replonge lors de la sortie officielle du jeu dans ce lieu fantastique où des dizaines de milliers de personnes l’ont rejoint. Cependant, l’engouement laisse place à une panique générale lorsque les joueurs apprennent qu’ils ne peuvent plus se déconnecter du jeu à moins de le terminer et qu’une quelconque mort lors de leur partie leur sera également fatale dans la réalité !

Critique

Par Gilthanas, le 16/01/2016

Véritable univers transmédia, Sword Art Online est avant tout connu pour l’animé qui en a découlé, ou encore les mangas. C’est oublier qu’avant tout, il s’agit d’une série de light novels, dont les deux premiers tomes, réunis en un seul volume, sont ici proposés par les éditions Ofelbe.
Il est important de parler de cette séparation dès à présent : la première partie de l’ouvrage présente un texte uni, tandis que la seconde se compose de quatre récits (d’une longueur sensiblement égale) qui viennent enrichir l’histoire de la première partie. Et le mélange fonctionne plutôt bien.
On suit les aventures de Kirito et d’Asuna, piégés dans un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur en réalité virtuelle (VRMMORPG), où la mort du personnage entraîne la mort du joueur. Le but pour les joueurs est de vaincre les cent boss des cent niveaux qui composent le monde d’Aincrad, pour pouvoir s’échapper du jeu. Tandis que certains préfèrent rester dans la zone de départ pour rester en vie, d’autres, dont Kirito et Asuna, se lancent à l’assaut des donjons qui abritent ces boss, progressant petit à petit vers l’ultime niveau.
Il ne faut pas chercher ici une grande épopée, avec des intrigues à tiroir et des personnages tout en nuances de gris. Le récit, centré sur Kirito et Asuna, ne développe vraiment que ces deux personnages. Certains de leurs compagnons auront droit à quelques descriptions, mais la plupart de ceux rencontrés ne seront que des noms. Malgré tout (et en dépit d’un postulat de base qui met à l’épreuve la suspension d’incrédulité du lecteur), la mayonnaise prend. Dans le plus pur style des light novels, Reki Kawahara nous livre un récit nerveux, accrocheur et réussit le tour de force de boucler son roman en moins de 300 pages, sans que cela laisse le lecteur sur sa faim.
Si le pari est réussi, c’est surtout que l’auteur utilise les codes du genre pour mieux les retourner. Bien sûr, on n’échappe pas aux poncifs du genre, avec des personnages aux relations « exacerbées », qui tombent amoureux en deux heures et deviennent amis pour la vie en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire. Mais n’oublions pas que les light novels sont à destination d’un public plutôt jeune, habitué à ce registre.
Cependant, même le lecteur averti pourra être happé par l’histoire et son univers original inspiré de l’heroïc fantasy, où les héros combattent des hordes de monstres très inspirées du bestiaire de Donjons & Dragons, dans un monde médiéval-fantastique. Mais celui-ci se révèle novateur dans son traitement : ici aucune magie, qu’elle soit divine ou profane. Tous les combats, aptitudes et techniques sont basés sur les armes blanches. L’avantage d’un tel choix réside dans les combats, qui deviennent plus épiques, notamment quand on sait que les joueurs peuvent y laisser la vie. Et Reki Kawahara varie suffisamment les styles pour que cela ne soit pas rébarbatif à la lecture.
Si la première partie se termine rapidement, les quatre nouvelles qui en composent la seconde viennent donner plus d’ampleur au héros principal, Kirito. Nous narrant quatre aventures qui viennent s’intercaler entre les chapitres de l’histoire principale, elles permettent de développer à la fois le monde et la psychologie du personnage, les deux s’enrichissant de ces histoires parallèles.
Enfin, notons les illustrations qui parsèment l’ouvrage, d’une grande qualité, et qui facilitent l’immersion du lecteur, pour peu que celui-ci ne soit pas allergique au style manga.
En conclusion, Sword Art Online se révèle être une belle découverte, qui permettra au lecteur désireux de découvrir un autre registre de la fantasy de s’initier en douceur aux codes des light novels, à condition de pas être hermétique à l’univers et ses conventions, notamment dans le traitement des relations entre personnages.

7.5/10

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